Ненадолго в шатре наступила тишина. Командующие армий Четвертей осмысляли озвученное.

- Червей не хватит на весь промысловый сезон. - Заявил Ерох Плошный. - Их там не больше пяти тысяч, а то и меньше. Они же убивают друг друга, а потом жрут. И вообще, как их оттуда достать?

- Вот-вот, - поддержал его Петро. - Вам хорошо известно, что дани Архитекторов на Четверть - тысяча голов тайтуса. А чтобы нам безбедно прожить до следующей миграции тайтуса, а челяди окончательно не передохнуть, нужно ещё порядка десяти тысяч голов на Четверть. Итого: сорок тысяч.

- Я знаю правила рыбалки: один человек один тайтус, - ответил ему Ванко, и вскочил на ноги, опрокинув стул на пол. - И я знаю, сколько и чего мы должны платить Архитекторам Порядка за свою жизнь. А еще, я знаю, что с этим нужно давным-давно кончать. Но вот вы, Плошные и Устели, всячески противитесь восстать против Архитекторов, убеждая и нас платить им дань!

Слова Ванко Страшко постепенно становились громче и грубее. Лицо его начинало покрываться гневным багрянцем, что не никогда и никому не сулило ничем хорошим. Мирко Ганский резко поднялся на ноги, и громко произнёс:

- Не сметь устраивать подобное в моих покоях! Хотите выяснять отношения - идите на улицу! А хотите найти выход из сложившейся ситуации, тогда сядьте и слушайте!

Нехотя, но Ванко всё же успокоил свой гнев. Раздувая ноздри, из которых торчали не стриженные, седые волосы, он поднял стул и уселся в него, положив на столешницу сжатые кулаки.

- Неважно сколько в подземелье Червей. Будь их там пять тысяч или всего тысяча. Они нам нужны лишь для того, чтобы успокоить, пока ещё вооружённых рыбаков и крестьян. Объявим, что им больше не нужно быть наживкой. Прикажем спуститься в подземелья и изловить всех Червей, которые и станут наживкой. Эти радостные, не умеющие вести счёт идиоты, сделают, что нам нужно, а потом и сдадут оружие в Четвертные арсеналы. Уже потом, когда они вернуться домой и поймут, что не могут выполнить норму Червями, как обычно, кинут жребий среди своих соседей, и покорно отправятся на своих худых судёнышках в глотку тайтуса, проклиная нас за очередной обман.

- Это займёт очень много времени, - возразил Ерох, и тут же предложил изменения в план Мирко. - Нужно приоткрыть главный шлюз, и затопить нижние уровни подземелья. Вода заставит Червей собраться у выходов. Нашим воинам останется лишь обыскать внутренние полости стен. Но и на это уйдёт не меньше трёх-четырёх циклов.

- Это даже лучше. Будем выводить отловленных Червей партиями. Так даже самые сообразительные рыбаки не заподозрят обмана. - Сказал на это Мирко Ганский. - Все согласны? Тогда идёмте, объявим нашим недалёким подданным столь радостную весть...

Неудержный поток воды подхватил людей, и понёс сквозь сводчатые отсеки и круглые переходы. Еще в самом начале, когда была такая возможность, Фангорн глубоко вдохнул, и схватился за лямки пустой разгрузки Грэга и поясной ремень Хаборима. Что бы ни происходило в последующие минуты, инквизитор не разжимал руки. Потоком воды Трабла развернуло вверх ногами, при этом выкрутив до нестерпимой боли руку Фангорна. Затем его вместе с Хаборимом течение впечатало в стену совсем рядом с проходом в очередное помещение. По руке инквизитора пронеслась волна боли, сменившаяся судорогой. В момент, когда пальцы уже были готовы разжаться, из груди Фангорна вырвался яростный, никем не услышанный в бушующем потоке воды рёв. Выдохнув из легких последний воздух, инквизитор подтянул к себе Хаборима. В висках начала пульсировать кровь. Предательский, губительный в данной ситуации инстинкт самосохранения начал давить изнутри, заставляя раскрыть рот и сделать смертельный вдох...

Их пронесло потоком с десяток канализационных отсеков, и распластало по полу. Хоть вода стремительно прибывала, но она так же быстро растекалась по боковым шлюзам, а так же стекала в нижние отсеки подземелья. Того единственного источника света, источаемого миниатюрным фонариком Грэга, больше не было. Его, как и недавнюю надежду на спасение поглотила вода.

Скривив лицо от боли в ноге, Трабл выпрямился во весь рост. Словно перебравший лишнего выпивоха, он придерживался за стену.

- Эй! Есть, кто живой?! - крикнул британец, чувствуя, как подталкивающий его поток воды пытается сбить его с ног. Грэг немного поддался этому натиску, и тут же почувствовал, что упёрся ботинком во что-то мягкое. Он резко наклонился, нащупал руками человека, нашёл то, за что можно было ухватиться и выдернул того из воды. Поднять его полностью не получилось. Казалось, что-то непонятное держало его, пытаясь вновь утянуть под воду. Удалось лишь задрать голову человека над водой. После этого британец опустился на колени и начал шарить в воде. То, что удерживало человека, оказалось рукой, которая намертво сжимала толстый кожаный поясной ремень.

- Что ж вы такие тяжелые, - кряхтел Грэг, подняв над водой двоих людей. Он едва справился с этим занятием, как получил в лицо поток воды, вырвавшийся изо рта Хаборима. Трагардец дико закашлялся и замахал руками.

- Осторожнее! - вскрикнул британец, получив по лицу. Трабл выпустил Хаборима, тот упал в воду, но тут же подскочил обратно.

Продолжая кашлять, наёмник жадно вдыхал воздух и вместе с этим бормотал что-то непонятное себе под нос.

- Если решил помолиться, то ты выбрал самое неподходящее время! - закричал на него Грэг. - Помоги мне! Нужно привести его в чувства!

- О, Бесы, как же плохо быть человеком, - неслышно для Трабла, прошептал Хаборим и, пошарив вокруг себя рукой, нашёл плечо британца.

Несколько толчков в грудь и шлепки по лицу Фангорна не дали никаких результатов. Понимая это, трагардец размахнулся, и со всей силы ударил инквизитора кулаком в грудь. Во время замаха он зацепил локтем лицо Грэга, от чего тот болезненно воскликнул. Но, несмотря на данную оплошность, действие Хаборима возымело эффект. Из лёгких Фангорна вырвалась вода. Он закашлялся, и попытался упасть. Хаборим с трудом, но удержал инквизитора, не дав ему вновь погрузится в воду.

- Давай, служитель богов, давай, - поторапливал инквизитора трагардец. - Приходи в себя. Нужно убираться отсюда.

Вода доходила людям уже до шеи и, чтобы покинуть помещение, нужно было нырять. Но, первым делом стояло не это. Для того чтобы нырнуть и проплыть под водой в соседнее помещение, нужно было сориентироваться в пространстве. Когда Фангорн прекратил неосознанные попытки утонуть в припадке кашля, Хаборим пошёл от стены по направлению центра комнаты. Размахивая по сторонам руками, наёмник надеялся наткнуться на лестницу, которой, к его сожалению, там не оказалось. После этого он быстро вернулся назад, и отыскал затопленный проход в соседнее помещение.