В результате авантюристы организованно отступили к Минас Тириту — двум крепостям. Сейчас игроки готовят оплот к предстоящей обороне.

Орки, учуяв неладное, тут же пустили своих охотничьих гончих по следам спартанцев и сейчас активно продвигаются к туннелю, соединяющему Междуречье и Спартанское Королевство.

Согласно последнему докладу разведчиков, оркам потребуется пара суток, чтобы обнаружить проход. Всего-навсего двое суток, и несколько сотен чатлан окажутся у нашей границы.

Против нас вновь играет нехватка времени и слишком большие расстояния. Тот же королевский корпус Майора располагается под Техасом и Марокко. До недавнего времени он охранял южную границу. Теперь в этом нет необходимости, и солдат следовало бы вернуть в Центральный военный округ под Спарту, конкретно в Краснодар.

Однако натиск орков путает наши планы.

Встаёт вопрос переброски войск. Кого направить на подмогу авантюристам? Ведь как ни крути, члены Гильдии авантюристов — гражданские игроки. Да, они отлично справляются с волнами монстров, не боятся крови и готовы рискнуть жизнью.

Но они не военные! Они не способны сражаться на равных с простыми солдатами против врага, обладающего интеллектом.

Орки же, хоть и кажутся тупыми дикарями, таковыми совсем не являются. Это изощрённый и коварный противник. А их дикость и стремление любой вопрос решать насилием не делает их предсказуемыми.

Чтобы удержать восточный рубеж, необходимо в кратчайшие сроки выслать подкрепление авантюристам. Вот только кого⁈

Королевский корпус, раскинутый на десятки километров вокруг Техаса и Марокко, не сможет преодолеть горы своим ходом в срок. Железная дорога сквозь болота ещё не проложена, и совершить «крюк», добравшись от Краснодара до Вавилона, а затем до Москвы, также не получится.

Нужного количества дирижаблей для воздушной переброски солдат у нас попросту нет — все заняты преимущественно грузоперевозками к пограничным форпостам и поселениям.

Остаются только моя гвардия и сам Легион. У нас есть боевые баржи, в которые, если потесниться, поместятся все солдаты, да и расстояние до долины Ори не столь велико.

Однако, если говорить начистоту, боеспособность Легиона сейчас оставляет желать лучшего. Немало снаряжения было утрачено во время отступления в Детройт. Ещё часть пришла в негодность в битве за Париж.

И это серьёзная проблема — не отправлять же в бой почти безоружных солдат? Да, выучка у них отменная, этого не отнять. Уровни не уступают спартанским солдатам, если не превосходят. Но всё это теряет значение, когда против тебя трёхметровая клыкастая тварь с дубиной под два метра!

Как противостоять такому без качественных доспехов и крепкого оружия? Бросать на убой только-только присоединившихся к нам парней я не намерен.

Нужно в кратчайшие сроки раздобыть сотни комплектов обмундирования. И как это сделать, я пока не представляю.

Однако не зря же мы захватили мощности крупного промышленного центра? Возможно, Париж ещё сумеет нас приятно удивить?

— Вызови мне Ловеласа и командующего Тита, — отдаю я приказ Малому. — Нам нужно многое с ними обсудить.

— Король Шурик! — гвардейцы приветствуют меня лязгом экзодоспехов.

Ограничившись коротким кивком, я прохожу мимо патруля, а вслед за мной следуют главный рунолог и командующий Тит.

Сейчас мы шагаем вдоль северной стены дворца. Здесь расположены десятки ангаров, служащих площадками для испытаний, обкатки и демонстрации новинок от рунологов. У последних имеется собственный полигон за пределами города, где Ловелас с подчинёнными, а следом и Шов тестируют различные комбинации рун.

Затем наступает этап анализа и доработки той или иной идеи уже внутри мастерских и лабораторий рунологов. И, как итог, третьим этапом становится «шоу» для самого Консула и его приближённых.

В последнее время по понятным причинам северная сторона дворца оказалась заброшена. Филину не требовалась трёхфазная проверка артефактов, он самолично выезжал на полигон, по словам парижан.

Всё для того, чтобы максимально быстро воплотить план по насаждению террора в пределах всего региона.

— Тит, каково сейчас состояние Легиона? — спрашиваю я идущего рядом мужчину, не желая тратить время попусту.

— Не сказать, что обнадёживающее, — морщится мужчина. — Остро не хватает доспехов. Особенно для узких специализаций, как те же штурмовики или щитовики. Но и это ещё не всё — те доспехи, что у нас остались, давно утратили бафф от рун. Заряд в них либо израсходован, либо повреждены сами руны. Короче говоря, ситуация аховая.

— Что ты на это скажешь, Ловелас? — обращаюсь теперь к главному рунологу.

— Кхм, наше положение и вправду незавидное, — прочищает горло мужчина. — Даже если я привлеку всех своих специалистов, на ремонт более тысячи комплектов доспехов уйдёт немало времени. И, смею предположить, такой ответ вас явно не устроит.

— Всё верно, — киваю я на предположение мужчины. — Вы уже знаете, что нас ждёт в ближайшее время.

— Битва с орками, — бормочет Тит. — Если ваши разведчики не ошибаются, сражение будет далеко не простым. Из чего следует, что без должного оснащения Легион понесёт серьёзные потери.

— Именно так, — соглашаюсь я с размышлениями командующего. — Если мы хотим успеть к предстоящему натиску орков, нужно выдвинуться из Парижа не позже, чем послезавтра.

— Это проблема, — вздыхает Ловелас. — Причём неразрешимая. Будь у нас хотя бы неделя…

— Да даже не будь у нас недели! — восклицает Тит. — Сохрани этот сукин сын Филин склады Владыки, снарядить три тысячи солдат не составило бы труда!

Военные склады Парижа, которые планомерно пополнял Консул на протяжении трёх лет, опустели всего за несколько месяцев правления Магистра Ордена.

Кто-то из рунологов Ловеласа шептался, что всё имущество с военных складов отправили на переплавку. Легионеры в Детройте поговаривали, что складов никогда и не существовало, а всё это время Филин дурил Владыку, выкачивая из казны дополнительные Е-баллы для операций Ордена.

Правда оказалась где-то посередине.

К этому моменту наша делегация остановилась у одного из неприметных ангаров, возле которого уже стояли мои гвардейцы.

— Как быстро вы сможете привести Легион в боеготовность? — обращаюсь я к главному рунологу. — При условии, что у вас, конечно, будет достаточно доспехов и других артефактов.

Тот отвечает незамедлительно.

— Сорок восемь часов, — заявляет Ловелас. — И то только из-за уничтожения наших мастерских Швом. Но какое это имеет отношение к нашей ситуации? Как мы раздобудем на пустом месте сотни комплектов доспехов?

— Можете об этом не переживать, — усмехаюсь я, давая команду очередной двойке гвардейцев. — Ведь, как выяснилось, Филин уже успел об этом позаботиться за нас!

Массивные двери расходятся в стороны, и нашему взору предстают полки, заполненные всевозможным военным снаряжением. Мантелеты, ростовые щиты, доспехи для кавалеристов, гигантские баллисты, расписанные рунами болты к ним, доспехи штурмовиков и щитоносцев. И, как вишенка на торте, ещё одна установка энергетического щита!

Филин оказался той ещё сорокой! Всё тащил ценное себе под крылышко! Допросив некоторых Рыцарей Ордена, мы без труда обнаружили эту «заначку».

Филин организовал её ещё во время правления Консула, готовя против того полноценное восстание. Именно благодаря ей под стенами дворца Владыки в любой момент могла появиться целая армия, преданная лично Магистру Ордена и оснащённая за чужой счёт.

Удобно? Не то слово! Вот только Консул погиб при осаде Техаса, а последующий хаос и раздробленность привели к тому, что Филину и свергать никого не пришлось. Париж достался ему практически без усилий со всеми запасами.

Потому «нычку» решено было оставить до лучших времён.

Но вот Магистр Ордена уже улетел на новый виток, а всё это добро так и осталось нетронутым. Что нам только на руку.

— Сделайте всё возможное, чтобы успеть в срок, — командую я. — Через двое суток боевые баржи должны покинуть Париж. От вашей слаженности будет зависеть, выступит Легион во всеоружии или с голыми руками.