- Помоги ему! - закричал Костя, и толкнул в бок одного из паладинов.

Закованный в броню воин не сделал и малейшего движения в сторону азиата. Другой паладин сбросил с левой руки щит, схватил Костю за шиворот, и начал оттаскивать парня подальше от места извержения собачьего потока.

У парня к тому времени уже закончились патроны, и автомат был никчёмной безделушкой в его руках. Он отшвырнул его, расстегнул куртку, и выскочил из неё, оставив ту в руке паладина. Костя выхватил с пояса бронированного воина кинжал, и со всех ног помчался к азиату. Паладины бросились за ним, на бегу рассекая мечами надвое псов.

Костя ловко увернулся от псины, которая прыгнула на него, и со всей силы ударил по спине собаку, терзающую руку узкоглазого мужчины. Подоспевшие паладины завершили начатое парнем - добили оставшихся псов, и приготовились встречать других, бегущих на них.

Костя присел рядом с азиатом, лежавшим на боку. Мужчина хрипло стонал и сучил ногами, словно пытался куда-то ползти. Парень перевернул его на спину, и увидел, что разорванное горло стрелка обильно кровоточит. Неестественно большие карие глаза умоляюще впились в Костю. Парень хотел было отстраниться от мужчины, но тот схватился за него подранной рукой.

- По... мо... ги... - хрипел азиат, а на его горле надувались и лопались кровавые пузыри.

Костя попытался вырваться, но рука умирающего в муках стрелка не отпускала его. Парень закрыл глаза, схватился за рукоять кинжала обеими руками, занёс его над головой, и ударил азиата в грудь...

Основной поток серой собачей массы пришёлся на Фангорна, одного из трагардских наёмников, Вершка и троих автоматчиков, которых они прикрывали в ближнем бою. Их группа стояла как раз напротив выхода, по центру оборонительной дуги, в которую выстроились люди.

- Пустой! - крикнул один из стрелков.

Он зашёл за спины трагардцев, пристегнул к стволу автомата штык-нож, и приготовился к рукопашной схватке. Несколькими секундами спустя тот же выкрик повторили остальные стрелки, и сместились на вторую линию обороны.

Фангорн раскинул руки в стороны, выпучил вперёд мощную грудь, и грозно взревел. Схватил топор в обе руки, и сильнейшим ударом рассёк надвое косматую псину. Тут же концом топорища сразил другого пса, прыгнувшего в его сторону. Удар, и отрубленная собачья голова покатилась по песку. Ещё удар, и две половины, некогда единой псины заливают своей кровью пол под ногами инквизитора. Мощный пинок. Истошно скуля, серый пёс со свёрнутой на бок челюстью отскакивает от Фангорна...

Понимая, что он лишён магии, Вершок старался работать в команде с людьми в камуфляже. Все четверо, прикрывая друг друга с флангов, наносили короткие колющие удары. Несколько псин выполнили удачный обходной манёвр, и бросились на людей со спины. Они вцепились клыками в руки и ноги двоих автоматчиков, и начали терзать своих жертв. Зиган перерубил хребет одной из собак, замахнулся на другую, и тут на его левом предплечье сомкнулась пасть плешивой суки. От резкой боли он выронил из руки меч. Собака, словно понимая, что человек лишился вещи, способной убить её, разжала пасть и бросилась со спины на трагардского наёмника. Она вцепилась в ему в лодыжку, но не смогла прокусить толстый кожаный сапог. Наёмник ловко извернулся, и всего одним ударом меча покончил с мерзким созданием.

Левой рукой Зиган подобрал с пола меч, и неуклюже вонзил его в бочину ближнего пса. Вместе с третьим, оставшимся невредимым стрелком, они добили собак, зашедших на них с тыла.

- Держи, - Зиган сунул свой меч светловолосому парню. - Он удобнее, чем твоя хренотень.

Парень быстро отстегнул штык от автомата, и взял его в левую руку. В правую он вложил меч, и поспешил на помощь Фангорну и наемнику из Трагарда.

- Сейчас, ребятки, - проворчал Зиган, перетягивая обрывками рукава укус на своей руке. - Потерпите, я вам сейчас помогу.

Он скинул с себя камзол, и занялся помощью раненным...

Может ли кровавая бойня, малейшая ошибка в которой, равна жуткой, абсолютно бесславной смерти от клыков бешеных псов, быть изящной? Если да, то халифатец блистал бы в ней. Его сабли не двигались, а сияли несущими смерть переливами. Он не делал выпадов, не отступал и не смещался в сторону, а словно струящаяся блеском вода, перетекал в пространстве. Он не убивал косматых псов, а щедро даровал им избавление от пребывания в этом Мире. На его лице не было гневных эмоций, впрочем, как не читалась на нём и радости. Ни в одном из своих движений халифатец не проявлял спешки, и в то же время был быстр, как молния. Он был спокоен во всех своих проявлениях, и одновременно с этим был похож на эпицентр бури, несущий смерть...

Последние два десятка псин, что выбежали на поверхность, выглядели немного потерянными. Они выбежали на поверхность по трупам своих сородичей, и на мгновение растерялись с выбором цели. Крупный, откормленный, не похожий на остальных псов кобель, уставился чёрными, блестящими глазами на одинокую пару людей. Пёс зарычал, бросился в сторону самой уязвимой добычи, а остальные псины помчались следом за вожаком...

Второй трагардский наёмник, прикрывал возрастного стрелка в песчаном камуфляже. Того самого, который за мгновение до начала собачей атаки наставил автомат на Фангорна. Они находились на правом фланге оборонительной дуги. Отстреляв весь свой боезапас, автоматчик отшвырнул оружие, и вынул из кобуры пистолет. Отступая назад, точными выстрелами он разил свинцовой смертью серых псов. Когда патроны закончились и в пистолете, его рука легла на рукоять длинного кинжала, удобно расположенного в ножнах поперёк груди. Вместе с трагардцем они легко, но не без пропущенных укусов, справились с тем малым числом четвероногих тварей, которые бросились в их сторону. И вот, когда, казалось бы, всё закончилось, появился арьергард собачьих войск. Два десятка крупных особей метнулись в их сторону. Фангорн, халифатец и второй трагардец бросились к ним на помощь, но никак не поспевали за шустрыми животными.

На бегу косматый кобель оттолкнулся от земли и прыгнул на трагардца. Его широко распахнутая пасть с кривыми клыками была нацелена на горло человека. Наёмник выбросил левую руку с зажатым в ней кинжалом навстречу псу, и вогнал его в собачью глотку по самую гарду. Ударом меча раскроил череп другой псины, что бросилась ему в ноги. Тут же на его правом предплечье сжались челюсти очередного пса. Трагардец попытался дотянуться до него кинжалом, но ему на грудь, передними лапами бросилась серая тварь. Человек не удержался на ногах, и повалился на спину. В его руки и ноги вонзились клыки, и начали терзать плоть, не защищённую кожаной амуницией. То пёс, что повалил наёмника на землю, встал лапами на грудь человека, оскалил пасть, сквозь которую вырывалось рычание, дёрнул башкой и вгрызся в щетинистое горло...