Поначалу новоиспеченные путешественники по подземным лабиринтам замка Пятой Четверти внимательно осматривали каждую комнату, и каждый выход из них. Но, когда стало понятно, что все они ничем не отличаются друг от друга, стали двигаться ничего не таясь.
За несколько часов блужданий, они не встретили никого из людей, но заметили довольно много следов их пребывания. Обрывки одежды; обломки костей, как обглоданных добела, так и с остатками гниющей плоти на них; свежие и не очень следы экскрементов, и много, очень много следов запёкшейся крови на стенах и полах катакомб.
Казалось бы, в их блужданиях не было цели, и поначалу это было действительно так. Всё изменилось, когда наши герои спустились ещё на три яруса ниже. Ощутив заметное похолодание, было решено вернуться выше. Хаборим со Стариком уже поднялись наверх. Грэг медленно взбирался по ржавой, но всё ещё очень крепкой лестнице, и неожиданно замер у самого потолка.
- Фонарь! - крикнул он. - Дайте мне фонарь!
Фангорн метнулся к нему, сунул ему маленький светодиодный фонарик, который продолжал исправно светить уже на протяжении пары часов.
- Что? Что ты нашёл? - спросил его инквизитор.
- Посмотри на эти следы, - ответил ему британец, указав на бурые, с зеленоватым оттенком следы засохших потёков на внутренней поверхности лаза наверх. - Знаешь, что это?
- Когда-то здесь текла вода. Она и оставила эти следы, - логично рассудил Фангорн, чья вспыхнувшая было радость по поводу находки Грэга, быстро угасала. - Только нам-то что с этого?
Трабл промолчал. Он лишь довольно улыбнулся, поднялся наверх, и тут же похромал к одному из "нижних" проходов. Посветив фонариком на стенки, он поскоблил ногтями по камню, понюхал свои пальцы, и разулыбался ещё шире.
- Идите сюда, - подозвал Грэг своих товарищей и, когда они приблизились, начал делиться своими догадками. - Ты прав, но лишь отчасти. Это следы воды, но не совсем чистой. Всё, что окружает - стены, своды, лестницы и лазы - все это древняя, черт знает, когда заброшенная канализация. А эти следы на камнях - въевшиеся потёки смеси дерьма и мочи.
- У меня как обычно, два вопроса, - произнес Хаборим. - Откуда такая уверенность, и что нам даёт эта информация?
- Мой отец обслуживал городскую канализацию Лондона. Он фанател своей работой, и даже каждый год, когда начинался его отпуск, мы ехали не к морю, а в долбанный Рим, чтобы в очередной раз отправиться на экскурсию по канализации. Тогда я ненавидел всё, что касается отца и его увлечения, а теперь, как мне кажется, я впервые в жизни поблагодарю его за моё загубленное детство... Я уверен, что совсем скоро мы найдём отсюда выход.
- Считаешь, что те, кто поместил нас сюда, настолько глупы, чтобы не перекрыть все входы и выходы? - скептически спросил инквизитор.
- Совсем нет. Уверен, что они предусмотрели все попытки сбежать отсюда. Кроме одной - этого ублюдка, что не рассказал нам всей правды, - Грэг схватил за одежду Старика, и прижал его к стене. - Расскажи мне, где находится та комната, в которой ты убил негра! Рассказывай или я сверну тебе шею!
- Оттуда всё равно нет выхода, - испуганно затараторил Жека.
- Где она?! - закричал британец, и начал сдавливать руками горло Старика.
- Я покажу, - захрипел тот, и Трабл отпустил его шею.
- Она высоко над землей, в стене? Я прав? - спросил Грэг. Его слова сильно удивили Жеку.
- Откуда ты знаешь? - спросил Старик, непонимающе уставившись на британца.
- Догадался. А теперь поднимайся и веди нас туда...
***
- Может, всё-таки расскажешь, как ты догадался? - спросил Фангорн Сваровски.
- Посмотри вокруг, - начал отвечать Грэг. - Через эти сооружения могут протекать тысячи кубометров дерьма в секунду. А что нужно для этого?
- Тысяча засранцев? - возможно, впервые за долгие годы пошутил инквизитор.
Трабл хихикнул, и тут же начал отвечать на свой вопрос:
- Им нужна была вода. Когда нас везли сюда, я не заметил реку или озера. Хотя, я уверен, что всё это тут есть, и мы просто не видели водоём из-за огромных крепостных стен... ну, или прошло настолько много времени, что пейзаж изменился... Ладно, сейчас не об этом. Так вот, воду нужно было как-то поднять наверх в накопительные резервуары. Я даже предположу, что у тех, кто всё это построил, имелись некие подобия водяных насосов. Но, всё это слишком сложно. Тем более, есть способ намного проще.
- Дождевая вода? - теперь уже без шуток спросил инквизитор.
- Она самая. Грамотно организованный сток дождевой воды по верху таких толстых стен мог бы обеспечить...
Где-то совсем рядом, казалось, словно через два-три помещения впереди, раздался душераздирающий крик человека. Он оборвался так же резко, как и возник, после чего в катакомбах воцарилась тишина. Мгновение, и Старик рванул назад, но тут же его схватили цепкие руки Хаборима.
- Вперёд, - рыкнул трагардец, и потянул брыкающегося человека за собой.
Пройдя две комнаты, они остановились. Грэг посветил фонариком через круглый проём. Впереди, посреди помещения лежал человек. Своим одеянием он был сильно схож с Жекой - такой же грязный, оборванный. Голова человека была проломлена, и вокруг неё медленно растекалась кровавая лужа.
Хаборим хотел было двинуться вперёд, но Фангорн остановил его жестом руки. Наемник прильнул к уху инквизитора, и шепнул:
- Я знаю, что он за стеной. Я справлюсь, только подсветите мне.
Фангорн кивнул и пропустил Хаборима к проходу. Наёмник двинулся вперёд, и когда он был уже у самого выхода в смежную комнату, резко высунул голову, и так же резко одернул её назад. Удар притаившегося противника не заставил себя ждать. Булыжник, сжатый двумя руками пронесся сверху вниз в том месте, где только что была голова Хаборима. Трагардец рванул вперёд, одной рукой цепляясь за руку неприятеля, а другой выцеливая кулаком в лицо своего несостоявшегося убийцы. Удар, вскрик, звук упавшего на пол камня, ещё удар и поверженный противник рухнул к ногам Хаборима.
