Он закатывает рукава вверх по своим толстым предплечьям, открывая больше татуировок. Есть японские иероглифы, которые кажутся скорее показными, чем символическими.

Мы продолжаем смотреть друг на друга, и я ловлю себя на том, что пытаюсь успокоить колотящееся сердце.

Я первая отвожу взгляд, но потом снова смотрю на него, когда он подходит и снимает пластиковую пленку с сэндвичей.

— Поверь мне, в твоих интересах что-нибудь съесть, — говорит он. Его акцент сильнее, чем у Эйдена.

Я впервые слышу, как этот парень говорит, но он говорит с тем же авторитетным видом, что и Эйден. В нем есть что-то более зловещее, что кажется темнее. Это та часть, на которую мне не нужно смотреть и знать.

— Я не голодна, — решаю я сказать вместо того, что я действительно хочу сказать. Какой смысл меня кормить, если они в конце концов меня убьют. Я как гребаная свинья, идущая на бойню.

— Ирина сказала, что ты не ешь. Если ты думаешь, что покончишь с собой под нашим надзором, объявив голодовку, то тебя ждет разочарование.

— Зачем мне умолять сохранить мне жизнь, если я хочу покончить с ней? — осторожно, ох, как осторожно я отвечаю.

— Я человек, который учитывает все возможности. Ешь.

— Меня вырвет, — признаюсь я, чувствуя, как желчь бурлит в моем желудке, пока мы говорим. Я не могу есть. Не тогда, когда я так напугана и беспокоюсь о своей матери.

— Почему?

— У тебя есть мать?

Он удерживает мой взгляд. — Была.

— Ты бы не волновался, если бы она была прикована к инвалидной коляске и находилась в опасности? Ты бы мог есть?

Он щурится, и что-то смягчается в его жестком взгляде, заставляя его снова накрыть сэндвичи крышкой.

Я не знаю, означает ли это ответ на мой вопрос, или что-то внутри него понимает, что бесполезно пытаться заставить меня поесть.

— В следующий раз, когда он скажет тебе поесть, тебе лучше поесть, и прежде чем ты спросишь о его матери, я предупрежу тебя, что этого делать не следует.

— Почему? — шепчу я.

— Она погибла, пытаясь спасти его, когда он был ребенком.

Я моргаю несколько раз, осознавая еще одну ужасную потерю в жизни Эйдена. Его мать погибла, пытаясь спасти его, и он вдовец.

Он отступает к перилам, где стоял другой охранник. Я думаю, раз уж мы говорим, не помешает назвать его имя, а не думать о нем как о парне, похожем на Эйдена.

— Как тебя зовут?

— Тебе не обязательно это знать.

Я усмехаюсь. — Я просто была вежливой. Ты похож на него. Я просто хотела имя, которое подходило бы к твоему лицу.

Очевидно, что он ведет себя как придурок, потому что они думают, что я змея, но также очевидно, что он оценивает меня, потому что не уверен, что я таковой являюсь.

— Максим. Я брат Эйдена и его Советник, так что не думай, что можешь со мной шутить. Я вынесу такое же наказание, как и он, если возникнет такая необходимость.

Я решаю проигнорировать его тупую манеру поведения и продолжать вежливо. Это могло бы помочь смягчить удар того, что может со мной случиться.

— Таким же был мой дед для своего пахана.

Он наклоняет голову набок и смотрит на меня пронзительным взглядом. — Я знаю.

— О… — Конечно, они, похоже, знают все, что так или иначе не поможет моему делу.

Но я понимаю, откуда они взялись.

Для меня дела обстоят не очень хорошо, если Джуд — чертов лидер Ордена, а Эрик — его член.

Эрик… как ты мог это сделать?

Зачем тебе это делать?

Когда я разговаривала с Эйденом прошлым вечером, я поняла, что именно Джуд переманил Эрика на темную сторону.

Когда Максим выпрямляется, я думаю о чем бы с ним поговорить. Мне на ум приходит жена Эйдена.

— Когда умерла жена Эйдена? — спрашиваю я. Эми так и не сказала мне, когда это случилось. Максим сужает глаза в ответ. — Зачем тебе это знать, это невежливый разговор.

— Мне просто любопытно.

— Тогда это надо у него спросить. А не у меня.

— Потому что вы думаете, что я работаю с людьми, которые забрали его сына?

— Я не собираюсь тебе этого рассказывать.

Я отвожу от него взгляд. Бесполезно разговаривать с этим парнем. В нем нет ничего человеческого.

Я наливаю немного воды в пустой стакан на подносе и делаю глоток. Если я сделаю больше нескольких глотков здесь и там, меня стошнит, и блевать будет нечем, потому что я не ела несколько дней.

Когда мои руки трясутся, я знаю, что это от слабости моего тела. Они правы, что беспокоятся, потому что я не хочу морить себя голодом, как я это делала, когда Джуд забрал меня.

Когда тень смерти проносится в моем сознании, я замечаю нечто, привлекающее мое внимание, когда охранники внизу отходят от стены.

Это ворота, скрытые аккуратно подстриженной изгородью. Это одни из тех старомодных ворот с замком на них, как в парке около моего дома в Сан-Франциско.

Я не могу взломать систему, но могу взломать замок. Эрик научил меня, как это сделать.

Ворота, похоже, открываются в другую область у стены. Я предполагаю, что оттуда, где мы находимся, они могут вести к докам. Пляж должен быть с другой стороны от нас.

Рука схватила меня, а кулак обрушился на стол, заставив меня резко обернуться и увидеть прямо перед собой Максима.

Он сердито смотрит на меня и прижимает мою руку к столу. Больно.

— Даже не думай об этом, — рычит он.

Мне еле удается успокоить свое сердце, прежде чем оно выпрыгнет из груди от страха. — Думать о чем?

— Побег. Даже не думай о побеге. Либо мы тебя пристрелим, либо акулы тебя съедят, если ты упадешь с высоты в сто футов.

Мой рот открывается, и я сжимаю губы.

Он отпускает меня, но я вижу в его глазах что-то вроде беспокойства. Это заставляет меня думать, что это может быть выходом, и он беспокоится, что я только что это поняла.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, волосы на затылке встают дыбом. Кожу покалывает, и это сочетание напоминает мне о том, что ты ожидаешь почувствовать, когда кто-то за тобой наблюдает.

Я смотрю налево, чтобы убедиться, что я права.

Эйден стоит у стеклянного окна от пола до потолка и наблюдает за мной.

Судя по столу позади него, он, должно быть, находится в своем кабинете или офисе.

Нас разделяет, наверное, сорок футов, но я чувствую жар в его взгляде. Как прошлой ночью.

Его темные, зловещие черты окрашены той дикой зачарованностью, которая ослабляет мою решимость.

Он продолжает называть меня ангельским личиком, как будто видит во мне что-то, напоминающее ему о чистоте.

Я настолько далека от этого, что не могу вспомнить, каково это — быть чистой.

Этот дьявол Джуд Кузьмин испачкал меня и очернил мою душу.

Я — лишь тень прежней себя, пытающаяся вернуться назад, и я не могу просто так сдаться.

Я не могу позволить этому мужчине овладеть мной, даже если я не знаю, что делать, когда он рядом.

Мне нужно найти выход, пока все окончательно не потеряно, включая меня.

Эйден

Не думаю, что когда-либо я так взбесился, как тогда, когда увидел, как Максим поднял руку на Оливию.

В тот момент, когда он коснулся ее, она действительно чувствовалась моей женщиной. Я чувствовал то же самое и вчера вечером, и сегодня утром, когда я оставил ее спящей в моей постели.

Мне не стоит сердиться на Максима. Я знаю, что его разозлило.

То же самое вызвало гнев во мне, потому что я увидел, что она тоже смотрит в сторону ворот.

Она умница, что использует свои навыки, чтобы разведать территорию моей крепости и поискать щель.

Конечно, я знаю, что она хочет сбежать. Любой, кто попал в плен, будет думать о стратегии выхода. Даже если он в ужасе от последствий такого глупого поступка.

Такая женщина, как она, отбросит последствия и постарается сделать все возможное, чтобы получить желаемое.

Вот кто Оливия. Мне не нужно знать ее долгое время, чтобы увидеть эту искру огня внутри нее, которая заставляет ее двигаться вперед. Это заставляет ее хотеть дать отпор и остаться в живых.