- Сначала, я подумал, что вы свихнулись и полезли вешаться. Но я не видел ваших трупов, которые раскачиваются на ветру, - усмехаясь, рассказывал Кайс. - Я лез выше и выше, пока не заметил содранную кору на одной из верхних веток. Посмотрел в сторону черты, и понял, что вы прошли через неё. Сказать честно: никогда бы не подумал, что выбраться из Дома так просто. Эх, знал бы я этот способ тогда... Кстати, о прошлом. Смотри, что я нашёл.

Я видел, что Крысолов сунул руку в сумку, но мне было совершенно не интересно, что он оттуда достанет. Все мои мысли были о другом. То стекло, что пытался разбить Кайс, но так и не смог, оно выдержало все его удары не случайно. Так должно было быть. Дом даровал нереальную прочность хрупкому веществу для того, чтобы Крысолов не смог окрикнуть нас. Для того чтобы между нами была дистанция, достаточная для того, чтобы я... стал убийцей.

"Убийца. Убийца. Убийца" - это мерзкое слово запульсировало в моей голове, напоминая мне о странной встрече во тьме дворцовых подземелий.

" Убийца, ты ссснова здесссь" - всплыли в памяти свистящие слова монстра, ставшего первой жертвой "Спасителя". - "Совпадение или ещё один намёк на... На что?!!! На что, вашу мать?!!! Нет-нет-нет!!! Это всё совпадение!!! Тупое совпадение!!!"

- Эй, ты чего? - Кайс пихнул меня в плечо, чем вернул из мира раздумий. - Что-то не так?

На его раскрытой ладони лежали четыре сияющие новизной, золотые монеты. Три из четырёх лежали реверсом кверху, и лишь одна аверсом. На тех, трёх, ровным шрифтом были написаны слова: "С любовью к подданным". На четвёртой, изящно переплетя стебли, красовались три розы, бутоны которых были равноудалены друг от друга, словно образуя собой вершины равностороннего треугольника. А ещё, это изображение можно было сравнить с трёхлопастным пропеллером, в центре которого было переплетение стеблей, а на концах бутоны.

- Что это? - спросил я Кайса, игнорируя его вопросы.

- С тобой точно что-то не так, - сказал Крысолов, и свободной рукой попытался потрогать мой лоб. - Заболел что ли?

- Да, ничего я не заболел, - отпихнул я его руку. - Вижу я, что это монеты. Они другие, не такие, как те, что у нас были.

- Всё верно. Там были монеты Свободных Земель, а это трагардской Короны. Видишь эти розы - это герб Жанны, а эта надпись её девиз. Хотя, её любовь чаще ведёт к смерти, нежели к чему-то иному.

- И что же в них необычного? - поинтересовался я прежде, чем меня посетила догадка происхождения этих монет. - Да, ладно. Неужели это те самые?

- Именно, - подтвердил Кайс. - Я нашёл пропавшее золото. Взял немного, хотя, если признаться, до последнего не верил, что смогу выйти с ним из Дома.

- А они не устарели? - спросил я Крысолова и, заметив его непонимающий взгляд, пояснил свой вопрос. - Им же очень много лет, и сейчас, наверно, такие не печатают.

- Такие монеты печатают с того момента, как Жанна взошла на трон. Так что, мы снова богатые путники, которые могут себе позволить покупку лошадей. - Довольно произнес Кайс.

- А на еду и ночлег там останется? - мечтательно спросил я.

- С лихвой.

Дальше, наша беседа плавно переросла в традиционный экскурс Кайса по землям, через которые нам предстояло пройти. Первый После Богов - это высокопарное название властителя местных территорий, как и большую часть самих территорий, было дано Ухрасу Миротворцу. Жанна - она стала той, из уст кого прозвучали эти слова. Случилось это спустя десять лет после её предательства. Как вам уже известно, вся правящая элита, все правители Земель Трагарда, погибли в одну ночь в битве Трёх богов с семейством Цедриков, главным из которых был император Лакс. Боги получили то, чего хотели, а взамен отдали Жанне то, что обещали. На этом их непосредственное сотрудничество с личными встречами закончилось. Хотя, утверждать это доподлинно, не взялся бы ни один человек. Но, сейчас не об этом, а о том, что было сразу после самопровозглашения Жанной о своём королевском положении. Трагард, тогда, как и сейчас, был разделён на самостоятельные административные единицы, которыми правили родственники императора Лакса. После той роковой ночи, Земли остались без правителей. Узнав, что произошло, знатные семьи начали прибирать всё к своим рукам, в надежде на скорую возможность узаконить свою власть. Кто-то, и таких было большинство, самолично назначив себя на роль правителя, занял выжидательную позицию, мол: кто победит, тому и присягнём. Кто-то явно выразил неприязнь к первой королеве, назвав её предательницей недостойной короны. Но была ещё одна сторона - те, кто сразу же, безоговорочно преклонил колено перед Жанной. Одним из таких людей оказался Ухрас Голдшильд. Устранив конкурентов из других знатных семей проживающих на прибрежных землях Большой Воды, Ухрас принял королеву в Стоунгарде - своё родовом замке. Благо, от дворца императора, до Стоунгарда сутки пути верхом, и за это время с Жанной ничего не случилось. Именно там и началось становление Трагарда как королевства. Ухрас возглавил армию королевы, которая на тот момент полностью состояла из солдат Голдшильда.

За десять лет Жанна, опираясь на военную мощь Ухраса, подчинила себе все Земли от гор на западе, до восточного побережья. От северных окраин Злозимья, и до Дикого пролива на юге. Своей новой столицей, королева выбрала красивый город - Эйнцсшифф - расположенный на берегу одного из живописнейших заливов Розового моря. По воли судеб, это был тот самый город, который последним признал её власть. Именно там Ухрас был наречён Миротворцем и назван Первых После Богов.

- До того дня, когда боги заберут меня к себе, ты, твои дети и дети их детей, - объявила Жанна Ухрасу, сразу после того, как надела на себя корону. - Будете править Землями вокруг Большой Воды. Ибо ты первый после Трёх богов, что поддержал меня в трудный час, и твой род всегда будет первым в Трагарде.

Не сказать, что Миротворцу пришлась по вкусу такая награда. Нет, он, конечно же, был рад столь щедрому вознаграждению, но Ухрас рассчитывал на большее. Он желал, он мечтал стать королём... Ах, мечты-мечты. Жанна отвергла его наглое предложение, бросив подачку в виде четверти земель Трагарда.

Ухрас негодовал, но всё же принял всё как должное. Спустя несколько лет он повторил свою попытку, и снова предложил себя Жанне, но та снова отказала. На этот раз её отказ не так сильно огорчил Ухраса, ведь за те годы его любовная страсть к королеве подугасла.

Получив известие о смерти Ухраса Голдшильда, Жанна отправилась в Стоунгард. Посетила место сожжения своего самого преданного лорда, и сделала его потомкам воистину королевский подарок - право печати собственной монеты. По ценности, монета Голдшильдов приравнялась к королевской, и получила право на все виды расчётов, как внутренних, так и внешних.

Дальше, столетие за столетием, Голдшильды укрепляли за собой почётное звание Первого рода Трагарда, постоянно преумножая богатства семьи и укрепляя свою власть.

Так продолжалось долго. Очень долго. До тех пор, пока в истории процветания этого рода не произошло два несчастных события. Первое - это то, что началась война с всё тем же Некромантом. А второе - за сорок лет до этого, Первым После Богов стал Унан Счетовод - самый мелочный, жадный и расчётливый из живущих ранее людей Трагарда.

Война, если её итогом не является нажива, очень обременительна для казны. А война таких масштабов, затратна во сто крат. Унан понял это с первых дней противостояния Трагарда с Некромантом. Понял, и ужал до минимума финансовую поддержку, что требовала Корона для себя в те годы. Именно в тот момент и проявил себя будущий герой той войны - Олаз Стойкий - родоначальник династии Красных Баронов. Какими путями - неизвестно. По легенде, что граничит со слухами, он был одним из командиров стражи Стоунгарда. Этот человек знатного происхождения, вывез значительную часть золотого запаса Голдшильдов, и передал его казначеям Жанны.

Если бы Олаз Стойкий не стал героем войны, сыскав себе славу не только доброго воришки золота жадного феодала, но и проявив себя с положительных сторон в кровопролитных сражениях, после победы его осудили бы и казнили. А так, он смог переломить два важных сражения в сторону войск Трагарда и получил заслуженную награду. В наказание Унану Счетоводу, Жанна лишила его земель, западнее Большой Воды, и даровала их Олазу. Конечно, потом, она возместила Первому После Богов часть украденного Стойким золота, но Земли так и не вернула. Это было единственное на данный момент наказание потомков Ухраса, и первое нарушение ею слова, данного всё тому же Ухрасу.