— Пойдем гулять? — еще не переступив порог, вдруг остановился Зефир. Перед ним темнел провал в недра дома.

Сальвет обняла друга рукой за шею, повиснув на плече. Заглянула в темноту.

— Страшно? — протянула она с ехидной улыбкой и добавила. — Страшно не хочется идти спать?

— Слишком хорошая ночь. А у нас есть, что потратить, — скосил к ней взгляд Зефир, улыбаясь в ответ.

— В таком случае завтра нас Шехона не поймает. А идем за ней? Погуляем втроем. Если она, конечно, еще не спит. Ночь длинная, — вдохновенно пропела Сальвет.

— Если она еще не спит, — согласно кивнул Зефир, загоревшись чужой идеей. — Идем за ней. Втроем будет веселее.

Шехона не спала. Перебирала бумаги за своим столом в практически пустой библиотеке, как в Боевой академии окрестили этот огромный зал, заполненный папками и бумагами в многочисленных стеллажах. Достойная конкуренция колодцу Казначейства.

На остановившихся подростков подняли ясный взгляд голубых глаз. Из-за стекол очков те блестели словно драгоценные каменья в изысканной оправе.

— Думала, вы уже давно дрыхнете, — вернулась к прерванному занятию Шехона. Переложила один лист из папки в другую, что-то черканула красным карандашом в его исписанном тельце. — Ах, да. Нижний ярус Боевой академии. Приветствую вас. Консультант Шехона. Чем могу быть полезна в столь поздний час?

На слове «поздний» Шехона сделала особое ударение. Любой другой посетитель после откровенного намека предпочел бы свалить в далекие дали от Секретаря Боевой академии, но здесь был не тот случай. Ни Зефир, ни Сальвет не собирались убегать.

— Шехона, — протянула Сальвет, взяв на себя роль переговорщика. Привычно оперлась локтями о какую-то стопку папок, подавшись вперед. — Пойдем гулять сегодня?

К солнцерожденной подняли взгляд от бумаг.

— Сейчас, — лучезарно улыбаясь, добавила Сальвет. — Там прекрасная ночь!

— Издеваешься? — выпрямилась Секретарь академии. Чарующе пугающая в своем недовольстве чужой бесцеремонностью.

— Мы решили, что хотим гулять сегодня. Но тогда завтра ты нас не найдешь. А в качестве компенсации мы угощаем. Как тебе? — зажмурила в просящей гримасе один глаз Сальвет. Даже руки демонстративно сложила ладошками друг к другу. — Променяешь свои бумажки на нашу сомнительную компанию? Обещаем приставать, пить и веселиться!

С полминуты висела тишина. Шехона наблюдала за девчонкой, практически лежащей на ее столе среди папок с важными документами.

— Меняем порядок действий, — прозвучавшее согласие из уст Шехоны вызвало радостный возглас из уст Сальвет. — И согласна. Но мне нужно десять минут.

— Помочь? — подскочила на ноги Сальвет, которая успела загореться идеей.

— Помочь, — согласились в очередной раз с ней. — Тем, что ничего не будете трогать. Спускайтесь в город. Догоню.

— Не обманешь? — покосилась с легкой ноткой недоверия на женщину Сальвет.

— Брысь отсюда оба, — фыркнули в сторону подростков. И уже тише про себя Шехона добавила, когда тех след простыл. — Еще какие-то щенки будут учить меня честности.

Ночь, приблизившаяся, наверное, к своей законной середине, разогнала прохожих почти под ноль. Даже члены Боевой академии предпочли либо свалить дальше в город, либо в кровати. В любом из случаев тишина сумела взобраться на пьедестал.

Одинокая фигура спустилась по мостику к двум веселящимся подросткам, которые со скуки применяли магию в попытке расплавить фонарный столб, чтобы дотянуться непосредственно до округлого шара, дабы узнать, что скрывается внутри того. Мнения разделились, поэтому было решено проверить.

— Сейчас по шее дам. Отстаньте от имущества академии.

На голос Сальвет обернулась и, улыбнувшись ясной улыбкой, спрыгнула с плеч друга.

— Ух ты, какая прелесть, — Сальвет оказалась возле Шехоны, которая со скептическим выражением лица смотрела на нее в ответ, ожидая подробностей восторгов. — Почему ты всегда так не ходишь?

Шехона приподняла вопросительно бровь, осмотрела себя.

Темно-синие штаны с низкой посадкой никуда не успели исчезнуть, как и топ без бретелей. Изящная тонкая цепочка спускалась с шеи, обнаженной благодаря убранному высоко-высоко длинному хвосту черных волос. В ушах три кольца, переливающихся перламутром. На одном висюлька в виде крохотной звездочки.

— Потому что там я на работе? — предположила она. — И должна соответствовать окружающему?

— Как по мне, ты в любой одежде соответствуешь окружающему, — смеясь, отмахнулась Сальвет.

На скрежет позади обернулась. От грохота невольно прикрылся глаз. Имущество академии приказало долго жить.

— Вычту из вашего кармана.

— Может, закроем глаза на недоразумение? — попытала счастья Сальвет. Ей ответили мрачным взглядом.

— Вы разламывали его те десять минут, что я потратила на спуск, — заметила справедливости ради Шехона.

— Какая глазастая, — рассмеялась Сальвет.

— Не то слово, — подтвердил Зефир. — Ладно. Раз уж мы все равно в долгах, идемте гулять.

— И я даже знаю, куда мы направимся, — подхватила Сальвет. — Шехона, ты любишь мороженое?

— Наверное.

Сальвет улыбнулась, стараясь скрыть коварство во взгляде, и утащила Секретаря академии за собой. Зефир сам шагал рядом, гадая на тему того, куда хочет заявиться девушка.

— А какое отношение к этому месту имеет мороженое? — Шехона стояла на пороге темной залы и рассматривала полуобнаженных парней на сцене чуть поодаль.

— Зефир, закончишь развлекаться, присоединяйся к нам! — крикнула, обернувшись в темный коридор, Сальвет. После чего ухватила Шехону за руку и увлекла за собой в ложе, куда им указали не так давно. — Мороженое нам здесь обещали. И не только!

Наверное, не стоило мешать столько всего разного на спор.

Шехона думала об этом, когда мир начал кружиться, а обнаженное тело на столе, залитое уже подтаявшим мороженным, перестало казаться чем-то инородным и получилось очень даже привлекательным. Больше того, развлекаться с беднягой вместе с Сальвет, которая выпила намешанное Шехоной из банального чувства любопытства, уже, вроде, нравилось.

— Смотрю, вам тут весело, — возник на пороге темной комнатки, которая не имела двери, Зефир. За его спиной можно было различить кончик светлой сцены, где под музыку изгибались привлекательного вида парни. — Сальвет, ты чем Секретаря напоила?

— Она сама, — смеясь, отозвалась Сальвет. Она сидела на краю стола возле парня с завязанными глазами, буквально распятого, и развлекалась тем, что смешивала на его теле разные сладкие десерты, которые Шехона, тоже с завязанными глазами, должна была отгадать. А для начала — найти. — Ты уже там наигрался?

— Без вас скучно. Разрешите присоединиться?

— Валяй! — весело откликнулась Сальвет, кидая другу в руки клочок ткани. — Чур, я ведущая.

— О, в твоем коварстве я не сомневался, — ехидно усмехнулся Зефир, послушно затягивая узел на затылке. — Учти, отгадаю три из трех, меняю правила.

— Идет, — легко согласилась Сальвет.

Зефир проиграл с треском. Оказалось, он банально не знает здешних десертов. Зато Шехона, пусть нашла позже, зато дала верные ответы.

— Теперь я ведущая! — радостно сообщила она, снимая повязку с головы. — И раз я выбираю развлечение, то меняем правила. Зефир, раздевайся. Будешь у нас вместо нашего замученного пленника. А нам пока нового подберут.

— С такими исходными данными нам может никто и не понадобиться, — коварно протянул Зефир.

Его очередь придумывать развлечения наступила не скоро. Зато потом он оторвался на полную катушку, наблюдая за тем, как Сальвет облизывает красавицу в поисках намешанного десерта.

Слегка протрезвев в процессе игр, они приняли душ и выскочили из душного, как им показалось, помещения в свежую прохладу ночи.

— Думала, уже рассвело, — потягиваясь довольной кошкой, сообщила Сальвет. — О! Здесь недалеко есть одно веселое заведение. Давайте туда!

— Не нагулялась еще? — улыбалась Шехона. Она стояла у края дороги и пыталась собрать чуть влажные волосы в привычный хвост.