Когда напирающий со всех сторон людской поток принёс Фангорна, Хаборима и Грэга Сваровски к стальной лестнице, вода доходила им до колен.

- Ни за что не разделяемся, - напутствовал инквизитор. - Пусть даже убивают, но мы не должны разделиться.

Первым пустили Грэга. Не просто так, а следуя элементарному расчёту. Британец был сильнее всего повреждён за время скитаний по Вакуусу, а значит, сил сопротивляться солдатам у него меньше всего. Пусть его ведут куда угодно, а уж Фангорн и Хаборим любой ценой последуют за ним.

Получив несколько ударов по хребту, Трабл, извергая из себя скверные слова в адрес солдат, проковылял к деревянной лестнице. Там он получил за обидные ругательства сапогом по раненой ноге, и упал на каменный пол.

Один из солдат отвешал ему сверху пару приличных ударов дубиной по спине, после чего выкрикнул наверх призыв скинуть ему верёвку.

- Не надо! - закричал Фангорн, подбежав к Грэгу. Инквизитор словно проигнорировал несколько ударов дубинами по своим бокам, чем вызвал удивление в глазах солдат. - Я помогу ему подняться.

- Мы поможем, - добавил Хаборим, которому удалось и вовсе избежать порции тумаков. Он проскочил к своим товарищам в тот момент, когда все удивленно смотрели на непоколебимого под ударами Фангорна.

По широкой, прочной лестнице втащить наверх Грэга оказалось довольно просто. Тем более что он сам активно помогал своим товарищам.

- Раненого в Четвёртую! - закричал воин, указывая на Трабла. У него одного из присутствующих лицо было закрыто опущенным забралом шлема. Само забрало, и шлем были выкрашены в однотонный красный цвет, а поперёк головы, через левую глазницу проходила чёрная диагональная полоса. - Остальных к нам - в Первую.

- А чего это ты себе всех самых здоровых забираешь, а нам всякую полудохлую падаль суешь?! - возмутился воин в грязно-белом плаще-нарамнике, на чьей груди был выведен золотой круг с голубым обрамлением. За его спиной тут же возникли трое солдат в схожих одеяниях.

- Не хочешь забирать полудохлую падаль - не получишь ничего, - спокойно, но властно ответил воин в красном шлеме и, как ни в чём не бывало, продолжил раздавать команды. - Всем троих в Первую!

Солдаты в белых плащах схватились за мечи и шагнули вперёд. Тут же в их сторону рванули воины в красных одеяниях, чья численность превышала оппонентов в разы.

- Повезло, - шепнул Хаборим Фангорну. - Легко отделались.

- Ага, повезло, - ответил инквизитор. - Только мне очень не понравилось, что они делила нас, как голодные собаки делят свиные обрезки, упавшие с колоды мясника на грязный пол.

В свете чадящих факелов, тычками и ударами деревянных палок их провели к деревянной повозке. С виду обычная крестьянская телега, со сколоченной наспех из грубых досок клетью. Внутри, на тонком слое свежей соломы, уже сидели четыре человека. Лишь только Грэг, Фангорн и Хаборим влезли внутрь, за ними затворилась хлипкая, перекошенная дверца, и защёлкнулся слабенький замочек. Извозчик хлестнул лошадь поводьями, и та, не без труда зашагала вперёд по каменному полу.

Нескончаемой вереницей похожие друг на друга, как две... как сотни капель воды, телеги двигались по наполненным солдатами сводчатым залам в сторону громадных, распахнутых настежь ворот.

Под красноватые лучи палящего солнца телега-тюрьма выехала в полумиле от того разлома в стене, через который наши герои попали внутрь. Тут, под открытым небом движение гужевых повозок стало приобретать порядок. Телеги с людьми выезжали на широкую грунтовую дорогу, выстраивались по две в ряд и, в сопровождении конных воинов, размерено катились в противоположную солнцу сторону.

- Какой план? - спросил Хаборим Фангорна. Сделал он это довольно скрытно, не привлеча внимание не только всадников, но и сокамерников.

- Пока никакого. Ждём, - ответил инквизитор.

- Чего?

- Посмотри на солдат вокруг. Рассмотри телеги, вспомни разговор тех воинов, что хотели разделить нас, и предположи, что будет дальше, - посоветовал Фангорн. - После этого ты поймёшь, чего мы ждём.

Хаборим начал наблюдать. Он смотрел на солдат, на их оружие, амуницию и одеяния и понимал, что они служат не одному господину, а четырём. С виду одинаковые телеги тоже имели отличия - над головой каждого возничего на небольшом флагштоке колыхался лоскут яркой ткани. Красный, зелёный, белый и голубой - четыре цвета, в которые были окрашены материи. Четыре цвета, которые носили солдаты Четвертей.

- Даже когда они разделятся, и мы останемся под охраной солдат в красном, их всё равно будет слишком много, чтобы незаметно улизнуть, - прошептал Хаборим.

- Следи за ними, - ответил Фангорн. - Следи, слушай, старайся понять, зачем мы им. Чем больше мы узнаем, тем больше будут наши шансы на спасение.

Если к тому моменту чувство времени не покинуло наших героев, то первая остановка произошла часов через пять пути. Многие солдаты спешились, решив поразмять ноги и, уставшие от долгого сидения на лошадях, задницы.

- Эй, начальник, - обратился кто-то из заключённых, находившихся в соседней телеге, к ближайшему от себя солдату. - Про жратву и речи нет, но воды-то дайте.

Солдат отвлёкся от беседы со своим сослуживцем, подошёл поближе к телеге и звучно харкнул в заключённого. Все воины, что видели это, громко рассмеялись.

- Напился или ещё хочешь? - спросил солдат, демонстративно расстёгивая ремень на штанах. - А-то я как раз собирался отлить.

Сослуживцы разразились неистовым смехом, а заключённый, молча утерев с лица харчёк, отодвинулся подальше от края телеги.

Совсем скоро привал закончился. Солдаты и возничие вдоволь напоили лошадей, поиздевались над заключёнными, расселись по местам и двинулись дальше. Ещё через час по центру дороги, аккурат между ряда телег в обратном направлении проскакал глашатай.

- Устельная Четверть! Приготовиться! Ближайший поворот налево!