Короткая схватка была ещё в самом разгаре, когда Фангорн ворвался в помещение, держа за шкирку Старика. Следом, к моменту безоговорочной победы трагардца, в проём вошёл Грэг. А ещё секунду спустя, из другого, противоположного отверстия в стене, в помещение вбежал рослый, но очень худой мужчина. В руке он сжимал небольшой камень с острыми гранями. Не ожидая увидеть перед собой сразу четверых человек, высокий оборванец швырнул камень в Фангорна, и тут же метнулся обратно в проём. Ловко увернувшись, инквизитор, с фонариком в руке, пустился за ним вдогонку.
Спустя несколько секунд нахождения в темноте, Грэг с Хаборимом услышали громкий крик. Вскоре из проема послышались шаги, и появилось мерцание нарастающего света.
- И что мы с ними делать будем? - поинтересовался Грэг, глядя на то, как Фангорн подтащил и бросил высокорослую добычу рядом с тем человеком, которого одолел Хаборим.
- Создадим из них армию рабов, и станем королями подземного мира, - пошутил инквизитор.
- Дерьмовая идея, - ответил британец.
- Какие подземелья, такая и идея, - вновь выдал шутку Фангорн.
- А кому-то пошло на пользу пребывания здесь, - хихикнул Хаборим, легонько толкнув локтем Фангорна в бок. - Гроза безбожников и Еретиков, воплощение сурового ужаса, инквизитор Церкви Триединства - начал шутки шутить.
- Угу, - буркнул Фангорн. - Сам от себя такого не ожидал... Ладно, посмеялась и хватит. Грэг прав - за троими мы приглядывать не сможем.
- Отпускать их тоже нельзя - могут со спины напасть, - добавил Хаборим. - Предлагаю проломить им головы.
- Я "за", - подал голос Старик. После того, как Фангорн и Хаборим без особого труда одолели двоих обитателей подземелья, он уже не выглядел, как человек в чьём сердце живёт страх. Он произнёс слова так, словно был равным среди присутствующих, но быстро понял, что ошибся.
- Твоё "я" ничего не решает, грубо осёк его инквизитор, и перевёл взгляд на британца. - Грэг, что скажешь?
- Убить их было бы логично. Но, я бы сначала допросил их, - предложил Трабл.
- Нет времени, - возразил инквизитор. - Нужно идти - света от твоего фонаря становится всё меньше... Хаборим, они твои...
Спустя пару часов блужданий по древней канализации, Старик привёл всех в круглое, просторное помещение. Это было первое место, где на полу была вода. Она доходила людям до колена и имела зеленоватый цвет. Чтобы попасть в это помещение, пришлось спрыгнуть вниз с двухметровой высоты. Оказалось, что какого-либо свода или потолка над головами людей нет. Это был неимоверно глубокий колодец, тянущийся с самой вершины крепостной стены до самого его основания. Фангорн поднял голову вверх, и не моргая уставился в маленькую белую точку.
- Что это? - спросил Хаборим, на которого, как впрочем, и на остальных, начали падать крупные капли воды.
Могло показаться, что неожиданно начался дождь, мгновенно переросший в ливень.
- Дождь, наверно, - предположил Старик. - Хотя, не припомню, чтобы тут было что-то подобное.
- Это не дождь. Вода затхлая и пахнет смрадом, - он подскочил к Жеке, схватил его за шиворот и спросил. - Куда дальше?
- Туда, - указал Старик наверх, где в пяти метрах от поверхности воды начиналась вмурованная в камни лестница, заканчивающаяся на высоте десяти метров ровным квадратным углублением в стене. - До туда надо лезть. Но это просто - там, в швах углубления.
- Хаборим, ты первый. - Распорядился Фангорн. Трагардец нащупал довольно удобные ухваты, и начал ловко подниматься. Неожиданно сверху послышался громкий шум подающей воды. Белая точка над головами людей померкла.
- Назад!!! - взревел Фангорн, подхватил Трабла и подсадил его обратно в тот лаз, из которого они и пришли. Затем он помог подняться туда Старику и вернувшемуся Хабориму. Лишь только инквизитор вполз в лаз, вниз обрушилась стена воды. Заполняя собой все свободные проходы, вода гнала убегающих людей прочь от, казалось бы, спасительного пути наверх...
***
- Что происходит? - спросил Ванко Страшко - полководец одноимённой Четверти. - Проходи, Ванко, - ответил, вошедшему в шатёр, Мирко Ганский. - Мы ждали лишь тебя.
В шатре уже находились командующий войсками трёх Четвертей - Ганской, Плошной и Устельной. Ванко Страшко присел за стол, и Мирко тут же сломал одну из четырёх сургучных печатей с послания, которое было доставлено ему гонцом около часа назад. Он передал послание дальше - Ероху Плошному, и тот переломил печать с изображением своего фамильного герба. Когда очередь дошла до Ванко, и он освободил послание от последней "оковы", мужчина развернул скрученный лист серой бумаги, и начал читать:
"На исходе тридцать первого цикла сего дня, начался мор бродячих псов, а с приливом принесло бурую пену, которая окрасила берега кровавыми тонами. Смотрящие В Море увидели в этом хороший знак. С ближайшим отливом в море отправились дозорные корабли и подтвердили провидение Смотрящих - тайтус вновь заполонил наши моря, как это было и в древности. Правители Четырёх Четвертей повелевают своим сынам отказаться от военного похода, распустить армии, и велеть всем покорным подданным отправиться в море на щедрый промысел великого тайтуса"
- Как это всё не вовремя, - расстроено произнёс Петро Устель. - Наши армии на три четверти состоят из рыбаков и крестьян. Объяви им эту весть, и начнётся восстание.
- Да уж, согласен. Лучше умереть в бою, чем отправиться в море в качестве наживки на тайтуса. - Подтвердил слова Петро Устеля Мирко Ганский.
- А что, если им не придется этого делать? - задал неожиданный вопрос Ванко. - Что, если мы дадим рыбакам другую наживку?
- И где ты её возьмёшь? - усмехнулся Петро. - Война ещё не началась, а уже закончилась. У нас нет ни единого пленного.
- У нас есть пленные, - широко улыбнулся Мирко, догадавшись, что имел в виду Ванко, говоря про "другую наживку". - Черви из подземелья Пятой Четверти.
