Но тот принял удар на небольшой кулачный щит, а затем нанёс ответный выпад дубинкой.

— Брать живыми! — напомнил командир группы, когда стражники навалились толпой на агентов Парижа. У последних в замкнутом помещении и шансов не было на то, чтобы выйти победителем против врага, в три раза превосходящего в числе.

Так мало того, спартанские стражники для столь важной операции даже получили ограниченную серию экзодоспехов для прямого столкновения с врагом.

Если экзодоспехи гвардии были заточены на повышение всех характеристик, просто увеличивая общую боеспособность игроков до нового уровня, то доспехи Королевской Стражи опирались именно на Силу и Выносливость.

Таким образом в ряде случаев стражники могли даже не отвечать на выпады агентов Парижа, просто давя последних своей массой и подавляющей Силой.

Разложив шпионов на земле, стражники тут же надевали тем на шеи ошейники кадавров, не оставляя пленникам и шанса на побег или самоубийство. Ведь кто знает, насколько отбитыми могут оказаться профессиональные диверсанты!

Не исключено, что они решатся уйти на новый виток, нежели раскрыть всю имеющуюся у них информацию о планах Ордена и сформированной ими сети.

В любом случае, господин Третий при небольшом содействии от Чёрти-что наверняка сумеет развязать языки их клиентам!

— Всё чисто! Землянка зачищена! Повторяю, землянка зачищена! — доложил командир группы. Тут же внутрь ринулись игроки в защитных костюмах. Они принялись собирать оставленное агентами Парижа оборудование, а затем складывать его в укреплённые контейнеры.

Всё это подлежит изучению учёными из Норы!

Снаружи землянки же уже было шумно. С зависшего над чащей дирижабля продолжали спускаться на тросах стражники.

Несколько кабаньих наездников изучали округу на наличие возможных следов. Нужно было убедиться, что они взяли ячейку диверсантов в полном составе.

Однако уже сейчас было всем очевидно, что они смогли предотвратить самый неблагоприятный сценарий.

Рунные бомбы так и не были активированы. А это значит, что худшее позади!

Две недели. Именно столько времени у нас ушло на то, чтобы продумать контрмеры.

— Это невозможно, — шепчет Филин, едва устояв на ногах. — Это попросту невозможно.

— В мире Системы возможно всё, — улыбаюсь я. — Тебе ли это не знать?

Отыскать все припрятанные рунные бомбы мы не могли. Обезвредить их тоже у нас не удалось.

У нас не было достаточно времени.

Следовательно, нужно было сделать так, чтобы это самое время у нас появилось. Но как этого можно было достичь?

Не дать бомбам взорваться! Вот так просто! Не дать сигналу достичь самого артефакта!

Оставался главный вопрос, как это провернуть? И тут-то к нашим учёным пришла идея взять на вооружение успех того же Парижа.

Они уже смогли создать энергетический купол, который запитывался от осколков кристаллов Ори. Следовательно, совмещение рунной магии и спартанской артефакторики вполне допустимо. Далее лишь требовалось вычислить руну, ответственную в артефакте за «поимку» соответствующего сигнала. И Чан-таки сумел её отыскать.

Далее дело оставалось за малым. Использовать ту же самую руну, но уже в самих глушилках. Добавить к ним подобие радара, который и принял бы на себя соответствующие сигналы.

А уже после того, как Филин нажал на Красную кнопку, всё завертелось с новой силой. Укрытые на территории Спартанского Королевства диверсанты разослали сигналы к рунным бомбам. Вот только точек назначения они так и не достигли.

Вместо этого Королевская Стража вычислила координаты укрытых постов связи и тут же двинулась за засевшими там шпионами на дирижаблях.

И вот так тщательно создаваемая сеть Ордена была вырвана с корнем. Уверен, на местах стражники найдут немало интересного. В том числе и артефакты связи с теми или иными агентами глубокого внедрения. Контакты, шифры, письма и многое-многое другое.

Рано или поздно все лазутчики будут вычислены. Вычислены и пойманы нами. А Филину не останется ничего, кроме как кусать локти.

— Ты проиграл, Филин, — огорошиваю я мужчину. — Ты осмелился угрожать мне жизнями моих людей. И за это последует мой ответ. В той манере, к которой я привык больше всего.

— Шурик, ты сукин сы…!

Так и не дав договорить Магистру Ордена, я отключаю его магическую сферу. Остаёмся только мы с Лордом Детройта.

— Король Шурик, вы уверены? — спрашивает меня Тит. — Вы уверены, что не стоит несколько задержать исполнение нашего плана? Всё же действовать столь нагло — опасно.

— Филин потерял свой единственный козырь, командующий Тит, — отвечаю я. — Как думаешь, он будет тихо и мирно сидеть в Париже всё это время, дожидаясь, пока мы придём по его душу?

— Нет, — качает головой вояка.

— Вот поэтому мы и нанесём ему удар… прямо сейчас!

— Чёртов Шурик! Провались ты в самую бездну! — не выдержал Филин и сбросил магическую сферу со своего рабочего стола. Хрупкий артефакт влетел в стену и разбился на сотни осколков.

Следом за сферой на пол полетели бумаги. Планы, доклады шпионов, отчёты от Рыцарей Ордена — всё это сейчас не имело значения.

Его переиграли! Как какую-то дешёвку! Взяли и вывернули наизнанку весь его идеально выстроенный план!

Столько приготовлений, столько потраченных ресурсов, столько преданных кадров, и всё пошло в трубу!

Шурик! Опять этот Шурик!

Теперь Магистр Ордена как никто другой осознавал одержимость Консула этим человеком. Если не придушить эту змею сейчас, то ни о каком выживании Ордена не могло идти и речи!

Но что он мог сейчас сделать⁈ Рунные бомбы — это всё, что у него было! Целые месяцы рунологи только и делали, что клепали их, как горячие пирожки. Особо недовольных этим пришлось даже демонстративно казнить, несмотря на их неординарные таланты.

Всё для того, чтобы не поднялся настоящий бунт! Чёрт, чёрт, чёрт! Как ему теперь добиться мира?

Как вырвать себе кусочек посочнее? Неожиданно Магистр Ордена замер посреди кабинета.

А может, ему и не надо больше бороться? Действительно, зачем биться головой о стенку, если та сделана из железобетона!

Можно же попросту свалить! Затеряться на землях Парижа! А ещё лучше укрыться на каких-нибудь островах! Да, туда сеть Филина так и не дотянулась, но тем и лучше — никто не станет его там искать!

На украденные из казны Парижа Е-баллы построить себе какую-нибудь плантацию, начать выращивать табак и ни о чём не думать все последующие годы!

Раз Спарта победила, так пусть и разгребает все будущие проблемы в одиночку! А он будет куковать на личном острове и насмехаться над потугами этого Королька Шурика!

Тем более что стоит Ордену распасться, как взор Спарты неминуемо падёт на Легион. Тит думает, что, объединив сейчас усилия с Шуриком, он сохранит независимость Легиона? Какой наивный дурак!

Вояка до мозга костей и точка!

Поток мыслей Магистра Ордена внезапно прервал ворвавшийся в кабинет Кольт, один из его верных приближённых.

— Господин Филин, тревога!

— В чём дело⁈ — спросил Филин.

— Выгляните в окно!

Не обращая больше на мужчину никакого внимания, Магистр Ордена ринулся к панорамному окну своего кабинета.

Раскрыв тяжёлые шторы, он увидел то, чего так опасался всё это время.

В памяти тут же всплыли последние слова, произнесённые правителем Спарты.

«Ты осмелился угрожать мне жизнями моих людей. И за это последует мой ответ. В той манере, к которой я привык больше всего».

— Будь ты проклят, Король Шурик, — только и смог прошептать Магистр Ордена, не веря своим глазам.

Он не ожидал, что расплата придёт так скоро!

Солдаты забегали на стенах города. На верхних уровнях башен началось движение. Бойцы стаскивали брезент с гигантских баллист, после чего наводили орудия в пасмурное небо.

Прямо на глазах Париж ощетинился грозным поясом зенитного оружия, готового обрушить всю свою мощь на неожиданно объявившегося врага.