— Свалятся, — с твердой уверенностью кивнула Ка Зу, поставив крест на сомнениях трюкача.

Палку достали почти без проблем. Сальвет трижды промахивалась, прежде чем сумела сбить ударом на излете. От применения магии ее остановила Ка Зу. Так можно навредить материалам. Или обрушатся всем скопом на голову, мало не покажется.

— Ну, что? — Сальвет захлопнула сумку, застегнула замочек, осмотрелась еще раз. Потолок белеет чистотой. Удивительно, но все это богатство вместилось в целом небольшую сумку. — Спускаемся. Держись.

И прыгнула вниз, зажмурившись. Дух такие прыжки всегда захватывали, ведь лететь гораздо дальше, чем можно себе позволить в обычном состоянии.

Стенки колодца поплыли, потеряли четкость, потом пропали. На краткий миг вокруг тишина и чернота. Полет замедлился, и вот уже под ногами дно колодца. Сальвет, полулежащая в воздухе словно на кровати, спустила одну ногу и коснулась каменной плиты носочком.

— С возвращением, — выпрямился Зефир, когда кошмар перед ним вдруг исчез. Сбоку раздался грохот, кто-то врезался в стену колодца, не ожидая подвоха.

— Что-то ты рано, — с сомнением протянул Салтафей. На девчонку не смотрел. Его интересовал друг, едва не убившийся от неожиданности. Обидно сдохнуть от собственных чар, а не от кошмаров. — У нас еще куча времени. Могла бы подольше там пробыть.

— Куда дольше-то⁈ — внезапно в воздухе прозвучал звонкий голосок харпи. — Твой трюкач до потолка колодца добрался, что б ты знал! И вообще, мы там по вашей милости с кошмаром разбирались! Вы тут чем занимались⁈

— Нашли общий язык? — улыбнулся Зефир, когда Сальвет подошла ближе. — Не ранена? Прости, не уследили.

— А, там мелочевка была, — отмахнулась небрежно Сальвет. После огляделась по сторонам, вокруг притихшие лица. Несколько парней быстренько собирали разноцветные камни, оставшиеся после поверженных кошмаров. — Вы тут еще долго торчать собираетесь? Кажется, тот, кто открывал, выходит последним. Выметайтесь, говорю. Потом будете в молчанку и гляделки играть.

Сразу после выхода из колодца Сальвет скинула сумку с плеча. Драгоценная ноша улетела в руки сури, поджидающего на стуле у стены. Где только откопал? Сальвет с Зефиром все в каморке осмотрели, стульев здесь точно не было.

— Мы все, — оповестила Сальвет, озвучивая очевидные вещи. — Когда за оплатой приходить? И, кстати, ты не сказал, какая она нам полагается. Хотя бы в процентах от добытого.

— Вы быстро, — заметил на ее слова Паркасс. Перевел взгляд хищных глаз на харпи, замершую в шаге. Из-за повязки на глазах не понять, ни о чем думает, ни что чувствует. — Как прогулялись по колодцу?

— Нормально, — отозвалась Ка Зу. — Ты останешься доволен.

— Правда? Это хорошо, — Паркасс поднялся на ноги рывком. Дверь отъехала в сторону. — В таком случае никого не задерживаю. Салтафей, заглянешь завтра вечером. Вы двое — тоже.

Чистильщики безропотно утекли в неизвестном направлении, даже не попрощавшись, чем только повеселили. А вот Сальвет с Зефиром не торопились.

— Паркасс, а можно? — протянула Сальвет, но ее резко оборвали.

— Нет.

— На одну ночь! Мы отработаем, если надо.

— Уже ответил. Нельзя. Уходите.

— Почему? — заупрямилась Сальвет, которой меньше всего хотелось торчать с Зефиром на улице в незнакомом городе целую ночь.

— Спроси у Хранителя чистоты при случае. Мне не нужны с ней проблемы.

— А, ты про Тамилу. Я уж подумала, — протянула Сальвет. Вздохнула, выползая из каморки. Вроде радоваться должна, но как-то не радуется. — Что у Гайралуна руки длинные. Ладно. Завтра, так завтра. Зефир, у нас с тобой на ужин наскребется?

— На ужин наскребется, — согласно кивнул тот. Однако долго серьезное выражение лица не продержалось. Парень рассмеялся. — Но не в этом городе. Прости, малышка.

— Искры кошмаров они все забрали?

— Точно, — спускался следом за ней по лестнице Зефир.

В «Сумасшедшей кувшинке» все еще было пусто. Открывалось заведение с заходом солнца, так что впереди еще несколько часов тишины и покоя.

— У меня есть одна. Но она мелкая, — вертела в руках Сальвет камушек. Вздохнула и закинула в сумку. — Ладно. До завтра недолго осталось. Всего сутки. Куда пойдем?

Они остановились сразу за порогом. Дверь захлопнулась, отрезая путь назад.

— Не знаю, — равнодушно пожал плечами Зефир. — Прогуляемся просто так?

Квартал Боевой академии они все-таки покинуть не решились. Да и не так, чтобы Ша Тарэ манил к себе. Насмотрелись в свое время, хватило. Нового много, интересного мало.

— Как думаешь, сколько он нам заплатит? Так ведь и не сказал, мерзкий лис, — Сальвет подняла взгляд и улыбнулась. Устроилась удобнее в руках друга.

Было тепло и хорошо, несмотря на то, что ночевать им приходилось прямо посреди какого-то темного переулка. Специально выбрали неосвещенный участок, чтобы не привлекать внимания.

— Надеюсь, на новое жилье хватит. Вряд ли Карверра долго продержится в гостях у Айзу, — хмыкнул Зефир. — Не хотелось бы потерять Зверя, не успев разобраться, что такое Черная Охота. Интересно же.

— Интересно, — Сальвет зевнула и закрыла глаза. В руках друга было спокойно. — Представь, там будет такой большой-большой колодец. Без конца и края. Чтобы от одной стены до другой…

Сонное бормотание затихло. Зефир коснулся губами пушистой макушки. Его подруга не замечала, как много сил из нее высасывал даже самый обычный колодец. К счастью, тошнота не вернулась. Так-то еще рано, конечно, однако он всерьез опасался именно такого варианта.

При следующей встрече с владельцем «Сумасшедшей кувшинки» Сальвет ощутила себя как-то неуютно под пристальным взглядом двух ярких рубинов. Не то виновата где-то, не то проштрафилась. Они с Зефиром, кажется, близко к его кабаку не подходили, ночевали поодаль, так что вряд ли из-за этого.

Решив не ломать себе голову, забрали предложенную плату. О количестве не спорили и не ругались. Не в их положении ставить условия. Без Паркасса в колодец Сальвет не возьмут по указу Боевой академии, а один Зефир, как оказалось, много не заработает.

— Не обидел, — все-таки заглянул в сумку Зефир и расплылся в довольной улыбке. — Уж не знаю, сколько ты там и чего нагребла, и вряд ли этот лис остался в накладе, но отвалил неплохо. Предлагаю перекусить чем-нибудь у местных.

— Мой голодный желудок одобряет, — радостно согласилась Сальвет.

Покидать Ша Тарэ тем днем, чтобы вернуться следующим утром, не захотели. После встречи с Паркассом могли бы успеть, конечно, но махнули рукой. В квартале Боевой академии тронуть не должны. Кого вообще интересуют два подростка солнцерожденных с ошейниками? Правильно, Хранителя чистоты, которая выросла перед Сальвет буквально из-под земли, когда день плавно клонился к закату.

Сальвет с Зефиром успели заметить, как одновременно с возникновением посреди дороги фигуры в белоснежных с синим доспехах куда-то пропал весь народ. Кто нырнул в ближайший переулок, кто — в первую попавшуюся дверь. Из одной такой вышвырнули в придорожную пыль с криками недовольства. Женский коллектив оказался недоволен, когда к ним в купальни завалилось бородатое тело.

— Привет, Тамила, — приветственно подняла руку Сальвет. По лицу Хранителя чистоты ничего не понять — полная беспристрастность во взгляде.

— Знакомы? — Зефир продолжал любоваться пустой улицей. С нее сворачивали даже те, кто случайно заглядывал со смежных. — Любопытная реакция. Мы же еще не вышли за пределы квартала, правда?

— Любопытно — не то слово, — протянула Тамила, взирая на парочку прямо перед собой ясными золотистыми глазами. — Что ты делаешь в Ша Тарэ, Сальвет? Твой приход ожидали лишь завтра.

— До завтра во дворец ни шагу! — клятвенно заверила Сальвет. — Не волнуйся, Тамила, мы туда и не собирались. А тут просто прогуливаемся. Заходили по делам. Потом подумали: чего туда-сюда ходить? Остались с ночевкой.