— Полагаю, тебе вряд ли захочется марать руки об отребье вроде меня, — дернула за ошейник Сальвет, которого еще несколько дней назад там не было. — А так сможешь отдать приказ своим, чтобы убили, и будешь чист. Ну? Что смотришь? Убивайте уже. Вот, стою и не двигаюсь даже, чтобы вдруг не промазали твои слуги.

Светлый некоторое время смотрел на девушку. Та стояла с некоторым вызовом на лице. Почти наверняка трусила, но вида не показывала. Хорошее самообладание, достойное похвалы.

— Не здесь и не так, — отвернулся он. — Небесные владыки должны увидеть твою смерть. Легар, заберите парня и верните после внушения в Нижний Олэ. Ненн, не спускай глаз с девчонки. Отвечаешь головой.

— Слушаюсь, — подошел ближе один из воинов. Как и все, скрытый доспехами. Шлем на голове полностью скрывал личность.

Перед тем, как уйти, Сальвет бросила взгляд в сторону друга. Как себя ты ни готовь, все равно не все равно.

Ее спутники шагали молча. Впереди Светлый Эдальвей, рядом с тем одна из фигур в доспехах. Еще один умчался куда-то вперед, да там и затерялся. Остальные шагали, тщательно охраняя и следя за пленницей. Будто бы у нее может хватить сил, чтобы прорвать такое кольцо и сделать ноги!

К колодцу вышли поздней ночью. Где-то рассвет уже не за горами, если верить внутренним часам. Проверить не получилось, они спустились по ступеням навстречу светлому лучику, мерцающему в темноте ночи из недр круглого колодца.

Мир перевернулся с очередным шагом. Почти как в Ар Олэ при переходе из города в город, только чуть более резко, отчего голова слегка закружилась.

Колодец располагался недалеко от города, но проходили в ворота, когда уже начало светать.

Нижний Тарэ мало чем отличался от Нижнего Олэ. В предрассветной дымке Сальвет не заметила разницы. Правда, смотрела она под ноги, думая о Зефире. Чужой город ее не интересовал вовсе.

Яркая площадь встречала множеством огней и белоснежной Лестницей, убегающей в начавшее светлеть небо. Стража на ступенях вытянулась в струнку при приближении Светлого.

В отличие от Нижнего Тарэ верхний город все-таки сумел привлечь внимание и заинтересовать девушку своим величием. Нет, она всякого повидала, но здешний размах поражал воображение. Улицы еще более просторные, дома — настоящие произведения искусства, высокие, просторные, взирающие свысока широко распахнутыми огромными глазницами окон. И все это светится в робких лучах восходящего солнца, блестит краска на изогнутых фонарях.

Узкие ленты множества легких мостов напоминали застывшие лоскуты ткани, готовые в любой момент затрепетать на ветру. Наверное, дело было в многочисленных флажках, которыми были украшены их перила и днища.

Поодаль Сальвет различила настоящий замок с высоким тонким шпилем, расположившийся на возвышении. В отличие от Ар Олэ это явно были не владения Боевой академии. Потому что ее спутники держали путь в ту сторону, как оказалось.

Здесь же в одной из угловых башенок нашлась темница для нарушительницы закона. Толстые решетки на окнах чуть темнели зачарованием. Смешно. Такая сильная защита, когда легче и проще выбить стену.

Сальвет покосилась через плечо на скрип двери. Замок щелкнул. Светлый Эдальвей куда-то ушел, едва они переступили порог замка. Остальной конвой сопроводил до темницы, где проследили, все проверили и свалили, оставив девушку в одиночестве.

Опять застенки с решеткой на окнах!

Сальвет запрыгнула на подоконник, игнорируя кровать, которая оказалась в комнатке. Сна ни в одном глазу. О чем там полагается думать, когда жизнь висит на волоске? У нее вот только Зефир в голове.

Время летело быстро. От забытья Сальвет очнулась, когда за окном стемнело. В комнатку зашел один из стражников в леденисто-голубых доспехах. Интересная вещь. Человека в них не видно, словно насквозь просвечивает.

— У вас там что, никак не могут решить, как меня красочнее убить, что ли? — не сдержалась Сальвет от вопроса. Нервишки дали сбой при виде высокой фигуры.

— Нужно приготовить площадку, — нехотя отозвался тюремщик, составляя поднос на столик у кровати. — Посуду заберу через час.

— Сколько же вы ее там готовить собираетесь, если боитесь заморить меня голодом⁈ — ужаснулась Сальвет тому, что ей придется вариться в собственном соку еще кошмары знают сколько времени.

Ответа не последовало. Дверь затворилась, замок щелкнул. Сальвет в унисон стукнулась головой о прутья решетки.

Два дня в одиночестве, которое прерывалось редкими появлениями стражника с подносом. Сальвет уже даже реагировать перестала. Сидела на окне и не шевелилась. Голода по-прежнему не было, зато где-то на задворках начинала просыпаться вездесущая тошнота. Нужно было нажраться перьев в колодце, а не экономить! Так и подохнет от тени солнца быстрее, чем эти сподобятся казнить.

— Идем.

На этот голос все-таки проснулась реакция. Сальвет стерла кулаком влагу с уголка губы и обернулась через плечо. Спрыгнула с подоконника и подошла ближе.

За дверью ждал почетный караул в лице еще трех фигур в знакомых леденистых доспехах, скрывающих лица, да и тела тоже.

Спустились по винтовой лестнице, потом долго петляли коридорами на потеху местным солнцерожденным. Эти были облачены в богатые одеяния и драгоценности, сверкающие так, словно на них неведомым образом падал солнечный свет прямо сквозь потолок. Совсем как в Ар Олэ. Дома в Шар тоже любили наряжаться.

На этой мысли Сальвет запнулась. На просторном балконе, куда ее привели, их поджидала высокая фигура в белоснежных одеяниях, украшенных небесно-голубыми каменьями. Темно-синяя вышивка добавляла зрелищности, переливаясь и блестя при малейшем намеке на свет.

— Праздник-праздник, — пробормотала она под нос, не удержавшись, когда их процессия остановилась в нескольких шагах от Светлого Эдальвея.

Стража остановилась за спиной пленницы. Сальвет указали на балкон. Если ей перья миражей не дадут, а ей их не дадут, то лучше сдохнуть как-нибудь быстро, чем от последствий выпитого яда. С этими простыми мыслями Сальвет послушно затопала, куда сказано.

Смерть обещали зрелищной еще при поимке. Однако стоило Сальвет выйти на балкон, как стало понятно, что о быстроте речи не шло.

— Да вы издеваетесь, — выдохнула она, обреченным взглядом разглядывая место своей будущей казни.

Расстраиваться было чему. Ее собирались сжечь на костре! На огромном таком костре, над которым виднелась небольшая деревянная площадка со столбиком в центре. Внизу целая гора хвороста в виде кучи огромных бревен уже поджидала своего звездного часа.

— А ничего менее масштабного у вас не нашлось? — не удержалась Сальвет, полуобернувшись к Светлому. На нее смотрели золотистые глаза без каких-либо эмоций. Если местная власть не любила солнцерожденных из Шар, то отлично это скрывала.

— Иди вперед. И не советую делать глупостей.

— Вас один фиг не переплюнешь, — пробурчала под нос Сальвет.

Ее привязали к столбу и оставили в гордом одиночестве на платформе.

Еще толком ничего не началось, а сознание уже рисует, как подпаленный столб падает и давит под собой парочку домиков со всеми, кто их населяет.

Нервный смех оборвался сам собой. Сальвет с интересом взирала на летающие… деревья? Поодаль в воздухе что-то зеленело, очень похожее внешне на деревья с раскидистыми кронами. С такого расстояния не понять. Интересно, это там живут миражи? Представление ведь для них, а она пока ни одного так и не увидела. Костер определенно вырастет большим, чтобы издалека было видно.

Черный дым, противный запах.

Сальвет поморщилась, когда носа коснулась тонкая струйка дыма. Невольно подергала руками. Магия применяться не захотела. Первая же попытка вызвала кашель, разлетевшийся каплями вокруг. Светлая поверхность деревянной площадки украсилась черными точками, которые почти сразу начали дымиться в унисон. Что там снизу жгут⁈

Дым становился гуще, тошнота усиливалась. Кажется, она тут подохнет задолго до того, как до бренного тела доберется хоть один язычок пламени. Интересно, оно тоже черное будет? И успеет ли кого-то задавить падающий столб с ее бренным телом? Жаль, не увидит уже.