Теперь же пора ступить на новую тропу. На ту, которая действительно принесёт благо человечеству.

Все, что умел делать Тит, — это вести войну. Что ж… он будет и дальше заниматься своим любимым делом, но на благо всех игроков!

Орки хотели поработить их расу⁈ Тогда им придётся для начала пройти по телам легионеров!

— За Спарту! — восклицает командующий Тит, и ряды чатлан окончательно рассыпаются подобно карточному домику.

Победа уже у спартанцев в руках!

Битва оказалась скоротечной. Даже с наложенным на нас дебаффом орки не сумели воспользоваться преимуществом и переломить ход сражения.

Численное превосходство нашей стороны оказалось подавляющим. Откровенно говоря, из поцов вышли никудышные бойцы, особенно на фоне гайзов.

Не зря у орков существует разделение на касты. Это не просто традиция или особенность их вида. Кастовая система действительно отражает способности каждого существа.

Умеешь славно махать топором или молотом? Значит, ты — прирожденный гайз! Незаметен, тих и можешь пролезть куда угодно? Тогда тебе прямая дорога в поцы-разведчики!

Всё просто и понятно.

Странным оказалось то, что ближе к концу сражения наложенный на наши войска дебафф неожиданно рассеялся.

Чатлане явно не ожидали такого, по их рядам прокатился недоуменный вой.

— Заграбастали⁈

— Тотем стыбзили!

— Слюмфидорили!

— Экспроприировали, твари!

— Какая гнида это сделала⁈ Какой наглец отжал собственность племени⁈

Дебафф накладывал орочий тотем? А теперь он исчез? Странно. Очень странно.

— Это ведь не твоих парней работа? — спрашиваю я у Малого. Глава разведки, нахмурившись, качает головой.

— Я не отдавал таких приказов, — отвечает мужчина. — Да и мы сами только сейчас узнали о существовании тотема.

— Тоже верно, — соглашаюсь я.

Тем более странно, что тотем куда-то пропал. Неужели кто-то из орков пытается сбежать с ним в гуще событий?

А ведь это вполне может оказаться правдой!

— Передай Эрику и детям леса, чтобы они держали нос по ветру. Вполне возможно, что мимо них попытаются протащить тотем, — приказываю я.

— Будет исполнено, — кивает Малой и подзывает ближайшего гонца.

Я возвращаю внимание к последним сопротивляющимся оркам. Битва уже выиграна, теперь главное не позволить зеленокожим утащить всё ценное с собой в чащи.

Любопытно, что орки, даже самые трусливые поцы, и не думают сдаваться. И немудрено. Нет ничего позорнее для орка, чем плен! А потому или победа, или смерть.

И уж что-что, а второй пункт я им определенно обеспечу.

Спешить нам некуда, а потому орков добивают спокойно и методично. Каждого окружает с десяток солдат. Изматывают его, нанося удары с разных сторон и просаживая Выносливость, а после хладнокровно уничтожают.

Чем-то это напоминает мне охоту на ящеров в краснодарских болотах. Сплочённость и тренировки наших воинов наконец-то берут верх над грубой силой и яростью.

Орки не пытаются как-то организоваться, встать в строй или соорудить баррикады.

Они гибнут один за другим, и, когда, наконец, последний чатланин падает на землю, я понимаю, что битва закончена.

Что представляет собой орочья стоянка?

По сути, это просто облюбованное место, где группа чатлан решила разместиться.

Никакой системы в расположении юрт и шатров — тупо натыкали, где вздумается! Хотя нет, вру. Система все-таки есть, но чисто орочья, дикарская.

Самые здоровые и пафосные юрты стоят на возвышенности. Там обитают гайзы — элита зеленокожих, а у самого подножья ютятся жалкие палатки поцов.

Кастовое разделение, мать его! Даже в планировке лагеря орки умудряются подчеркнуть, кто тут самый крутой, а кто, так, на подхвате.

В центре лагеря — огромная площадка для махача. Утоптанная земля, местами бурая от крови, по краям воткнуты колья с черепами особо выдающихся противников.

Любопытно, откуда они берутся, неужели в качестве лута выпадают?

Тут орки устраивают свои любимые забавы — драки до полусмерти, а то и насмерть.

Но самое жуткое не здесь. За лагерем находится загон для рабов. Именно загон, по-другому и не скажешь, словно для скотины, в котором содержалось пять сотен человек.

Именно столько рабов мы обнаружили закованными в тяжёлые цепи в недрах орочьей стоянки.

Зеленокожие даже не задумывались о заключении рабских договоров с игроками. Никаких обязательств, условий, требований, ультиматумов. На тебя просто надевают кандалы из дешевого металла, весящие несколько десятков килограммов, и всё!

Хочешь сбежать? Пожалуйста! Милости просим! Оркам только повод для веселья и погони по зелёным чащам!

Что-то не нравится? Тут же снесут башку без промедления.

В очередной раз получаем подтверждение: люди для орков — низшая раса. Простые животные, каким-то чудом научившиеся говорить на том же языке, что и чатлане, а также умеющие мастерить доспехи, оружие, инструменты и прочее.

Вот только зеленокожим чужды вся наша культура, история, философия.

Строить красивые и крепкие дома? Зачем, когда есть крутая юрта! Развернул за несколько минут, и вот у тебя крыша над головой! К чему заморачиваться с архитектурой, если это никак не повысит статус среди других гайзов? Наоборот, назовут показушником или, того хуже, поцом, и всё — пиши пропало.

Инструменты для облегчения ремесла и земледелия? К чему это? Есть рабы! Они всем этим геморроем и занимаются, пока истинные гайзы машут бубыльдами и меряются силушкой между собой!

Наука, искусство, военная тактика, принцип семьи, родственные связи — всё это не имеет значения для орков.

Они не видят в этом ценности, следовательно, и пользы для себя.

Что бы люди ни предложили оркам, им это совершенно не нужно.

Низшая раса. Клеймо, поставленное на человечество.

Пустая раса. Бесполезная раса. Беспомощная, слабая. Есть она или нет — чатлане от этого даже не почешутся.

На Старой Земле существовали народы, расы, нации, воевавшие между собой.

Древний Рим, Египет, Ацтеки и Майя, Халифаты и Великая Порта, Российская Империя, Британская Империя, США и СССР, Древний Китай и Япония. Все эти образования воевали, торговали и контактировали друг с другом. Одни ставили целью уничтожение соседа, другие искали прибыльной торговли.

Что бы ни говорили, но цивилизации влияли друг на друга. Позитивно, негативно, но оставляли отпечаток на культуре, истории, философии прочих образований.

На Старой Земле не существовало общности, пребывающей в полной изоляции и не подверженной влиянию соседей.

Любая изоляция рушилась. Любое достижение, созданное в одном конце Земного шара, рано или поздно добиралось до другого.

Для орков же человечество не имеет ценности. Ни в качестве вассалов, ни в роли слуг, ни в статусе рабов.

Мы существуем лишь для того, чтобы развеять их вечную скуку, раскрасить серые будни. Ничего более.

— Это бесчеловечно, — рычит Проходчик, наблюдая, как гвардейцы чуть ли не с ложечки кормят обессиленных рабов.

— Орки и не являются людьми, — отвечаю я. — Им чужд сам принцип морали.

О пропитании своего «хабара» чатлане заботились постольку-поскольку. Гордые гайзы перекладывали эту обязанность на поцов, а последние устраивали махач между собой, чтобы проигравший занялся этим позорным поручением.

Естественно, избитый до полусмерти поц уже не имел ни желания, ни сил обеспечить пропитание всех людей. Оттого условия содержания на орочьей стоянке напоминали концлагерь.

Голодные, практически голые, с тяжёлыми кандалами на руках и ногах. Ужасающее зрелище.

Почему зеленокожие не заботились о рабах? Разве за измождёнными игроками веселее гнаться, чем за полностью здоровыми? Всё так. Вот только чатлане быстро разгадали механизм возрождения игроков у стел!

Именно поэтому орки окончательно забросили заботу о своих «домашних недозверушках». Зачем тратить время, если можно дождаться новой партии человеков⁈