— Хозяин живой, Нангулис? Отлично. Что сказал? Понятно. Как закончит считать, пусть несет к нам. Мы не собачки, ждать посреди улицы. Эту отпускайте, этого с собой.

— Отпускать ее? Но она виновна не меньше. Разносили-то оба, — Нангулис растерялся приказу.

— Денег у нее нет, на отработку никуда не послать — академия постаралась. Дохлый номер. С парнем проще, — Салтафей развернулся, собираясь уходить. Однако задержался на минуту возле сидящей на стуле девчонки. — Почему от тебя все время одни сплошные проблемы?

— Прокляли при рождении, не иначе, — усмехнулась Сальвет. — Передавай мои соболезнования Гайралуну. Этот долго терпел.

Скрип зубов было не под силу скрыть даже маске. Впрочем, рот в ней не закрывался, только пластинка от носа. В этом чистильщики из Ша Тарэ выигрывали. Их доспех был полностью закрытым.

Вернулся в комнату Зефир ближе к полудню. Со смехом растолкал спящую девушку, чтобы показать лист за подписями и печатями.

— Слушай, может, нам надо кого-то ограбить? — изучая цифры, подумала Сальвет. Села удобнее, обняв подушку, и подняла голову к лицу друга. — Или сразу — убить? Где ты должен, по их мнению, столько заработать?

— Кошмары их знают. Разнес — плати. В принципе я с ними даже согласен, все честно. Если бы не одно «но». Цена той помойки явно была ниже даже со всем ее содержимым.

— Тогда я знаю второе «но».

— Какое? — Зефир замер в дверях в душ с полотенцем на плече. После ночного погрома был весь в грязи, хотелось освежиться.

— Если бы не кабак, смертей было бы, — многозначительно протянула Сальвет. — Так что они отделались малой кровью.

— Как и мы, — подмигнул ей Зефир. — Сейчас вернусь, и будем думать. Но ты пока готовься, что отсюда придется снова съехать.

— Точно, — вздохнула Сальвет, когда Зефир исчез в душевой. Вздохнула, окидывая комнатку взглядом. Она к ней уже успела привыкнуть. Ужасно не хотелось обратно в трущобы. — Об этом я как-то не подумала.

Съехали быстро. Потом пытались придумать, где раздобыть денег. Единственный вариант — продать перо миража, но тогда был шанс поехать крышей у Сальвет. Зефир был категорически против, сама Сальвет тоже не желала себе такого счастья.

— Ладно, придумаю что-нибудь, — махнула рукой Сальвет, направляясь за обещанным подарком в Ша Тарэ. — Кстати, есть одна мысль!

— Какая⁈

На крик никто не отозвался, Сальвет уже умчалась к Лестнице.

Как она могла забыть? Ведь в прошлый раз ей пытались помочь, еще до разборок с миражами и попыткой сжечь на костре.

В Ар Олэ Сальвет замялась. Ужасно хотелось попасть к Харозо, чтобы забрать браслеты друга. Уже давно должны быть готовы. Но эта стража, косящаяся на девушку с ошейником, мешала реализации планов.

Решив пойти другим путем, Сальвет умчалась в сад, где воспользовалась колодцем.

— Ух ты! Сегодня меня ждет персональный проводник! — узнала Сальвет знакомый леденистого цвета доспех, вылезая из колодца. Подтянулась и села, чуть щурясь на солнце. — Ваш Хранитель просто прелесть!

Ей ничего не ответили, чем только вызвали легкий смех. Пытаясь за беспечностью скрыть насущные мысли и планы, Сальвет послушно шагала за своим проводником.

— Сегодня без опозданий, — вместо приветствия произнес Светлый Эдальвей, хмуро глядя из-за стола на нарушительницу спокойствия. — Почаще бы так.

— Да, сегодня я молодец! — Сальвет подскочила к столу, ухватила шкатулку и спрятала в сумку. — Тамила не заглянет? С удовольствием бы пожелала ей хорошего дня. А еще она обещала меня угостить чем-нибудь. Ну, нет, так нет. Не надо скрипеть зубами, я уже ухожу. До встречи через неделю!

С хлопком двери солнцерожденный за столом шумно выдохнул через нос.

— Когда-нибудь я ее убью, — сквозь зубы мрачно пообещал он сам себе. Слабое утешение, Небесные владыки четко обозначили свой интерес к крохе.

Тем временем смыться от своей охраны оказалось проще простого. То ли опыта мало, то ли расслабился раньше времени, то ли не рассчитывал, что такая малявка может врать в лицо с легкостью ветра. Как бы то ни было, но уже спустя пятнадцать минут после выхода из замка Светлого, Сальвет осталась предоставлена сама себе.

В запасе оставалось чуть больше часа. Если будет все делать четко и если ей повезет, то будет шанс уложиться в отведенное время.

— Так, — Сальвет остановилась в тени угла какой-то стены у подножия одного из мостов. Полезла в сумку. Конверт нашла быстро. — Паркасс. Паркасс. Как же там твое заведение звали? «Сумасшедший подсолнух»? «Психованный пень»? Проклятые кошмары. Ладно, разберемся.

Разбираться пришлось бы долго, но Сальвет повезло. Логично предположив, что помочь ей может только кто-то, кто не является чистокровным солнцерожденным, она пошла искать кого-нибудь такого.

— Паркасс? «Сумасшедшая кувшинка», — подсказал ей один из пойманных членов Боевой академии. Полукровка. Не будь на ней ошейника, ни за что бы не помог. — Но я бы не совался к нему днем без острой необходимости.

— Где оно, знаешь? Да ты ткни сторону, я найду, — заметила, как замялся мужчина. — Спасибо!

Времени оставалось чуть больше получаса. Прикидывая, успеет или придется где-то на улицах ночевать, Сальвет бодро шагала по песчаной дорожке, оставив мощеные плитками улицы в стороне.

Занятный квартал у Боевой академии. Часть отгорожена стеной, часть — нет. Забавно. С той стороны, где нет стены, сад и какие-то не то руины, не то останки пары приличного размера домиков.

На солнцерожденную с ошейником в квартале Боевой академии не обращали ровным счетом никакого внимания. Так что Сальвет с любопытством изучала окрестности. Все равно к возвращению она уже опоздала, так чего лишний раз суетиться.

— «Сумасшедшая кувшинка», — запрокинув голову, прочитала она название деревянной вывески, что покачивалась на массивных цепях. Цветочек с темно-синим узорчатым шрифтом на той, довольно безобидный на вид.

Несколько деревянных ступеней, Сальвет перешагнула через порог. Дверь со скрипом затворилась за спиной, отрезая солнечный свет. В местном заведении царил полумрак. И пустота.

— Эй! Есть кто живой? — шагнула вперед Сальвет, оглядывая совершенно пустое помещение.

Просторно, стоит с полтора десятка прямоугольных столов, стулья покоятся на их поверхности, в бесстыдстве задрав ножки кверху. За барной стойкой пусто. Пыльные бутылки в шкафу не внушали доверия, как и треснувшее зеркало. Паутинка темных линий уродовала отражение.

На грохот кулака по столу из подсобки выглянула невысокая девушка с двумя косичками, собранными в кольца и приколотыми на затылке массивной бабочкой-заколкой.

— Привет! — радостно поздоровалась Сальвет, демонстрируя дружелюбную улыбку.

На нее смотрели с недоверием, непониманием и вообще страхом. Так что Сальвет решила не слишком буянить дальше. Настроение прекрасное, вот, кажется, и перегнула.

— Я ищу некоего Паркасса, — оповестила Сальвет. — Мне сказали, что его можно найти здесь. Подскажешь?

— Хозяина нет, — робко ответила кроха в светло-лимонном платье с пышной юбкой в оборочках. Зеленый передник той очень шел.

— Хозяина? Впрочем, ожидаемо, — про себя подумалось Сальвет. — А когда он будет? У меня к нему дело.

— Не знаю. Он никогда не говорит, когда его ждать.

— Ну, к открытию-то нарисуется? Вечером?

— Не знаю, — пролепетало бледное создание, едва не падая в обморок.

Сальвет даже стало как-то неловко. Если бы не нужда, избавила бы от своего присутствия сейчас же. Но ей кровь носом нужен знакомый Айзу. Потому что жить так, как они перебиваются с Зефиром, откровенно надоело.

— Я могу тут подождать?

— Мы закрыты, — робко произнесла кроха.

Сальвет окинула ту взглядом.

— Тебе сколько лет?

Взгляд девушки беспомощно метнулся к подсобке, из которой она только что вышла. Сальвет проследила за ней. Подождала. Ничего не происходило.

— Там еще кто-то есть? Да пусть выходит, я не кусаюсь, — предложила она, когда надоело ждать. — Там же не твой хозяин трусит, правда?