Теперь я и не думаю экономить запасы маны. Если не сожгу в этой дуэли всё, что у меня есть, эта тварь действительно может открутить мне голову.

Вновь я вхожу в подобие боевого транса, когда жизнь висит на волоске, а любое лишнее движение может обречь тебя на незавидную участь.

Серокожий чатланин атакует. Яростно, решительно, с азартом.

Я мгновенно отвечаю на его маневр.

Концентрация телекинеза!

Всего на долю секунды монстр замедляется, почти застывает на месте. И в этот самый момент цзянь пронзает своим остриём бок существа.

— Хо? — Морь выглядит удивлённым. Но не более того.

Концентрация телекинеза сбрасывается, и тварь возобновляет серию атак.

Бах! Бах! Бах!

Я больше не могу блокировать удары противника напрямую. Остаётся только отводить в сторону или уклоняться — третьего не дано.

Экзодоспех в связке с телекинезом позволяет мне достаточно свободно перемещаться в пространстве, даже несмотря на чудовищную Ловкость орка.

Порой приходится изворачиваться под немыслимыми углами и совершать настоящие гимнастические пируэты. От такого надругательства мои связки и сухожилия истошно трещат. Сколь бы высокой Ловкостью ты ни обладал, но скрутить себя в морской узел попросту нереально.

— Хватит вертеться, Король! Дерись уже! — рычит Морь.

Орка бесит, что даже с его магией он не способен одолеть меня в битве один на один. Но я не обращаю внимания на вопли существа.

Вместо этого я стараюсь запомнить связки атак серокожего, его паттерны, манеру ведения боя.

Пусть моя Сила и Ловкость в разы уступают врагу, но это не значит, что шансов на победу нет! Ещё как есть!

И не с такими ублюдками справлялись!

Град атак обрушивается на меня безостановочно. Сверху, снизу, слева, справа. Морь виртуозно орудует сразу двумя орудиями убийства, нанося выпады одновременно с двух сторон, делая практически невозможным парирование одним клинком.

Но у меня-то есть телекинез!

Вот Морь срывается в новую атаку. Бах!

Воздушный барьер вкупе с концентрацией телекинеза встречает лезвие топора. Этого оказывается достаточно, чтобы остановить атаку.

Я бросаюсь вперёд к монстру. Пора покончить с нашей дуэлью, чем дольше она длится, тем меньше у меня шансов на победу.

Орк расплывается в довольном оскале, наблюдая за мной. Секира уже несётся к ключице, намереваясь разрубить мою тушку надвое.

Я просто игнорирую этот замах. Морь удивлённо распахивает глаза, но атаку не останавливает.

Бах!

Духовный доспех срабатывает без осечки. Рука орка с секирой невольно отскакивает от полупрозрачной пленки. Монстр не верит происходящему.

Внезапно Морь ощущает угрозу за своей спиной. Чатланин разворачивает корпус почти на сто восемьдесят градусов. Удар топором на этот раз встречает… мираж ужаса⁈

Орк недоумённо хмурит брови. Но уже слишком поздно.

Только тогда Морь осознаёт, что его обвели вокруг пальца. А ведь всего-то мне нужно было влить побольше маны в мираж ужаса и приказать тому выпустить весь Ужас, на который он способен.

Инстинкты монстра сыграли против него самого, и он рефлекторно нанёс удар себе за спину.

А меж тем я никуда не исчезал.

Морь поворачивает голову в мою сторону, и его взгляд встречается с остриём несущегося к нему цзяня. Если я и смогу прикончить эту сволочь, то только отрубив ей голову!

Иного способа я просто не вижу!

Клинок на бешеной скорости приближается к шее орка. Вся моя мана вложена в усиление собственного организма. Кости истошно трещат, сухожилия и связки дрожат, мышечные волокна рвутся одно за другим.

В глазах уже лопаются капилляры, нижняя губа прокушена до крови. Кулаки сжаты до предела.

Один удар. Всего один.

Цзянь достигает головы орка. Проливается чёрная кровь. Звучит болезненный рёв.

Это. Моя. Победа!

Вспыхивает яркий свет. Я выставляю руку перед лицом, защищаясь от ослепительной вспышки.

В следующее мгновение свет исчезает, а на землю падает… цепочка?

Нет, это артефакт! Причём защитный! Только благодаря ему монстр напротив меня всё ещё стоит на ногах.

— Х-р-р-р, хорошо-о-о-о, — хрипит Морь, истекая кровью и глядя на меня с нескрываемым уважением.

Челюсть у орка держится лишь на честном слове. Я едва не отрезал монстру нижнюю половину лица.

Даже несмотря на все мои усилия, опытный воин сумел отклонить голову от смертельного удара. Достаточно, чтобы не лишиться головы, но недостаточно, чтобы уйти без последствий.

Ещё бы чуть-чуть… Продвинься я хотя бы на шаг вперёд, и позвоночник монстра оказался бы перерублен.

Да ещё и этот неизвестный артефакт. Орочья магия, будь она проклята!

Я резко выдыхаю. Последняя атака не обходится без последствий и для меня. Я едва стою на ногах. Хватка на цзяне всё ещё и не ослабла, но вот остальное тело… Я явно превзошёл свои возможности.

Вложил всю ману в последнюю атаку и теперь едва удерживаюсь в сознании.

Только сейчас замечаю, что окружающая нас битва вновь течёт в привычном темпе. Словно неумолимая дымка истончается и окончательно рассеивается. По ушам бьют грохот, крики и вопли орков и людей, свистят снаряды, дрожит сама земля.

Неужели это тоже была магия чатланина? Поэтому к нам никто так и не вмешался в драку? Нас просто потеряли из виду…

Чёртова орочья магия! Непонятно, как она вообще работает и на что опирается!

Как раз в этот момент Морь выплёвывает большой сгусток крови и пошатывается. Его взгляд на мгновение теряет фокус.

Но этого оказывается достаточно.

Неожиданно проклятие, которое ослабляло меня вдвое, спадает.

Тут же вернувшаяся на прежние показатели Выносливость направляет все ресурсы организма на восстановление микротравм. Сила вновь наполняет руки и ноги.

Ловкость позволяет ощутить утерянную на время лёгкость в теле. Восстановленные Мудрость и Интеллект ускоряют восполнение резерва маны. Чёрт, приятно вернуть свои прежние силы!

Перед глазами мелькают сообщения от Системы!

Внимание! Вы побороли проклятие шамана!

Поздравляем!

+ 10 к Воле!

То, как расправляются мои плечи, не остаётся незамеченным для чатланина.

— Одолел проклятие, значит, — медленно произносит Морь, окидывая меня иным взглядом. — Ты силён, Король. Очень силён.

— Так что, время для второго раунда? — спрашиваю я, разминая шейные позвонки. С вернувшимися характеристиками даже дышится легче.

Теперь-то мне хватит сил продолжить бой!

Морь осматривается по сторонам. Как и я, он видит, что орков становится всё меньше.

Да, чатлане сильны. Каждый из них подобен титану на фоне рядовых игроков. Что уж говорить, если самый высокий человек будет максимум орку по грудь, если не по пояс!

Но когда на каждого зеленокожего приходится по десять и более солдат… причём не солдат-неумех, а вполне закалённых в десятках битв ветеранов, то исход битвы уже предрешён.

После налёта дирижаблей, после битвы на стенах, у орков остаётся слишком мало собратьев, чтобы остановить ответный натиск Спартанского Королевства.

Все уже понимают, чем окончится это сражение. Бойней. Но не людей, как того жаждут всем сердцем орки, а их самих!

И Морь осознаёт это не хуже меня.

— Ну, тогда я отчаливаю! — машет мне ладонью Мудрая Головешка и стремительно срывается с места.

— Что? — на целую секунду я выпадаю в осадок. Орк и сбежал? Орк?

Сука!

— Куда! А ну стоять! Куда погнал⁈ — рычу я и бросаюсь в погоню.

Подумать только! Морь, Мудрая Головешка взял и свалил… Стоп. Мудрая Головешка. Так вот почему мудрая, чтоб его Чёрти-что пожрала!

— Тикаем, гайзы! — кричит Морь своим товарищам. — Эти жестянки не хотят махаться честно! Притащили всю свою братву! Испортили нам славный пастук!

Орки отвечают ему возмущённым рёвом.

— Поцы недобитые!

— Мелкобубыльдные людишки!

— Подлая раса! Как можно притащить всю братву на славный пастук и не подождать, пока мы сделаем также!