Орки явно высоко оценили авантюристов, а потому даже одиночки объединялись друг с другом, чтобы разделить славу битвы между собой.

Из-за чего уже игрокам стало очень и очень непросто поднимать свои уровни. Каждая встреча с чатланами могла стать последней. Если до этого западная граница региона казалась просто райским местом для прокачки, то теперь всё изменилось.

Охота на орков как-то незаметно превратилась в настоящую войну двух рас. Одно дело выматывать одну мощную тварь толпой игроков, и совсем иначе уже выглядит боевое столкновение с десятком клыкастых сволочей! Риск попросту несопоставим! Уже сейчас потери среди авантюристов составляют полторы сотни игроков. И всё это за пару дней!

— Разведчики Спарты сообщили нам о том, что особенно крупный отряд двинулся с места, — продолжила Ромашка. — И их место назначения — это наш передовой лагерь.

— Сколько их? — спросил Ганновер.

— Разведчики насчитали две-три сотни, — ответила Ромашка.

Тут же в шатре повисло тяжёлое молчание. Вот теперь каждый проникся угрозой. Три сотни гребаных орков. У авантюристов были проблемы с отрядами в двадцать-тридцать особей. А тут в десять раз больше!

Хватит ли вообще двух тысяч авантюристов, чтобы остановить эту зелёную волну? Особенно лицом к лицу? Ведь ни у кого не было сомнений, что даже самый крепкий частокол ни на мгновение не остановит этих стероидных качков.

— Так понимаю, нас бы не стали вызывать в штаб только для того, чтобы оповестить об этом? — спросила Хельга. — Госпожа Ромашка, вы что-то хотите нам предложить?

— Я хочу предложить вам всем план действий, — улыбнулась девушка. — Король Спарты и господин Малой уже давным-давно просчитали ответную реакцию орков на наши успехи. А потому с разведчиками был передан конверт с подробной инструкцией. Как никак, Спарта своих не бросает.

Командиры команды тут же заинтересованно перевели взгляды на упомянутый конверт в руках главы гильдии авантюристов.

— Каждому из вас потребуется передать содержимое конверта своим подчинённым. Ведь чем быстрее мы будем действовать, тем меньше потерь будет впоследствии, — пояснила Ромашка. — Гильдия Авантюристов возьмёт на себя координацию между рядовыми авантюристами. В то же время ваши элитные команды станут ядром наших сил. Есть вопросы?

— Когда этот самый «план» будет приведён в действие?

— Этой ночью, — ответила Глава Гильдии. — А потому, уважаемые, вам придётся поторопиться.

Зелёная волна орков неслась по лесной чаще как по чистому полю. Казалось, их ничто не могло остановить. Ни стволы деревьев, которые трёхметровые твари с гоготом и улюлюканьем сносили на бегу.

Ни колючие кустарники, которые гайзы попросту втаптывали во влажную землю.

Овраги? Устроим соревнования по прыжкам с разбега!

Ручей? Так можно охладиться и получить заряд бодрости перед битвой!

Торчащие из земли булыжники? Крутой каменюка! Нужно взять с собой! При встрече можно будет подарить людишкам!

С летальным исходом для последних, ясное дело.

Никакой скрытности, никакой тайны, никакого промедления — банда Торадоры действовала нагло, дерзко и с наскока.

Это лишь древние банды, которые ходили под легендарными стукателями, способны были проводить какие-то манёвры, даже скрываться в ночи.

Но вот только-только сформировавшиеся подразделения Торадоры об этом не могли и мечтать. Да и зачем? Они не шли бить морды полоумным эльфам, не штурмовали бесконечные катакомбы кобольдов, не карабкались по скалам, чтобы пролезть в логово дракона — против них была низшая раса!

Да, эти людишки сумели удивить гордых гайзов! Да, они показали, что являются выше земляных червей, а также то, что их интеллект явно чуть выше охотничьих гончих. Но и всё на этом!

Теперь-то никакая удача не спасёт жалких людишек от грозных секир орков! От их огромных кулаков! От их острых клыков!

Сейчас-то и решится, у кого больше бубыльда!

Банда Торадоры рывком оказалась на зачищенной поляне. Впереди уже показался частокол передового лагеря спартанцев. Зеленокожие издали рёв, уже предвкушая сладкую сечу!

За один шаг они преодолевали несколько метров. Со стороны могло показаться, что они не бежали, а летели!

— Мочи людишек! — загоготал Торадора, уже чувствуя сладость крови на языке.

— Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы! — ответили ему орки.

И зелёная волна на ходу снесла частокол, тут же оказавшись посреди палаток, срубов и избушек. Вот только вместо ожидаемых жестяных людишек чатлан встретила… гробовая тишина.

Гомон гайзов тут же утих. Поцы стали обнюхивать вытоптанную землю в поисках хоть каких-то намёков на присутствие неприятеля.

Но лагерь так и остался пуст. Орки почесали головы, неловко переглядываясь между собой.

— А где собственно… пастук?

— Итак, рассказывай, — говорю я, когда мы проходим в один из залов дворца, где нас встречает команда писцов и магическая сфера.

Не телеграф, конечно, но эти парни старательно переписывают все доклады, передаваемые по дальней связи. Пока такой временный костыль справляется со своей задачей.

Нужно будет непременно поручить Норе создание артефакта-самописца для мгновенного переноса живой речи на бумагу. Раз у нас скоро появятся амулеты-переводчики, почему бы не реализовать нечто столь элементарное?

Но вернёмся к настоящему. Малой требовательно протягивает ладонь к одному из писцов, и тот послушно передаёт ему листок.

— Прошу, ознакомьтесь, мой Король, — вручает мне документ Малой. Пока я пробегаюсь глазами по содержимому, глава разведки докладывает обстановку.

— Как мы и предполагали, орки перешли к активным действиям. Разведчики засекли передвижение Племени Синих Знамён. Вместе с ними двинулись две сотни орков, прибывших с востока, — вздыхает Малой. — Против такой орды у авантюристов было мало шансов на победу в открытом поле.

— Экстренный приказ был передан в срок? — уточняю я.

Ещё на этапе формирования военных округов была разработана система экстренных приказов. Ведь не всегда я могу быть на связи, да и у того или иного адмирала или генерала не всегда под рукой окажется магическая сфера. Наши командиры должны чётко знать свои действия в любой ситуации.

Конечно, можно проинструктировать каждого, расписать обязанности, провести подробные беседы, но это… время. И не всегда его в достатке. Тем более, нужно смотреть на перспективу — командиров будет становиться всё больше, и тогда я уже точно не смогу инструктировать каждоНеобходимо начать формировать генеральный штаб. Вылазка авантюристов на восток стала своеобразной проверкой системы экстренных приказов.

Ещё при объявлении королевской охоты в узком кругу военных, а именно при участии Малого, Третьего, Майора и Гюнтера, мы проработали несколько сценариев.

Следовало учесть: пойдут ли орки в атаку, перейдут в оборону, собирая достаточное число своих зеленокожих сородичей, или вовсе никак не отреагируют на появление двух тысяч жадных до опыта игроков.

Стоило разведчикам Малого заметить передвижения чатлан, как Ромашке и авантюристам немедленно передали соответствующий конверт с расписанным планом действий.

И вот сейчас Малой докладывает о результатах.

— Ромашка в точности исполнила инструкции из приказа, тем самым уводя силы Гильдии авантюристов из-под удара, — с удовлетворением сообщает он.

Я одобрительно киваю. Отрадно, когда тебя окружают ответственные люди. Реши Ромашка проявить самодеятельность, конкретно — не довериться отчёту разведчиков и организовать оборону в передовом лагере, силы авантюристов могли понести тяжелейшие потери.

Несколько сотен монстров выше сорокового-пятидесятого уровней — это вам не шутки! Тут потребуется участие полноценного королевского корпуса, чтобы обойтись без жертв.

Конечно, никто бы такой растраты людских ресурсов не допустил, а потому в крайнем случае я бы лично связался с Ромашкой. Но всё обошлось. Ситуация разрешилась без моего вмешательства, а экстренный приказ сработал в точности как задумано.