— Я думаю, это та же причина, по которой они его наняли. Должно быть, из-за того, что он может сделать. Эрик — гений, как твой дедушка, — добавляет Эми.

Я не могу не согласиться. Мой дед был человеком многих талантов, но также и человеком со своими секретами. — Он мог вести себя как крутой бунтарь на постоянной основе, но он — копия нашего деда. Markov Tech — это компания, занимающаяся оружием и кибертехнологиями. Представьте, что могли бы сделать такие люди, как они, с такой компанией, как ваша, и таким мужественным Эриком.

— Что мы можем сделать сейчас? — спрашивает мама. — Куда нам двигаться дальше? С чего нам вообще начать?

Вот в чем настоящая проблема. Что нам делать с этой информацией?

— Я предполагаю, что нашим следующим шагом будет поездка в Лос-Анджелес и поиск способа узнать, что известно Эйдену Романову, — отвечает Эми.

— Но кто может пойти? — хрипло говорит мама.

Это еще один хороший вопрос.

— Я подумала, что могла бы… — начинает Эми, но я перебиваю ее, поднимая руку.

— Нет. Если твоими следующими словами будут — поехать в Лос-Анджелес, то это — нет, — отвечаю я, и мама кивает.

— Мы не подвергнем тебя еще большей опасности, — соглашается мама.

— Я не знаю, что бы я делала, если бы с тобой что-то случилось, — говорю я. — Пожалуйста, скажи мне, что Джуд не узнает, что ты нам помогаешь.

— Нет, не узнает. Мой контакт работает вне сферы всего, и именно поэтому я не использовала ни одно из своих устройств на работе или дома. Он никогда не узнает.

— Хорошо. Думаю, это все. Тебе следует прекратить помогать сейчас.

— Я не могу просто перестать помогать. Что ты собираешься делать? — Она хмурит брови, и беспокойство, которое я видела ранее в ее ярко-зеленых глазах, усиливается.

Что мне делать?

Это очень хороший вопрос.

Эрик в плену, и если я выйду за Джуда, меня ждет та же участь. Выйти за него — значит, якорь в мой ад.

Я буду в плену, и что будет с мамой?

Если Джуд может так легко угрожать моей жизни и нести мне чушь о том, что он не хочет, чтобы со мной что-то случилось после свадьбы, что, по-моему, он сделает с моей матерью?

Если он смог заставить моего брата исчезнуть на пять лет, неужели я настолько глупа, чтобы думать, что со мной не случится ничего худшего?

Это только верхушка айсберга, и… у меня есть очень плохая идея.

Идея, которая с каждой секундой все больше поселяется в моей душе.

— Я пойду, — говорю я, и они обе смотрят на меня так, будто я только что сошла с ума.

Это смешно, потому что я задаюсь тем же вопросом.

Я сошла с ума?

Неужели я действительно думаю, что смогу спасти Эрика и изменить ситуацию?

Остановить Джуда?

Найди Эйдена и что дальше?

У меня нет плана, я — это просто я.

Оливия Марков.

Во мне нет ничего особенного.

Но я бы предпочла пройти долиной смертной тени, по логову зверей, чем отдать свою жизнь Джуде Кузмину.

— Нет, — выпаливает мама. — Оливия, нет.

— Что тогда? Что нам делать? Оставить все как есть? Оставить Эрика умирать в плену? Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Джуда, чтобы он мог случайно убить меня, а потом убить тебя?

— Оливия, это опасно.

— Ты думаешь, я этого не знаю?

— Оливия, я вынуждена согласиться с твоей матерью, — говорит Эми. — Эйден Романов — очень опасный человек, и мы понятия не имеем, что представляют собой новоиспеченные члены Синдиката.

— Ты мне это рассказываешь, а сама предлагаешь пойти?

— Эрик — мой друг. Я просто хочу помочь.

— У тебя есть дети.

— Я знаю, и я… мне просто жаль, что я не могу сделать больше.

— Ты уже достаточно помогла.

— Но мы застряли. Как ты вообще собираешься сбежать? Там повсюду охранники, и они с тобой двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

И если я избегу смерти мамы, должен быть способ обойти это.

Когда я вспоминаю вчерашний день, когда я увидела Джуда и как он со мной обращался, я внутренне содрогаюсь.

Он хочет, чтобы мы сосредоточились на этой чертовой свадьбе, и каждый раз, когда упоминается это слово, мне хочется умереть.

Я закрываю глаза, и мысль о свадьбе пробуждает в моем сознании идею.

Идея, которая вполне может сработать.

Я резко открываю глаза и смотрю на Эми, а затем на маму.

— Думаю, у меня есть идея. Кое-что, что поможет мне выйти на Эйдена Романова.

Эйден

Я снова нахожусь за много миль отсюда, работая на автопилоте, пока сижу на очередном совещании, на котором мне положено быть внимательным.

Максим и Илья сидят в черных кожаных креслах передо мной и подсчитывают прибыль компании за месяц.

Мы уже почти два часа в моем офисе в Romanov Logistics, обсуждаем важные вещи, о которых мне нужно знать. Просто я ненавижу проводить совещания любого рода, когда мой разум разрывается.

Трудно сосредоточиться, еще труднее быть Паханом и делать вид, что у меня все под контролем.

Я являюсь лидером Войрика уже три с половиной года, и я знаю, что мне нужно помнить о том, кто я и что я собой представляю.

В Братве показывать хоть какой-то признак слабости — это как подписывать свидетельство о смерти. Неважно, с кем я. С семьей или нет.

Максим — мой брат и Советник в Братстве. У него та же роль, что и у меня по отношению к отцу и брату, его обязанность — давать мне советы и следить за тем, чтобы мои люди были лояльны.

Илья — мой старший телохранитель. Он занимается всеми деньгами и отвечает за безопасность.

Оба они столь же сильны, как и я, по структуре и иерархии.

И оба они — близкие мне мужчины.

Достаточно близки, чтобы доставить поцелуй предательства Иуды в ту ночь так давно, когда я потерял свою семью. Так что я должен быть начеку все время и со всеми.

Самый ценный урок, который я усвоил в жизни, — никому не доверять. Особенно тем, кто, как я думаю, никогда меня не предаст.

Любой из этих мужчин был бы идеальным кандидатом на предательство.

Мы с Максимом росли как братья. Неважно, во что я верю, или что покажет конец, мы поддерживали друг друга с трех лет. Это факт, будь то формальность или искренняя преданность. Мой отец поддерживал своего отца, и они жили так до того дня, когда его отец получил пулю в сердце за мое.

Илья был моим телохранителем с десяти лет. Он взял на себя эту роль после того, как убили мою мать. Мой отец был лучшим из всех мужчин, и именно поэтому он выбрал Илью, чтобы тот присматривал за мной. Человек, который был защитником, как и он сам.

Хотя я не хочу, чтобы предателем оказался кто-то из них, я должен учитывать такую возможность.

Единственные, кому я рассказал, что я сделал относительно моей заварушки с Орденом, были мой отец и мой брат Виктор. Я знаю, что предателем был не кто-то из них.

Только после смерти Габриэллы я рассказал Максиму и Илье, что я сделал. Но, может быть, они уже знали или не знали, и кто-то, кто знал, добрался до них и склонил их присоединиться к темной стороне.

Максим в то время на меня не работал, но он знал уникальную установку систем безопасности в моем доме. Илья тоже знал системы, но в ту ночь выполнял поручение для меня. Если он настоящий, то это единственная причина, по которой он все еще жив, потому что все остальные охранники были убиты.

У меня нет никаких доказательств, только мои подозрения, и я знаю, что не узнаю, кто это был, пока они не будут готовы раскрыться, потому что предатели никогда не оставляют хлебных крошек, они наносят удар в спину, как только ты отворачиваешься.

Выбор Максима и Ильи в качестве лидеров Братства был больше связан с желанием держать врагов ближе, чем друзей. Поэтому я продолжу управлять делами так, как я это делаю обычно, но буду спать с открытыми глазами и оружием в руке.

Опираясь локтями на блестящую поверхность стола из красного дерева, я пытаюсь сосредоточиться, пока Максим читает последний финансовый отчет.