— Ранена? — вялое состояние подруги могло иметь самые разные причины. Поэтому Зефир сразу хотел отмести наиболее опасные предположения.

— Она переутомилась, — подала голос харпи с плеча. Темная повязка надежно скрывала беспокойство во взгляде. Зато голос выдавал с потрохами. Зу Жи сильно переживала за своего трюкача. — Ойл выпила, про десять минут сказала.

— Знаю такое, — улыбнулся Зефир. — Как знал, что пить не стоит. Посиди с ней, а то с меня свалишься.

Возвращение Зефира к кошмарам не осталось незамеченным. Как его отсутствие и причина этого самого отсутствия в целом.

— Еще и на час раньше срока, — фыркнула недовольно Сайка, косясь к стене, где лежала солнцерожденная. — Зефир! Что с твоей подругой?

— Жить будет, — отозвался тот коротко.

В целом им сейчас было не до разговоров, кошмары напирали со всех сторон. Не те маленькие и даже не те, которых Зефир с Сальвет уничтожали в округе Нижнего Олэ, а куда более внушительные особи. Однако всем в группе хотелось бы чуть больше конкретики по отношению к их трюкачу.

К окончанию Большой Охоты Сальвет успела немного оклематься. Туман перед глазами пропал без следа, звон в ушах также предпочел испариться. К голове вернулась ясность мысли. Расстраивала только слабость, неохотно отпускающая из своих объятий.

— Как красиво, — тихо прошептала Сальвет, когда черная жижа, укрывшая пол за время схватки, исчезла. Сразу же вспыхнуло множество ярких огней. Благодаря искрам кошмаров стало казаться, что под ними горят угли бескрайнего костра. — Ранен?

— Царапина, — отозвался Зефир, присевший рядом с подругой на одно колено. — Идем домой.

Сальвет проследила за тем, как с ее плеча забрали в охапку харпи, ухватили сумку. Все это передали растерянному Гайралуну, которому хотелось справиться о самочувствии Сальвет, но он был вынужден решать какие-то там вопросы с другими группами.

— Мы домой, отдыхать, — Зефир с драгоценной ношей на руках направился к мерцающей щели на выход из колодца. — Провожать не надо. Счастливо.

И был таков.

— Ничего не поняла, — хмуро пробормотала Сайка. Клинок обтерла о грязные ремни на бедре и убрала в ножны, чтобы почистить как следует дома. — Вроде бы, живая. Ох уж, эти дети! Харрам, как ты с ней умудрился связаться⁈ Вот, вроде, ничего такого, а я никак не пойму, чего хочу больше: придушить заразу или радоваться, что смогла вернуться?

— Я за последнее, — вздохнул Эльтиф. Поднял голову и посмотрел в потолок, виднеющийся где-то там далеко. — Все ждал, что сейчас свалится. Вот-вот. Совсем как…

— Это ты не сразу ее увидел, — фыркнул сбоку Зуррай, когда Эльтиф затих, поддавшись воспоминаниям. Солнцерожденный мог похвастать самым разодранным доспехом из них всех. На этой охоте кошмары определенно поставили себе целью прикончить его. Не получилось только благодаря команде. — Я вначале решил, что все, остались мы без трюкача. Живучая кроха. Может, Гайралун и не ошибся.

— Раз выжила, значит, потенциал есть. Обучим, — пожал плечами Бихолд. — Кроха-то способная.

— Если кто-то перестанет ей руки ломать, — проворчал в сторону мастер Рей. У этого рукав полностью был залит кровью. Не свалился только благодаря ойлам и теперь планировал свалить к себе, дабы зализать раны и отдохнуть.

Они все этого хотели. Оставалось дождаться Гайралуна, получить на то разрешение.

— Не заперто, — прозвучало разрешение. При ленивом взгляде к двери полноправный хозяин кабинета добавил. — Ты же знаешь.

— Не хочу показаться не вовремя, — лаконично ответила Шехона, притворяя за собой дверь. Шагнула на мягкий ворс постеленного коврика перед массивным добротным столом.

Округлый пятачок с вышитыми на нем кругами и завитушками больше напоминал место для казни в глазах невольных посетителей этого кабинета.

— Хоть раз приди не вовремя! — скинул ноги со стола Теомун, сел прямо и взглянул единственным глазом на гостью. Черный корсет поверх белоснежной рубашки со шнуровкой подчеркивал фигуру больше, чем должен был бы скрывать. — С удовольствием посмотрю на это незабываемое зрелище.

— На которое именно? — уточнила Шехона, прижимая к себе черную кожаную папку, из которой выглядывал уголок белого бумажного листа. Словно любопытный нос, просящийся наружу.

— На любое! Ладно, шутки в сторону. Принесла мне в столь поздний час жалобы на себя?

— Шутки в сторону, говорите? — хмыкнула Шехона. Раскрыла папку, извлекла листы и положила на стол перед главой. — Здесь данные по добыче с Большой Охоты Ар Олэ.

— В этот раз рано, — Теомун пододвинул к себе листы. — Не ждал раньше полудня завтра.

Не успел взять в руку, как замер над первой же строкой. Взгляд метнулся в одну сторону, в другую, натыкаясь на нужную информацию.

— Кто их трюкач? — Теомун гипнотизировал верхнюю строку на первом же листе. Темный красный шрифт поневоле резал глаза, выдавая ценность добычи. — Где анкета?

— Сразу под списком добычи группы Ар Олэ, — охотно отозвалась Шехона.

Теомун переложил листы. Недовольное цоканье прокатилось по кабинету. Иные от этого безобидного жеста падали в обморок. Шехона и глазом не моргнула на недовольство начальника. Как и на недовольный взгляд единственного глаза.

— Это, по-твоему, анкета? — помахали листиком над столом, удерживая тот за уголок двумя пальцами.

— Отказалась заполнять.

— Еще скажи, что у тебя не получилось настоять на ее заполнении.

— Не получилось. Но собиралась узнать о ней больше после охоты.

— Неужели? — Теомун перевернул лист анкеты. Белое полотно недоуменно взирало на него в ответ. — Не вижу.

— Плохо себя почувствовала. В протоколе охоты все указано.

— Поглядим-посмотрим, — скороговоркой произнес Теомун.

Мужчина откинулся на спинку кресла, вновь закинул ноги на стол и принялся изучать бумаги в своих руках. Постороннее присутствие в кабинете его нисколько не трогало и не смущало.

— А, ну, конечно, — долго чтение не продлилось. — После ловли рыбки еще час оставаться в колодце. Харпи, отданная трюкачу, почему не предупредила, что этот материал высасывает силы из того, кто его коснется хоть раз?

— Она уже наказана.

— Вопрос был в другом, — мрачно обронил мужчина, взирая недобрым взглядом на Секретаря академии поверх бумаг.

— Эта харпи никогда прежде не была на Большой Охоте.

— Ты отправила трюкача в свой первый колодец с харпи, которая там никогда не бывала? — голос главы академии скатился до тихого рычания.

Шехона продолжала спокойно смотреть в лицо напротив, словно не по ее душу смерть подкрадывается.

— Требование трюкача. Не было никакой возможности отказать официально. Неофициально — не послушала.

— Что за трюкачи, — пробормотал под нос Теомун. Со вздохом кинул бумаги на стол, руки убрал за голову. — С Гайралуном свяжись завтра. Впрочем, нет. Не надо. Сам прибежит, когда увидит список добычи. И вот еще что, Шехона. Мне кровь носом нужны данные по их трюкачу. Если она сумела поймать эту рыбку, есть шанс, что и многое другое сумеет достать.

— Хотите сравнить их с Черным Демоном?

— Именно. Еще один маг Звездного пути — звучит интересно, чтобы пропускать мимо ушей.

У двери Шехону вновь окликнули.

— Больше никаких необученных харпи на Большой Охоте, Шехона. Кровь носом и кости поперек желаний всех трюкачей. Не хватало еще рисковать их жизнями, — прозвучал недовольный голос от стола. — Без того дохнут через раз.

— Как себя чувствуешь, кроха? — Зефир не сумел разлепить глаза, когда рядом плюхнулись. Посторонних в доме быть не должно, остается только его подруга.

— Бодрее всех живых. Кошмары его знают, что меня свалило так. Перенапряглась, может? Там такой материал веселый попался. Едва догнала. Может, поэтому. Слушай, Зефир.

— М? — прозвучало нечленораздельное мычание в подушку.

— У нас перьев почти не осталось. Только что два умяла.