Вот только даже будучи простым, в сущности, цветным драконом, Рогдар обладал одним очень полезным качеством — он умел слушать.

Лежа на золотых монетах их матери, белый дракон внимательно слушал рассказы Аргалора его сестрам. Сиарис и Аримат были куда умнее его и с легкостью понимали, что имеет в виду Аргалор. К сожалению, Рогдару не так легко это давалось.

Многие слишком сложные концепции просто ускользали из его памяти, как бы он не старался. Тем не менее за те десять лет, что Рогдар жил бок о бок со своим братом и сёстрами, белый дракон перенял у них любовь к тренировкам и упорство в достижении своих целей.

Хоть у Рогдара и не получалось понимать всё, о чём говорил брат, но он как минимум старался. Пытался он учить уроки и Сарианы, из-за чего по сравнению с многими другими белыми драконами Рогдара по праву можно было назвать настоящим интеллектуалом.

Итогом всех этих усилий стал тот простой факт, что белый дракон понял важность наличия подле себя тех, кто сумеет компенсировать те слабости, в которых он не так хорош.

Конечно, будучи драконом, Рогдар формировал это в своей голове несколько иначе, скорее, как вещи, которые слишком ниже его королевского внимания. Но здесь важен результат.

Руководствуясь этим правилом, Рогдар старался окружать себя исключительно самыми умными и компетентными смертными.

Так в его свите появился Сигурд Боргур, один из младших сыновей самого Императора. При этом, хоть Сигурд почти не имел прав на сколько-то серьезные должности, вследствие чего пошел работать археологом и авантюристом, он был одним из немногих любимых сыновей императора, который не доставлял ему хлопот.

Именно поэтому, когда Рогдар спас жизнь Сигурду, Максимилиан так расщедрился. Сам же Сигурд будучи достаточно мудрым молодым мужчиной, тоже не был лишен амбиций. Встретившись с Рогдаром, он с легкостью увидел так желанные им возможности.

Сказано — сделано: сын императора предложил белому дракону стать его главным прислужником, и Рогдар был не против иметь столь полезного слугу. Деятельный ум Сигурда и сила Ледяного короля стали превосходным тандемом.

Постепенно, по мере захвата и объединения разрозненных земель Севера, свита Рогдара начала пополняться новыми уникальными личностями.

В любой другой ситуации подобное развитие событий могло привести исключительно к катастрофе, когда куда более умные и амбициозные подчинённые подставили бы не столь сообразительного дракона.

К счастью, в сложившемся положении вещей белый дракон стал той идеальной фигурой, что устраивала всех. Рогдар был силён, пользовался благосклонностью правителя одного из сильнейших государств мира и при этом слишком сильно не лез в дела своих подчинённых.

Также, будучи драконом, Рогдар был естественно невероятно жаден, но, в отличие от других цветных, белые драконы никогда особо не тяготели к золоту. В основном их любовь снискало серебро. Также белые повелители неба, благодаря холодному климату, в котором они обычно проживали, очень ценили замороженные туши убитых врагов, выставляемые ими как богатые трофеи. И чем могущественнее был убитый враг, тем более почетное место в ледяной коллекции они занимали.

Руководствуясь этими правилами, Рогдар стал идеальным правителем городов Севера.

Летая по всей ледяной пустоши, белый дракон во главе своего войска вырезал всех угрожающих его людям монстров. Многие из гнёзд опасных тварей, беспокоящих охотников сотнями лет, нашли свою гибель под ледяным дыханием Рогдара, а оставшихся в живых прикончила армия опытных охотников.

О чём говорить, если решительность и сила молодого Рогдара была так велика, что несколько взрослых белых ящеров были вынуждены или покинуть свои пещеры, или подчиниться Ледяному королю, после того как он победил их в честном бою.

Благодаря тому, что Север был источником сырья для лучших эликсиров, многие из алхимиков напрямую приезжали сюда и спонсировали охотников, доводя их физические показатели до невероятных величин.

Так, шаг за шагом, невыносимая жизнь жителей Севера начала потихоньку меняться в лучшую сторону. И, будучи лицом происходящего, Рогдар получал всю славу.

Благодаря умелому руководству Сигурда Боргура между городами появились стабильные дороги с заставами и тавернами, готовые принять и согреть возможных путешественников и охотников.

Тем временем же, видя, как жизнь на Севере улучшается, туда ломанулось ещё больше людей. Стремительно набирающие вес корпорации всё больше и больше стягивали удавки на жителях городов Империи. Многие из свободолюбивых разумных срочно искали способы сбросить ненавистное ярмо, и королевство свободы Ледяного короля было идеальным выходом.

Число подданных Рогдара из-за этого росло, что увеличивало поток пополняющих казну налогов, благодаря чему Сигурд ещё больше вкладывал в развитие их общего королевства, что привлекало ещё больше людей.

Со стороны могло показаться, что такой большой поток разумных должен был бы негативно сказаться на флоре и фауне ледяных земель, но настоящая картина была иной.

Север буквально лопался от переполняющих его тварей. Не так уж глубоко под снегом рос невероятно питательный магический мох, которым кормились бесчисленные стада достаточно опасных северных травоядных животных. На них же, в свою очередь, охотились и хищники.

Бесконечная резня ледяных монстров с радостью встретила новых участников, из-за чего поток ингредиентов с новой силой хлынул в Империю на радость магов, ремесленников и алхимиков.

Так шли годы, сплетающиеся в десятилетия. Получающий время от времени новости об успехах Аргалора, Рогдар ни на секунду не прекращал свои тренировки. В один день услышав о тренажёрном зале своего брата, Ледяной король пришёл в восторг и в скорейшее время получил копию такого же.

Казалось, всё так и продолжалось бы, но в один день неизвестные лица донесли до прислужников Рогдара тёмную весть…

— Я его прикончу! — в бешенстве ревел белый дракон. — Уничтожу! Заморожу и разобью! Растопчу и… заморожу!

— Господин Рогдар! Повелитель! Пожалуйста! — Сигурд грудью встал на пути беснующегося повелителя неба, а рядом с ним стояли беспокоящиеся аристократы новоявленного королевства. Хоть все они были не лыком шиты, но вид обезумевшего белого дракона пронял и их. — Идти сейчас в атаку на вашего брата плохая идея! Дайте нам, пожалуйста, придумать план! Ещё немного подумать!

— Повелитель, пожалуйста! — рядом зашмыгала носом Айса, маленькая полуэльфийка. За прошедшие годы она немного выросла, но даже половина крови эльфов, всё ещё замедляла её рост. Теперь, одетая в невероятно дорогую и красивую одежду, она никак не напоминала ту замухрышку, найденную в полуголодной деревеньке охотников.

Непонятным образом, эта бывшая нищенка умудрилась стать важной частью жизни безжалостного белого дракона. Рогдар её очень ценил, хоть и относился, скорее, как к невероятно ценному и любимому домашнему животному.

Сигурд облегченно выдохнул, когда убедился, что появление Айсы вновь чуть успокоило их повелителя.

Рогдар со злостью разрушил пол своего тронного зала, но всё же вновь остановился. Уже который день они всячески останавливали его от того, чтобы бросить всё и ринуться мстить проклятому Аргалору.

Если бы не замеченный неподалеку неизвестный белый дракон, то Рогдар был бы уже на полпути к Западу Священной Империи, и плевать на последствия! Однако Рогдар опасался, что, оставив своё королевство, он будет обворован, как и Аргалор.

Но какой же всё-таки подонок! Убить их собственную сестру! Конечно, Сиарис была слабачкой, да ещё и металлической, но она была одной из них!

Какое он имел право забирать её у них всех⁈ Неужели не он всегда говорил о важности семейных связей⁈ Грёбанный лицемер!

А теперь он убил её, и Рогдара буквально сжигала ненависть.

В этот момент к столице Северного королевства наконец-то добралась компактная группа наёмников, которую возглавлял один невысокий белый кобольд.