- Бежим! - крикнул Фарук, рядом с носом которого просвистела чёрная стрела с красным оперением.
Халифатец первым выскочил на открытое пространство около каменного строения. Он рванул в сторону широкого двустворчатого входа в здание. Наперерез ему, прицеливаясь на бегу из лука, бежал человек в лоскутном плаще. С двадцати шагов незнакомец выпустил чёрную стрелу. Фарук видел момент выстрела. Резко остановился, и стрела пролетела мимо. Вынужденная остановка южанина позволила человеку в плаще оказаться у входа первому. Он встал спиной к приоткрытым створкам двери, и потянулся за стрелой.
- В сторону! - крикнул Хаборим, и халифатец мгновенно метнулся влево.
С десятка шагов трагардец швырнул в незнакомца метательный нож. Человек в плаще резко сместился вправо, и нож вонзился в позеленевшую от времени и постоянной сырости деревянную створку двери. Незнакомец понимал, что не успевает ещё раз выстрелить из лука. Он отбросил его, скинул с головы капюшон, выхватил из-за спины меч, и бросился на Фарука. Южанин отразил атаку, но перейти в контрнаступление не успел. Еще один бросок Хаборима, и метательный нож вонзается в шею незнакомца.
Халифатец подбежал к приоткрытым дверям, и толкнул плечом одну из створок. С ужасным скрипом заржавевших петель, дверь отползла внутрь. Фарук вбежал внутрь, и принялся осматривать тёмное помещение.
Хаборим вбежал за ним следом, скинул с себя свою походную сумку и трофейный рюкзак какого-то стрелка, погибшего при переходе в Мир Вакууса. Тут же трагардец выбежал наружу, ухватил за плащ убитого незнакомца, и втянул его в дом.
Маркус с Вершком ввалились внутрь, а следом вбежал Грэг. Так де, как и Хаборим, британец освободился от двух рюкзаков, и приблизился к двери. Сквозь заросли, кустов вдоль берега, Трабл увидел бегущего Фангорна, который прикрывал собой Костю. Из спины инквизитора торчали две стрелы, но, казалось, что это нисколько не мешает ему. Как только Фангорн приблизился к открытому пространству перед домом, Грэг громко закричал призыв упасть на землю. Инквизитор повалил парня, а сам бросился сверху. Трабл дёрнул за чеку, и швырнул гранату в кусты.
Лишь только прогремел взрыв, Фангорн подскочил на ноги и рывком поставил Костю в вертикальное положение, и они рванули к входу в строение. За несколько секунд они преодолели две третьих расстояния до спасительного входа. Оставалось бежать не больше пяти метров, но тут в ногу Кости вонзилась чёрная стрела. Парень начал заваливаться, но Фангорн на бегу подхватил его. В спину инквизитора ударились ещё две стрелы. Одна из них отскочила от толстого кожаного доспеха, а другая осталась торчать.
Фангорн сделал несколько финальных шагов, неудачно запнулся о высокий порог, и со всего хода, держа на руках Костю, завалился в раскрытый проход. Вслед за ним, в закрывающиеся дверной проем влетело несколько стрел.
***
- Ты как? - спросил Фарук у Фангорна.
Инквизитор поднялся на ноги, потёр ушибленный при падении лоб, и теперь пытался дотянуться до стрел, торчащих из спины.
- Неприятно, но терпимо, - ответил он.
- Эй, - окликнул их Хаборим. - Кажется, у нас проблемы.
Костя лежал лицом вниз, легонько подергивался, а из-под его груди медленно вытекала кровь. Наёмник начал бережно переворачивать парня на спину, но что-то мешало ему это сделать. Перепуганные увиденным, Фангорн с Фаруком бросились к Косте.
- Что-то мешает. Что-то держит его, - сказал южанин, подсунув руку под грудь парня. - Попробуй потянуть немного назад.
Фангорн последовал совету - потянул Костю за плечи назад, приподнял и перевернул на спину. В груди парня, в районе сердца виднелась внушительная рана, а из чёрного, подгнившего пола торчал стальной изогнутый штырь.
- Нет! Нет! Нет! - взревел инквизитор, и начал трясти мёртвое тело Кости. - Ты не должен был умирать! Не должен!
- А парень, всё-таки, добился своего, - произнёс Грэг, снял с головы берет, и вытер им пот с лица.
***
Над головами людей послышался тихий скрип разбухших от сырости досок. В полумраке неплотно притворённых ставень, за закопчённой печью, Фарук рассмотрел ступени каменной лестницы на второй этаж. Вместе с Хаборимом они бросились к лестнице. Сырые покрытые пушистым мхом, пологие ступени вывели людей наверх. Не до конца поднявшись по лестнице, Фарук аккуратно выглянул, и тут же присел. Над его головой пролетела стрела, ударилась о каменную стену, и переломилась надвое. Халифатец вбежал наверх. Первым ударом он разрубил лук в руках человека в чёрно-зелёном плаще, а вторым рассёк горло стрелка. Справа, из-за трухлявой перегородки на него выскочил ещё один противник. Южанин ловко сместился в сторону, и хлёстким, рубящим ударом поразил спину нападавшего. Человек в плаще упал на пол, и халифатец добил его, вонзив в него сверху обе сабли.
За спиной Фарука, в приоткрытом окне второго этажа появилась голова в капюшоне. Руки незнакомца схватились за подоконник, и он попытался взобраться внутрь. Метательный нож Хаборима воткнулся ему точно под кадык. Человек раздал руки, и с грохотом упал назад.
Фарук аккуратно приблизился к краю окна. Украдкой выглянул наружу. В полутора метрах ниже окна виднелся каркас пологого козырька, с помощью которого люди в плащах и забрались на второй этаж. Теперь же, после точного броска Хаборима, и падения того человека, дощатый настил по верху козырька и одна из опор превратились в груду переломанной древесины.
Фарук отвернулся от окна, и заметил, как что-то бесшумно влетело внутрь. Он придался к стене, а маленькой чёрный предмет, с блестящей окантовкой, ударился о пол, и подкатился к ногам Хаборима. Трагардец нагнулся, поднял его, повертел в руках и улыбнулся.
- Наивные дураки, - усмешливо произнёс наёмник, и бросил Фаруку наручные часы.
- Нужно проверить остальные окна, - обратился Фарук к трагардцу, и сунул часы в нагрудный кармашек. Хаборим молча кивнул, и они принялись осматривать второй этаж...
***
- Как ты? - спросил Фарук Фангорна.
Инквизитор, раздетый по пояс, сидел молча рядом с, накрытым походной подстилкой, телом Кости. За его спиной находился Грэг, который обрабатывал раны Фангорна препаратами из аптечки.
