— То есть как это? — удивляюсь я. — Не через ману ведь, нет?

— Это доподлинно неизвестно, — пожимает плечами Пых. — Хоть я и не так сведущ в магии, как госпожа Алиса или Руна, но я немало повидал работу артефактов Железного Легиона. У них всегда имеется некая руна-активатор, которая и запускает тот или иной процесс. И на этой бомбе… я ничего такого не нахожу.

— То есть ты хочешь сказать, что её нельзя активировать? — хмурю я брови.

— Скорее то, что руна-активатор может быть и не на самой бомбе, а у того, кто её произвёл, — дополняет Пых. — Прямо-таки как наша задумка с минами под линией Шурика.

Ну да, и как я мог забыть про Париж и его адаптивность? Железный Легион оказался разбит на поле боя, но вот рунологи, создатели всех последних «игрушек» Консула, всё ещё сидели себе в Париже и в ус не дули. А с должной мотивацией от вернувшегося в город Филина, нового правителя города…

Они вполне себе могли изобрести чёртову бомбу с рунами на дистанционном подрыве!

И вот теперь ситуация переходила из разряда неприятной в категорию критических.

Шпионы, держащие связь с Магистром Ордена и оснащённые ОЧЕНЬ дорогостоящими амулетами сокрытия, рунные бомбы с дистанционным подрывом. А в довесок ко всему этому — неизвестные цели самого Филина.

Всё это мне нравится меньше и меньше.

А самое главное, что всё это происходит на фоне нашего выступления на восток. Неужели и это было спланировано Филином?

Подобрал столь удачный момент, когда паника внутри Королевства может привести не к просто временной нестабильности, но к далеко идущим последствиям?

Таким, как вторжение с Запада и Востока? И это при продолжающейся войне на юге?

Ведь что произойдёт, если в случае морского вторжения из Пятиморья у нас во всех поселениях произойдут серии взрывов, за которыми вполне себе могут последовать полноценные пожары? Мы потеряем драгоценное время. По прошествии которого западники вполне себе смогут нанести первый удар и отрезать наши морские территории от материковой части.

Или если те же орки сумеют пробиться к двум крепостям всем скопом? Пока мы будем ловить чёртовых шпионов в пределах Спарты, зеленокожие вполне себе смогут вырваться на оперативный простор, попросту разрушив крепости до основания!

Как ни погляди, а перспективы далеки от радужных!

Спарте поставили полноценный шах.

Филин всё же сумел исполнить одну из своих задумок, как следует. Или же он до этого намеренно показывал собственную уязвимость, рассчитывая на то, что мы расслабимся? И ведь такое и вправду произошло.

После раскола Железного Легиона никто в Спарте уже не воспринимал Орден или сам Легион достойными противниками. Так, огрызки от былой мощи. Одного Майора и королевского корпуса хватит на то, чтобы расправиться с ними всеми.

По всей видимости, мы поспешили с выводами.

— Вызовите Алису и Гайку, — приказываю я Третьему и Пыху. — Передайте им всю имеющуюся информацию по нашей находке. Пусть они займутся изучением бомбы, но с максимальной осторожностью. Их безопасность в приоритете. Головой отвечаете.

— Будет исполнено, — кивают мужчины.

— Также, — обращаюсь я к Третьему, — вызови ко мне Клеща и Руса. И как можно скорее. Нам есть о чём переговорить.

И вот спустя час с небольшим передо мной стоят глава Королевского Сыска и Капитан Спартанской стражи.

— Я хочу, чтобы вы подняли всех сыщиков, всю королевскую стражу, но вычислили остальных шпионов и заложенные ими рунные бомбы, — отдаю я распоряжение.

— Можем ли мы действовать открыто? — спрашивает Клещ.

— Ни в коем случае, — качаю я головой. — Работать придётся тихо и под предлогом массовых учений или проверки новичков. Со своей стороны, я объявлю, что в городе проводится обкатка новой программы обучения среди стражников, не более того. Паника среди игроков нам никак не нужна. Проверяйте всех торговцев, въезжающих в крупные поселения. Склады, лавки, магазины. Необходимо уделить особое внимание Старой Спарте, где находятся корпуса министерств, Королевский Дворец, а также промышленный район.

— Полагаете, шпионы могли проникнуть так глубоко? — удивляется Рус.

— Нельзя исключать подобного сценария, — вздыхаю я. — Это маловероятно, но, если взрывы всё же произойдут… Спартанское Королевство ощутит на себе очень болезненный удар.

— Сделаем всё, что в наших силах, и даже сверх этого, — ударяет кулаком по груди Клещ.

— Рассчитываю на вас, — киваю я. — Теперь мы хотя бы знаем, что искать. В первую очередь любые подозрительные артефакты и амулеты. Если их снять с диверсанта, то Чёрти-что сразу же определит его истинную натуру.

— Проверить тысячи игроков… это огромная работа, — вздыхает Рус.

— Понимаю, — отвечаю я. — Но иного выбора у нас пока нет. Враг сокрыт от Пантеона. Мы же, увы, души читать не умеем, а потому придётся действовать по старинке. Поэтому держите ухо востро и придержите экстренные команды, которые будут готовы сорваться в погоню в любую секунду. В ближайшее время придётся поработать сверхурочно.

— Так точно!

— Свободны, — сообщаю я мужчинам, и те быстро оставляют меня одного в кабинете.

Однако не успеваю я и перевести дух, как в дверях появляется Малой.

— Шурик, — без расшаркиваний произносит он. — Тебе это нужно услышать.

— Ну? Чего там?

— С моими парнями на связь вышел командующий Тит!

— Кто?

— Лорд Детройта и глава Легиона!

— И чего он хочет?

— Похоже, не только у нас активизировались шпионы Филина!

— Приветствую вас, Король Шурик, — в магической сфере проявляется фигура нового Лорда Детройта.

Командующий Тит впечатляет с первого взгляда. Этого не отнять: широкие плечи, волевой подбородок, пронзительный взгляд и низко опущенные надбровные дуги создают впечатление, будто собеседник вечно недоволен происходящим.

Он олицетворяет собой образ закостенелого служаки, слепо следующего уставу. Но я знаю — это лишь видимость.

Обычный солдафон не смог бы сплотить вокруг себя остатки Железного Легиона и создать пусть небольшую, но независимую от Ордена и Филина фракцию. Более того, за последние месяцы, судя по донесениям разведки, командующий Тит сумел восстановить снабжение Легиона и вернуть соратникам веру в правоту их дела.

Все попытки Филина подорвать боевой дух легионеров и вернуть их под знамёна Ордена потерпели крах. Солдаты добровольно пошли за командующим Титом и готовы следовать за ним до конца.

Как некогда за самим Владыкой! Можно сказать, что Филин невольно помог, став тем общим врагом, ради борьбы с которым Легион заново обрёл свою силу.

Никто не забыл предательство Ордена, никто не простил коварных планов Филина, раскрывшихся после гибели Консула. Пусть каждая сторона понимала, что именно Спарта обезглавила Париж, но расколол фракцию именно Филин. Его жажда выйти из тени, занять место Консула и повести фракцию в «правильном» направлении стала последней каплей.

Заговор существовал, другое дело, что заговорщики оказались не готовы к внезапному устранению Консула. По сути, это спутало их же планы.

Поначалу солдаты были готовы последовать за Филином — его предложения звучали разумно.

Восстановить гражданский сектор, перейти к обороне, остаться в стороне, пока другие фракции, Спарта и Легион, продолжают противостояние. Филин стремился к миру, понимая, что только так сможет удержаться в кресле Лорда Парижа.

И вот теперь Магистр Ордена показал истинное лицо, заслав шпионов не только в Спарту, но и в Детройт.

Мотивы этой провокации против обеих фракций остаются загадкой.

Подозреваю, именно из-за действий Ордена Лорд Детройта решился на контакт.

— Командующий Тит, чем обязан? — ограничиваюсь коротким кивком.

— Сразу к делу? — вскидывает брови мужчина, явно удивлённый выбранной манерой разговора.

— А что? Хотите обсудить погоду? — фыркаю в ответ.