- Прикольно, - не понятно почему, но радостно и восхищённо, выдал я описание произошедшего.

- Прикольно будет, когда нас нагонят, - заявил на это Кайс. - Собираем вещи и бегом отсюда.

- Тьфу. Тьфу, твою ж бесячью мать, - ругался Вершок, в рот которого, при падении, попала земля, листья и прочая дрянь, гниющая на дороге не один год.

Он нашёл свою сумку на обочине дороги, под толстым дубом. Первым же делом маг раскрыл её, и увиденное сильно расстроило его.

- Будьте вы прокляты, мерзкие бесы! - закричал он, и сильно пнул по сумке.

- Хватит орать, - велел ему Кайс. - Бери её, и уходим.

Но, вместо того, чтобы взять свою поклажу, Вершок лишь смачно харкнул в её сторону, и последовал за нами.

- Поясни, - теперь уже попросил его Крысолов.

- Нахрен она мне сдалась, - недовольно буркнул тот, чем вызвал ехидную улыбку на лице Кайса.

- Что, ни одной целой? - усмехнулся тот.

- Лучше не нагнетай, - нехотя ответил Зиган. - А ещё лучше со своего еретика спроси: какого беса он сквернословить вздумал?

- Сами виноваты, - нагло заявил я. - Нечего было руки распускать.

- Так ты же, безмозглая твоя башка, инквизиторам дорогу перекрыл...

- Я перекрыл - я и отъехал, - не менее нагло продолжил я. - У них не было ко мне вопросов, пока вы меня бить не стали.

- Бить? Да ты не знаешь, что такое "бить", - впервые, со времени потери запасов обожаемого напитка, Вершок улыбнулся. - Если бы я...

- Оба заткнулись, - резко и очень грубо оборвал его Кайс. - Пора сворачивать.

Он двинулся было в сторону деревьев, но тут же замер, как вкопанный. Всмотрелся вглубь леса, резко сорвался вперёд по дороге, пробежал десяток метров и остановился. Кайс снова принялся рассматривать чащу, а когда увидел то, что хотел или же наоборот - не хотел, - швырнул сумку на землю, и побежал назад.

- Что с ним? - удивился я.

- Видишь те холмики, поросшие яркой, зелёной травой? - ответил Вершок вопросом, на который тут же и ответил. - Это пахобуры.

- Взрослые бурчики? - с содроганием в сердце, от ужасных воспоминаний, переспросил я.

- Они самые. Потревожишь одного - вылезут все, а их тут много. До странности много.

Теперь и я принялся внимательнее вглядываться в лес. Разбросаны в хаотичном порядке, эти холмы, чей диаметр в основании был около двух метров, и в высоту они доходили примерно до пояса взрослого человека. Располагались они в трёх-четырёх метрах друг от друга, метрах в пяти от дороги, по всей её протяженности.

- Не знаю, что такого страшного в том Доме, куда не хочет идти Кайс, но я встречался с этими, - я кивнул в сторону леса. - И одной встречи мне хватило.

- Правильное решение, - обрадовался Вершок моему страху. - Дом Цедрика ждет нас.

- Пока не поздно, мы должны пойти назад, - тяжело дыша от суматошных пробежек вдоль дороги, заявил нам Кайс. - Вернёмся на пару миль, а может и того меньше, найдём безопасный путь через лес, и двинем на восток.

Лишь только он произнес эти слова, как до нас донеслись чуть слышные звуки лошадиного ржача.

- Поганые бесы, - выругался Крысолов, после чего схватил сумку, и на ходу забросил её на плечо. - Чего встали? Бежим.

Бежать пришлось недолго. От силы минут двадцать, а может и того меньше. Дорога сделала приличный изгиб, после чего потянулась прямой линией, зажатой между стенами дремучего леса. Несколько сотен метров бега по прямому участку и дорога внезапно закончилась.

По обеим сторонам от дороги стояли высокие колонны. Поросшие мхом, сквозь который виднелись частые проплешины выщербленного камня. В одном из таких "голых" ото мха мест, я заметил проржавевший, цилиндрический кусок железа, который сразу же принял за часть шарнира бывших тут некогда ворот. В обе стороны от колонн, в лес, уходил невысокий, полуметровый вал, всё так же заросший пожухлой, местами пожелтевшей травой, и тонкими, кривыми деревцами. Такие же тонкие, кривые деревья росли прямо из дороги по ту сторону от колонн. На их ветвях не было ни единого листика, а сами они выглядели иссохшими и не живыми.

"Незримая черта" - вспомнил я слова Вершка. Да, это было именно так. Черта, которой на самом деле не существовало, ровной линией, разделяла дорогу на ковёр опавшей листвы и заросли криворуких уродцев.

- Сюда, - услышал я голос Кайса, который аккуратно приблизился к одной из колонн, и высмотрел безопасный путь вдоль вала, который уходил на восток. - Тут мы сможем спокойно пройти.

Когда мы с Вершком подошли к тому месту, откуда Крысолов начал путь вдоль леса, тот успел пройти вдоль вала не меньше пяти метров.

- Стой, - приостановил меня Зиган. - Ты же хотел пойти через дворец?

- Я передумал, - заявил я ему. - Лучше тут, чем через это.

Я немного повернулся в сторону кривых деревьев, чтобы указать на них Вершку, и в этот момент он сильно пихнул меня в спину.

Два шага. Всего два, но мне их хватило для того, чтобы пересечь ту незримую черту. Я замер, и настороженно прислушался к своим ощущениям - ничего. Ничего нового, лишь усиливающееся чувство страха перед неизвестностью. Развернулся. Шагнул вперёд, но мерзкая морда Вершка не приблизилась ни на сантиметр. Сделал ещё шаг, потом ещё, ещё, но безуспешно. Побежал, но не помогло и это. Казалось, что я стою на беговой дорожке, которая включается именно в тот момент, когда я начинаю движение вперёд.

- Кааайс!!! - заорал я, но что-то мистическое не давало моим словам добраться до Крысолова.

От ужаса происходящего со мной, по спине побежали крупные мурашки, на лбу выступили холодные капли пота, а сердце начало колотиться с неистовой частотой.

- Как ощущения? - насмешливо спросил меня Вершок.

"Я слышу его! Слышу! Может и он сможет услышать меня? Кайс не слышит, потому что далеко, а этот рядом!" - подумал я, напрочь забыв о том, по чьей милости оказался тут.

- Зиган, вытащи меня отсюда. Пожалуйста, вытащи.

- Даже не старайся, я не слышу тебя, - произнёс он слова. - Кайс! Олаз случайно зашёл в ворота!

Крысолов мгновенно обернулся и ломанулся назад. Преодолев пройденное расстояние чуть ли не в три прыжка, он остановился у самого края границы.

- Как это произошло? - обречённо спросил он у Вершка.

- Да я и сам не понял, - ответил тот откровенной ложью. - Шли, разговаривали, а тут раз, и тишина. Обернулся, а он уже там.

- Он врёт. Врёт. - Как можно отчётливее произнёс я, что бы Крысолов смог прочесть слова по моим губам.

- Олаз говорит, что ты врёшь, - всё тем же тоном заявил Кайс.

- Клянусь богами, что так и было, - заявил Зиган в ответ на обвинения, и легонько, трижды ударил кулаком себя в грудь.

Крысолов швырнул к моим ногам свою сумку, расстегнул пояс, на котором висело его оружие, и бросил ей вслед. Затем настала очередь плаща, который при падении словно укрыл упавшее до этого на землю имущество.

- Что?! Что это значит?!!! - напугано закричал я.

Неожиданный разворот, и кулак Кайса сносит нос Зигана набок. Тот падает на колени и закрывает руками лицо, по которому тут же прилетает мощный пинок.

- Я говорил тебе, что нам нельзя идти в Дом Цедрика! Говорил, но ты, мерзкий выродок, как обычно, всё решил по-своему!

Очередной удар ногой пришелся Вершку в живот, от чего тот скорчился и захрипел, выпуская изо рта кровавые пузыри.

- За твой поступок я забью тебя, вонючий кусок дерьма! Забью досмерти! - продолжил Кайс, одновременно с этим пиная мага в живот и по рёбрам.

Неожиданно, из рук Зигана вылетел шар зелёного пламени размером с футбольный мяч. Он ударил Крысолова в грудь, от чего тот подлетел в воздух, пролетел по дугообразной траектории метров пять, и рухнул поодаль со мной. Пока я смотрел за полётом Кайса, Вершок успел подняться на ноги. Он стряхнул с одежды приставшую листву, и утёр рукавом окровавленный нос.

- Крысиная рожа. Опять ты мне нос сломал, - проворчал чародей, после чего крепко сдавил переносицу и, под хруст хрящей, вернул её в изначальное состояние.