Эрик вздыхает. — Нам нужно двигаться дальше, Оливия. Двигаться вперед. Я собираюсь сделать первый шаг, извинившись за то, что подверг нас всех опасности. — Он закатывает рукав рубашки, показывая татуировку, которая отмечает его как члена Ордена. — Я ее удалю.

— Серьезно?

— Хранить ее опасно со всех сторон, и мне никогда не следовало ее иметь, никогда не следовало идти по этому пути и никогда не следовало слушать Джуда. Я просто так хотел принадлежать и быть больше, чем я есть. В моем представлении мой отец был человеком из итальянской мафии, а мой дедушка из Братвы. Это течет у меня в крови. Это то, кем я являюсь, и когда Джуд приблизился ко мне, меня подавляли оба. Я был легкой добычей. Молодой и глупый, легко поддающиеся манипуляциям для человека, у которого так много образования. Все это время я знал, что он будет использовать меня из-за моих талантов, я загнал это в глубину своего сознания, потому что не хотел в это верить. Я продолжал думать, что если дедушка доверяет ему, то и я могу. Только когда меня заковали в цепи в Бразилии, я увидел всю глубину его предательства, когда Персефона приехала в гости и практически рассмеялась мне в лицо.

Я вдыхаю. — Иисусе.

— Да. Они все были злыми. Оливия, мне жаль, что я сделал, и хотя я благодарен тебе за храбрость, я бы не хотел ставить тебя в положение, когда тебе пришлось так рисковать, чтобы найти меня. Это вина, которую я не забуду. Это я должен защищать тебя, но я попался в их ловушку.

Я качаю головой. — Не вини себя. Мы все совершаем ошибки. Ты просто связался не с теми людьми. Я знала это с самого начала. Мне тоже жаль. Я знаю, что ты о многом не говоришь. Например, не говоришь о Роберте. — Я заметила, что он ни разу его не упомянул, значит, он действительно должен винить себя. Это не мешает мне выразить свои соболезнования. — Мне жаль Роберта.

Его лицо каменеет, и глаза становятся такими же твердыми. Это почти страшно, и я думаю, что я бы боялась, если бы он не был моим братом.

— Не надо, — отвечает он отрывистым тоном. Это странно, и я не уверена, злится ли он или скорбит, или и то, и другое.

— Что с ним случилось, Эрик?

— История для другого раза, сестренка. В другой раз.

— Хорошо, — отвечаю я с уважением. — Мы не обязаны об этом говорить, если ты не хочешь.

— Я скажу. Мне просто нужно время. Но я обещаю, что скажу тебе. Сейчас мне просто нужно вернуть свою жизнь в нужное русло. Что приводит меня к другой вещи, которую я хотел тебе сказать.

— Что именно?

— Меня пригласили вступить в Синдикат, и Эйден попросил меня стать его Смотрящим. Я принял оба предложения, поэтому собираюсь переехать в Лос-Анджелес.

Я выдерживаю его взгляд, и мой живот сжимается, все мои чувства превращаются в комок, который образуется в горле.

Он едет в Лос-Анджелес и будет работать с Эйденом в таком огромном объеме. Он заменяет Илью.

Он уезжает и собирается работать на человека, которого я должна забыть.

— О, — выдыхаю я, затем быстро беру себя в руки и выдавливаю улыбку. Это не неискренне, но и не по-настоящему. — Это действительно хорошо.

— Я пока не поеду. Я не поеду еще пару месяцев. Я подумал, что было бы неплохо сначала провести время вместе, как семья. Так что, может быть, еще четыре-шесть месяцев, а потом я уеду. В любом случае я буду в Сан-Франциско по крайней мере один или два раза в неделю. Это не так уж и далеко.

— Нет, и это хорошо. Спасибо, что остаешься.

— Конечно. Ничего, что я работаю с Эйденом? — осторожно спрашивает он.

— Да. Здорово, что он предложил тебе такую потрясающую роль. Почетно.

— Это так, но я не об этом спрашиваю. Мужчина не побежит в горящее здание, чтобы спасти женщину, если она ему безразлична. Я не думаю, что она бы тоже так смотрела каждый раз, когда упоминается его имя. Это я, Оливия, ты можешь поговорить со мной. Я знаю, что у тебя были чувства к нему. Или, может быть, мне следует сказать, есть.

Я смотрю на него секунду, размышляя, что мне следует сказать. Я не могу отрицать, потому что он узнает, и я не могу отрицать, потому что я не хочу этого.

— Это была одна из тех вещей, которые, вероятно, не должны были произойти.

— Я бы так не сказал. Что случилось?

— Он сказал, что мне слишком опасно, слишком рискованно быть с ним.

Он не отвечает. Вместо этого он смотрит на меня в раздумье, словно пытается найти нужные слова, чтобы мне стало лучше. Но сказать он ничего не может, потому что Эйден прав.

— Время, — хрипло говорит он, и я не совсем понимаю, что он имеет в виду.

— Время?

— Время выберет ответ за вас. Некоторые вещи просто находятся вне нашего контроля, и тебе просто нужно оставить их в покое, чтобы они приняли ту форму, которую им суждено принять. Когда они это делают, тебе приходится это принять, хочешь ты этого или нет.

Я понимающе киваю.

— Спасибо.

— Не упоминай об этом. Думаю, мне стоит пойти и что-нибудь сделать. Может, я смогу накрыть на стол. — Он улыбается, и настроение тут же меняется, словно у нас не было серьезного разговора.

Он встает и целует меня в макушку.

— Зачем это было?

— Просто.

Он возвращается в дом, а я смотрю ему вслед, размышляя о том, во что превратится все со временем и в каком состоянии я буду, когда этот период закончится.

Особенно, когда я знаю, что больше ни с кем не смогу испытать те же чувства как к Эйдену.

Эйден

Я зашел в гостиную, где Алексей смотрит телевизор

Есть какое-то детское шоу, которое я не могу вспомнить. Похоже на трансформеров, но это не они.

Он смотрит на меня и любезно улыбается. Я знаю, что он все еще нервничает рядом со мной.

Он выглядит так. Я не был уверен, видел ли он, как я убил Джуда. Я почти уверен, что он видел, и даже если он меня не видел, он меня услышал.

Это не то, что должен слышать ребенок. Как и видеть убийство своего деда. Как бы я ни планировал убить Джешеро, я ненавижу, что мой сын должен был стать свидетелем чего-то подобного. Я не знаю, какие шрамы это могло оставить в его маленьком разуме.

— Olá, — говорю я первым, здороваясь по-португальски.

Это еще одна вещь, к которой мне пришлось привыкнуть. Он говорит на трех языках. Португальский, кажется, его основной язык, который понятен после жизни в Бразилии почти десять лет. Далее идут русский и английский.

Я говорю на восьми языках. Все мужчины в моей семье говорят на них. Португальский — один из них.

— Olá, — отвечает он.

Я спрашиваю его по-португальски, как прошли его дни, и пока он мне рассказывает, входит Ирина и смотрит на нас.

— Я не понимаю, о чем вы, ребята, — смеется Ирина.

Алексей улыбается. — Извини. Я могу говорить по-английски или по-русски, если хотите.

— Говорит на том языке, на котором тебе удобно, — отвечаю я, и Ирина кивает.

— Слушай своего папу, он очень мудрый человек, — посмеивается Ирина и уходит от нас.

Я замечаю неловкое выражение на лице Алексея каждый раз, когда упоминается, что я его отец. Особенно с тех пор, как я сказал ему называть меня Эйденом.

Я был бы идиотом, если бы не понимал, что ему сейчас чертовски странно, и мне не следует все усложнять.

Я подхожу к нему и сажусь рядом с ним на диван.

— Тебе не обязательно называть меня папой, — говорю я. — Я знаю, что это будет трудно. Так что делай так, как тебе удобно.

— Спасибо. Мне жаль, я пытаюсь быть в порядке. Я скучаю по своему дедушке. Он умер ужасно. — Его маленькое лицо искажается от грусти, и я напоминаю себе о принятых мною решениях.

Я никогда не расскажу ему, что сделал его дед, и никогда не заставлю его ненавидеть его.

Когда он станет достаточно взрослым, у него будут вопросы, потому что некоторые вещи не будут иметь смысла. Я расскажу ему все тогда, включая мою роль в прошлом.

— Мне правда жаль. Я знаю, что он любил тебя. — Я знаю, что это правда, и мне не нужно чувствовать, что я ему лгу. — Я знаю, что ты тоже его любил.