– Почему? – спросил Райсенкард.

– Жизнь сыграла с ним злую шутку, – с грустью ответила Арга. – Спустя десять лет он умер. Его сразила неизвестная болезнь, и никакие зелья и травы не смогли ему помочь. Дальше началась эпоха королей, когда наш народ воистину был велик. Но после смерти последнего короля союз племён снова распался на множество кусков, как было до этого. Так мы живём и сейчас.

981 год 4 Эры, начало июля.

981 год Четвёртой Эры, лето. Уже более пятисот лет прошло с момента освободительной войны орков. С тех пор крепости арокандов значительно увеличились, а их население стремительно росло. Границы племён стали значительно больше. Более сильные и многочисленные покорили слабых. Также многие вожди не чурались откусывать пограничные территории у империи, которая значительно ослабла за прошедшие века. Однако несмотря на давнюю вражду, некоторые племена не были агрессивно настроены к лакийцам, даже торговали с чужаками, получая обоюдную выгоду. Немалое количество орков уходило служить в имперский легион, если не видели перспектив в родных землях. Служба в легионе позволяла им пробиться в иерархии империи и получить гражданство.

На самом западе острова Арокзор, вблизи моря Призраков проживало племя веге́ров, не самое крупное, но и не самое маленькое племя. Название племени переводится как «Племя западных бурь». Здесь правит вождь Гулзур зрог Ре́гбедрок, орк шестидесяти лет: высокий и сильный, с красными глазами и чёрными с оттенком лёгкой седины волосами, которые практически всегда были распущены. Изредка вождь заплетал сзади одну большую косу. Он строгий и холодный, но справедливый правитель.

У мужчин при названии отчества используется префикс «зрог», а у женщин префикс «зраг». У мужчин в отчестве всегда указывается отец, а у женщин – мать.

Гулзур имеет две жены – это относительно немного для вождя орков, в то время как другие правители имеют куда больше супруг. Первая – Шине́гра зраг Ка́йрорум, жена-кузнец. Пожалуй у всех вождей обязательно есть жена-кузнец, потому что именно она обучает его детей кузнечному делу, которым так гордятся ароканды. У неё светлые длинные волосы, довольно крупный лоб, зелёные глаза и пухлые губы. Шинегра считалась самой красивой женщиной в Гойране. Ей сорок шесть лет.

Вторая жена – Арга зраг Кернма́я, знахарка тридцати шести лет. У неё русый цвет волос, заплетённых в косу, довольно красивые черты лица, тонкие губы и серые глаза, что было редкостью для орков. В каждой крепости есть знахарка, у которой довольно много обязанностей, от травницы – до хранительницы легенд.

Вожди орков могут похвастаться пёстрым генеалогическим древом и Гулзур не исключение. У него пять сыновей и две дочери.

Самый старший из них – Гри́мбаш зрог Гулзур, орк двадцати семи лет. Уже женатый. Красавец по меркам орков: ровный нос, умный взгляд зелёных глаз, высокий, тёмный цвет волос, которые он оставлял распущенными, как у отца. Гримбаш – гордость крепости, отличный воин и хороший друг. Но также он гордый, эмоциональный и порывистый. Очень свободолюбивый и независимый. Известно, что он никогда не позволит оскорбить или обидеть своих родных или жену.

Дальше идёт Ура́г зрог Гулзур – ему двадцать пять лет. Он также отличный воин, не уступающий своему старшему брату, хороший наставник для младших братьев и сестёр. Он крупный даже для орка, очень крепкого телосложения, имеет довольно озорной вид, будто его ничто не пугает. Также он очень свободолюбивый, как и его старший брат. У него красный цвет глаз, тёмный цвет волос, заплетённых сзади в небольшую косичку. Носит бороду без усов. Они с Гримбашем – идеальный пример крепкой братской дружбы.

Следующий – Ву́тергур зрог Гулзур, девятнадцатилетний орк, отменный кузнец с недлинными светлыми волосами и тёмно-красными глазами. Может он не такой крупный как Ураг, но он точно лучше сложен: постоянная работа в кузне даёт о себе знать. К тому же у него был большой потенциал к росту, ведь орки вырастают полностью ближе к двадцати пяти. Кто знает, каким большим он может стать. Вутергур не очень умён, но он верный и смиренный сын своего отца.

И напоследок двое вечно конфликтующих братьев Одокар зрог Гулзур и Райсенкард зрог Гулзур, им двенадцать и десять соответственно. Про них можно сказать, что они две противоположные и конфликтующие личности.

Ола́нва зраг Арга и Хуку́ра зраг Арга – дочери вождя, первой четырнадцать, а второй всего два года. У первой дочери тёмные волосы и голубые глаза, унаследованные от бабушки. Девочка сама по себе скромная и послушная. А вторая ещё слишком маленькая, но у неё уже заметны чёрный цвет волос и довольно милое личико.

Первые четверо сыновей рождены от Шинегры, а Райсенкард и дочери рождены от Арги.

Гулзур правит Гойра́ном – крупным орочьим городом, который за последние сто лет значительно вырос благодаря морской торговле. Этот город, некогда небольшая крепость, расположен на острове на пересечении двух рек, что создало вокруг него естественный ров. Гойран находится в холмистой местности запада Арокзора и окружён каменными крепостными стенами с башнями и бойницами.

В юго-западной части города расположен небольшой порт, куда прибывают лодки, полные товаров. Орки не славятся искусством кораблестроения; хотя они могут строить небольшие суда, крупные военные и торговые корабли остаются для них недоступными до появления опытных мастеров.

В центре города возвышается величественный алтарь Боргода – бога-прародителя. Эта внушительная статуя была возведена Ре́гбедроком, предыдущим вождём Гойрана, заменившим старое святилище. Алтарь украшен гулдури́лом – редким металлом, который светится зелёным светом даже ночью. Вокруг алтаря расположена арена, где ежегодно проходит великое состязание воинов – Врор Хра́рграг.

Архитектура Гойрана отражает практичный подход арокандов к строительству. Дома построены из дерева и камня: камень защищает от огня, а дерево служит опорой. Окна в зданиях напоминают бойницы и часто лишены стёкол, что зависит от племени и места. Крыши обычно покрыты деревом, соломой или шкурами животных – наиболее подходящими для местного климата. Пол домов часто каменный. Иногда его вообще нет.

Внутри крепостей расположены фермы и пашни, что позволяет арокандским племенам выживать в условиях постоянных войн. Общество делится на охотников, земледельцев, ремесленников, торговцев и воинов; каждый вносит вклад в общее дело, но в случае необходимости все должны взять в руки оружие.

Ароканды – довольно воинственная раса. Это коснулось даже интерьера их зданий. Часто перед домом стоит небольшой забор или ограда из кольев, что даёт некую обороноспособность отдельно взятому зданию. Каждый орк хочет выделиться по своему. Охотники украшают двор домика трофеями, будь то шкуры, рога зверей или же их черепа. Также черепами любят украшать очаг знахарки и провидицы, добавляя загадочность и мрачность атмосферы. Кузнецы приставляют свои безделушки куда только можно: затупленные кинжалы, молоты. Воины вешают на щит мечи и топоры прямо перед входом в дом, над дверью.

Гойран построен рядом с ценными ресурсами: под ним находятся глубокие пещеры, богатые орихалком, железом, медью и серебром. Расположенные там шахты приносят городу крупную прибыль. Это делает Гойран стратегически важным пунктом для племени арокандов.

Гойран процветает, но вскоре для него настанут нелёгкие времена. Довольно скоро.

*****

Длинный дом. Пожалуй самое крупное и интересное здание крепости. Это не просто дом; это резиденция вождя – правителя крепости и иногда целого племени. Так получается в случае с Гулзуром, который управляет как Гойраном, так и племенем вегеров.

Дом вождя Гойрана построен из тёмного и светлого дерева, а стены и пол высечены из мрачного тёмно-серого камня. Здание имеет форму полумесяца, где левый и правые края заметно выступают вперёд. Это огромный дом с множеством комнат – семья вождя всегда пёстрая. Гулзур не стал исключением: хотя не для каждого ребёнка есть комната, три комнаты выделены именно для них. Обычно вожди достраивают комнаты по мере появления новых членов семьи.