Сбоку, в левое колено Фангорна прилетела чья-то нога, и тут же о его грудь ударился чей-то кулак. Это было именно так, ведь тот, кто бил, пострадал больше, чем тот, кто принял удар. Костяшки пальцев угодили в массивные, изрядно выпирающие стальные клёпки, скрепляющие дополнительные защитные пластины из толстой кожи к жилету. Незнакомец до самых костей содрал со своего кулака кожу, но воспринял это стойко и почти беззвучно. Фангорну хватило и этого лёгкого болезненного шипения. Он рванул вперёд, на звук, вцепился в противника руками, приподнял его, и быстро побежал вперёд. С десяток широких шагов, и инквизитор своим могучим телом вмял человека с ободранным кулаком в каменную стену. Если в момент, когда Фангорн бежал вперёд, противник пытался сопротивляться, то после удара о стену безвольно рухнул вниз, обозначив это протяжным выдохом.

- Грэг! - закричал инквизитор. - Ты меня слышишь?! Где ты?! Подай знак!

Со звучным щелчком голова Фангорна дёрнулась вправо. Левую скулу зажгло "послевкусием" удара. Вниз по щеке потянулась тоненькая струйка теплой крови. Костлявый кулак беззвучно вспорол темноту, и угодил в наморщенный лоб инквизитора. Голова вновь дёрнулась. Фангорн рванул вперёд, надеясь схватить руками невидимого, но довольно точного кулачного бойца. Поймав в свои объятья лишь воздух, Фангорн стойко принял удар в спину, а вот от последующего удара в затылок серьёзно пошатнулся, и чуть было не упал. Всё ещё находясь во власти лёгкого нокаута, инквизитор начал разворачиваться. Наотмашь ударил левой рукой и, вместо того чтобы ударить правым боковым, пнул ногой по низу. Как и ожидалось, рука не встретила на своём пути абсолютно нечего. А вот нога... Носок тяжелого сапога с кованой стальной вставкой врезался в висок подсевшего противника. Хруст черепа, звук падения тела на камень, тишина.

- Грэг!!! - вновь закричал Фангорн, и вновь получил по лицу кулаком.

Из носа инквизитора брызнула кровь, но это лишь придало ему сил. Ярость в его груди вспыхнула обжигающим тело и разум пламенем. Он рванул в сторону, удара и смог таки дотянуться до своего обидчика. Противник попытался вырваться, и у него почти получилось. В последний момент, когда незнакомец уже ускользал из рук Фангорна, они оба запнулись о поверженное ударом ноги инквизитора тело, и упали на пол. Фангорн ухватился за ту часть тела уползающего противника, что была к нему ближе всего - за ногу. Вцепившись обеими руками в щиколотку, инквизитор быстро поднялся на ноги, раскрутил незнакомца вокруг себя, и разжал пальцы. Короткий, полусекундный полёт, сопровождаемый диким криком, звук удара костей и плоти о стену, и вновь тишина.

- Идите все сюда! Я убью вас всех! Хоть по одному, хоть всех разом!!! - взревел переполняемый яростью Фангорн. - Я разорву ваши тела, переломаю ваши кости, и вобью эти обломки в ваши прогнившие от страха и трусости черепа!!! Я - Смерть, что будет вечно блуждать по этим подземельям, и не успокоится, пока не заберёт вас всех!!!

После того, как он закончил кричать, и отголоски эха его страшных слов утонули в глубинах каменных подземелий, инквизитор услышал шаги как минимум трёх людей, убегающих в разные стороны. А затем он услышал Трабла:

- Твою ж мать. Если бы я сейчас мог бегать, я бы побежал вместе с ними. И вообще, мне кажется, что я немного, самую малость, наделал в штаны.

Пойдя на голос британца, Фангорн нашёл его сразу за переходом в соседнее помещение. Как оказалось, руки Грэга были спутаны обрывком верёвки, от которой он безуспешно пытался освободиться. Его лицо, так же, как и у Фангорна было окровавлено. Причиной тому были рассечённые брови. Речь британца была ровной, хоть он и сетовал на головокружение и ватные, отказывающиеся ступать твёрдо ноги.

Инквизитор помог с путами на руках Трабла, после чего окликнул Хаборима. Своим голосом трагардец сориентировал Фангорна с направлением, и спустя пару минут троица воссоединилась.

За последующие несколько часов, они ещё трижды вступали в бой. Хоть те драки и были не менее жестокими и кровавыми, они всё-таки отличались от только что описанной. Они не выглядели, как засада или даже наспех спланированное нападение. Это были случайные или скорее вынужденные столкновения. Люди уходили с нижних ярусов, убегая от прибывающей воды, и ища спасения наверху. Кто-то уже давно жил, оборонялся и охотился в подземелье небольшими группами. И таким же составом поднимался наверх, вступая по пути в схватки. Одиночки, те, у кого в голове ещё оставался здравый смысл и способность договариваться, создавали скорые союзы для более уверенного и безопасного восхождения. А кто-то, не везде, а только в некоторых местах, где выходов наверх было совсем мало, был вынужден стать частью толпы, гонимой всеобщим страхом быть поглощённой водой.

На предпоследнем ярусе всем, даже самым кровожадным обитателям катакомб пришлось успокоить свои инстинкты. Совсем недавно они рыскали по тёмным переходам в поисках жертв, чтобы вкусить их плоть, а перед тем этим насладиться их страданиями, а теперь они стали частью толпы, многоголосо молящей пустить их наверх.

Довольно редкие помещения верхних ярусов, куда изначально сбрасывались пленники, были переполнены людьми. Они затворили решётки под своими ногами, не желая впускать к себе еще кого-либо. Сверху, над ними стояли солдаты всех четырёх Четвертей, светили вниз чадящими факелами, и ждали приказа от своих командиров.

- Открыть клетки!!! - пронеслась команда, призывающая к началу масштабной операции. Эхом сотен голосов она разнеслась по бесконечным сводчатым галереям Пятой Четверти. Заскрипели ржавые петли решёток, и вниз начали опускаться специально укороченные под это дело осадные лестницы...

Подниматься наверх по спущенным вниз лестницам никто не спешил. Грязные, исхудалые люди, чьи обтянутые бледной кожей кости прикрывали окровавленные обрывки одежды, сторонились деревянной конструкции. Они вжимались в стены и себе подобных товарищей, чтобы быть как можно дальше от лестницы. А вот те, кто был на ярус ниже, чтобы спастись от прибывающей воды, не понимал их. Люди, находившиеся снизу, с двойным рвением долбились в запертые решётки, угрожая тем, "верхним" жестокой расправой.

Понимая, что это ободранное стадо не станет подниматься добровольно, вниз полезли солдаты Четвертей. Ударами укороченных дубинок, обтянутых толстой кожей, они гнали людей наверх. Тех, кто проявлял ожесточённое сопротивление или даже вступал в драку с солдатами, валили на пол и избивали ногами. Затем их обвязывали веревками и вытаскивали наверх насильно.

Когда верхние ярусы были освобождены от заключённых, солдаты отворили решетки нижних уровней. Наверх ринулись потоки людей. Каждого из тех, кто поднимался, для острастки били дубинками по спине. Не сильно, не так, как тех, сопротивляющихся. Но костлявым спинам было достаточно и этого, для не наигранных кривляний и болезненных стонов. Чтобы получить как можно меньше ударов, люди просто неслись к лестницам и мигом взбирались по ним наверх.