– И мне! Да всем нам, чёрт побери! – добавил уже другой солдат, громко треснув кружкой по столу.

Когда ответа не последовало, первый крикнувший легионер обернулся на своих товарищей с гримасой злости и непонимания и резко встал, подтолкнув товарища, чтобы тот шёл за ним. Оба солдата встали рядом с орком, но осознавали бы они, какими незначительными они кажутся по сравнению с ним.

– Ты! Глухой что ли, зеленокожжжий? Я ж сказал тебе... Нам на наш стол добавки! – обратился к сидящему орку первый солдат.

Райсенкард даже не посмотрел на него, не желая тратить своего времени.

– Уходите. Или пожалеете, – лаконично ответил Райсенкард, всё ещё также попивая эль.

Солдаты переглянулись и снова опешили. Первый из них уже начал говорить агрессивнее.

– Ты не понял, зелёный урод! Неси выпивку! Быстро! – кричал во всё горло легионер, положив руки на столик Райсенкарда, что сильно не понравилось ароканду.

– Убери руки, – с долей агрессии произнёс Райсенкард, злобно посмотрев на солдата. – И уходите. Оба.

– Может оставим его? – предложил второй солдат, который по виду казался менее пьяным. Видимо, он больше не хотел тревожить орка.

– Н-н-нет. Его надо прроучить! Чтобы знал своё место… орк! – правой рукой солдат потянулся к эфесу меча, однако достать его, да и даже дотронуться до него не успел – Райсенкард одним быстрым движением руки воткнул ему кинжал в другую руку, отчего легионер завизжал, словно резаная свинья.

– Я вас предупреждал, ублюдки, – спокойно, но с долей злости говорил Райсенкард, давя на кинжал. – Я ароканд, а орка – засунь себе поглубже в задницу.

– Хватай его! – простонал первый солдат с ножом в руке. Он будто протрезвел.

Второй солдат нехотя ринулся в драку с арокандом, так как первый легионер – его капитан. Однако спустя секунду получил по морде, потом по корпусу и снова по морде, после чего сложился на деревянном полу таверны, закрыв руками своё лицо. Райсенкард же стоял наготове, подняв к голове кулаки, окрашенные кровью людей.

Хозяин таверны отчаянно пытался предотвратить продолжение драки, за которой с немалым интересом наблюдали другие, но тщетно. К драке начали присоединяться остальные солдаты, подбегая к ароканду и пытаясь его задеть. Но что могут сделать пьянющие легионеры, которые не могли и по прямой ровно пройти? Конечно ничего. Уже спустя минуту все они дружным коллективом лежали у ног зеленокожего воина. Всё это время тот самый первый солдат с ножом в руке стоял и смотрел на это, кряхтя и ноя от боли. Глаза его были круглыми как пять денариев: он такого зрелища ещё не видел. Но его глазницы расширились ещё больше, когда Райсенкард достал из его руки кинжал. Легионер взвыл ещё сильнее.

– Подумай ещё раз, прежде чем лезть ко мне или другому ароканду в следующий раз, – пригрозил Райсенкард, проведя ножом перед его лицом.

Легионер молча опустил лицо, представляя, что будет ждать этого наглого орка, когда он протрезвеет. Он ведь напал на старше стоящего по званию! Не сдобровать ему. Не сдобровать.

Райсенкард вытащил из кошелька несколько монет и отдал их хозяину таверны за причинённые неудобства. Ароканд вышел из таверны, направляясь домой. В таверне, где стояла почти что гробовая тишина, снова началось какое-то движение. Люди молчали, наблюдая за прошедшей дракой: кто-то болел за легионеров, кто-то за орка, а кто-то вообще был в недоумении от происходящего. И никто кроме хозяина таверны даже не попытался остановить потасовку. Хотя кто бы захотел полезть под руку. Хозяин таверны и сам наверное больше за репутацию свою боялся, нежели за людей.

Однако в такой обстановке, пожалуй, никто даже и не заметил одну необычную персону, сидящую за дальним столиком. Человек, с ног до головы одетый в чёрную одежду и чёрный капюшон, сидел один, и никто не решался сесть рядом с ним. На его правой бледной руке было надето таинственное серебряное кольцо, которое он старался не демонстрировать. Его лицо, которое едва виднелось из-за капюшона, казалось белым, как снег.

– Хорошие глаза, – хрипло прошипел таинственный человек, имея ввиду цвет глаз ушедшего ароканда. – Хорошие. Но мне нужны другие, – из-под капюшона выглянули его змеиные глаза, в которых можно было увидеть злобу и… только злобу, ненависть и жажду крови.

*****

Райсенкарда вместе со всей когортой отправили, как и следовало ожидать, в одну из пограничных крепостей – замок Силара. Разведчики докладывают, что в последнее время активизировались тамошние племена орков, уже какой раз объединившись в большой альянс, по западную сторону границы. Первая их атака не увенчалась успехом, но кто знает, что они ещё придумают.

Ещё перед вратами замка Райсенкарду открылся великолепный вид на Обели́нские горы и горную реку Аруни́зи, которая перекрывала проход в восточные земли, тем самым являясь хорошей природной преградой. Здешние скалы достаточно высокие, а течение реки – бурное. Поэтому пытаться просто её переплыть – не очень хорошая затея. Именно в месте, где течение реки наименее сильное находится Силара – твердыня, не дающая воинственным оркам пройти к Онрейру.

Светло-серые мощные крепостные стены замка перекрыты горами, что делает невозможными окружение и обход с тыла. Если орки надумали брать крепость, то её придётся штурмовать только с фронта. Однако если они сумеют обуздать горную реку Арунизи, то дело плохо. Легион будет надеяться на лучший исход, но надо быть готовым к любому повороту. Поэтому легат стягивает войска в Силару, не дожидаясь, пока зеленокожие придумают способ взятия замка.

Сама крепость расположена на возвышенности. То есть до неё ещё нужно добраться и подняться, а это значит, что ещё осадные орудия придётся катить на крутой склон. У осаждающих есть несколько вариантов для приступа: попробовать выбить ворота при помощи тарана или залезть на стены, используя лестницы и осадные башни, какие только умеют строить орки.

Райсенкарда и целую когорту во главе с центурионом пропустили через врата, после чего они направились к легату Антонию, находившемуся в штабе легиона вместе с капитанами, прибывшими по его приказу. Среди капитанов был и Ураг, которого Райсенкард был безумно рад увидеть.

Штаб находился в главной крепости замка, в одной из его секций, а точнее в восточной. В большой и просторной комнате, в центре которой находился крупный овальный стол, собрались капитаны, центурионы и легат. Райсенкард и многие другие обычные воины сюда допущены не были; разве что двери могли сторожить некоторые из них.

Штаб легиона выглядел со стороны как отдельная крепость: как по виду, так и по интерьеру. Здесь было всё нужное для легиона: снаряжение, запасы пищи, карты, планы, часть казны замка и многое другое, в том числе и книги. В свободное от совещаний, битв и планирования время, которые безумно утомляли Урага, он любил почитать. Изначально это давалось ему с трудом, но как только ароканд научился – его уже не оторвёшь от прочтения очередного трактата или рассказа.

Сама крепость казалась неприступной. Шпили башен, в каждой из которых виднелись бойницы – небольшие окошки для стрельбы. Толщина стен была достаточной для того, чтобы на одном участке поместилась манипула или даже когорта. Однако контрастом главному замку и штабу легиону были немногочисленные каменные домишки, практически вплотную расположенные друг к другу. В таких зданиях обитали постоянные жильцы Силары: кузнецы, кожевники и прочие ремесленники, а также коневоды и некоторые из бывших крестьян, сумевших купить здесь дома. Однако подавляющее большинство обитателей замка – солдаты. Какие-то из них находятся, живут и несут службу тут постоянно, являясь гарнизоном Силары. А какие-то войска, вроде когорты, где служит Райсенкард, прибывают сюда по надобности.

Как только заседание закончилось, легат и капитаны разошлись по крепости, что дало возможность Райсенкарду встретиться с Урагом. Братья шли по коридору замка, попутно общаясь.

– Смотрю, ты осваиваешься. Знал бы я, что не послушаешь меня по поводу службы в легионе, не стал бы препятствовать, – Ураг приобнял брата за плечо. – Но как получишь гражданство, ты можешь отдохнуть от всего этого и уйти в более мирную деятельность.