— Погодите! — Аталва легко и быстро настигла солнцерожденных, удаляющихся по дороге. — С ошейником не помогу, но могу подсказать одну неплохую лавочку. Здесь недалеко. Всем знакомым в ней нравится. Может, и вы что подберете для своего Зверя.

— Веди, — не стал спорить Зефир.

В конечном счете им с Сальвет улыбнулась удача. Первая же вещь, на которую упал взгляд в небольшой лавочке, пришлась Зефиру по душе. Стоила, правда, столько, что их буквально разорила.

— Никогда бы не подумал, что такая фигня может столько стоить, — вертел он в пальцах некое подобие ошейника, который, видимо, успели скрестить с ожерельем. Крохотные янтарные бусинки и тонкие цепочки украшали его.

— Ко мне не примеряй даже, — отодвинулась на шаг в сторону Аталва, когда Зефир поднес украшение к ее голове.

— Пытаюсь понять, не ошибся ли с цветом. Может, стоило взять черный? Ей бы точно пошло. Но с другой стороны, вы такие забавные.

— Не порти о себе мое впечатление, — скривилась на его слова сури. — Без того солнечных не люблю. Но вы какие-то странные. Только уши мои не трогай. Врежу, мало не покажется. Что это? Это мне?..

— За помощь. Это ее идея, — ткнул Зефир в сторону Сальвет. Им обоим ответили лукавой улыбкой.

— Не возьму, — хмуро заявила сури, протягивая висюльку-брошку обратно. Веточка со спелыми ягодами и сапфировыми листиками смотрелась красиво даже в ее ладони.

— Выкинь, — легко решила Сальвет, пожав плечами. — Эта вещь напомнила мне тебя. Сама я такое не ношу. А то, что я ношу, мне мастер все никак не сделает. Аталва, в качестве благодарности покажешь, где у вас тут торговые ряды с материалами? Может, хоть что-то найду под его зверские запросы подходящее.

— Почти наверняка найдешь, — замялась Аталва, после чего спрятала подарок в карман низко посаженных светло-серых штанов, которые поддерживал черный кожаный ремешок с металлическими заклепками. — Вот только ночами в Гу Зарз работают лишь лавки с готовыми изделиями. Материалы надо завтра смотреть.

— Завтра нас попрут обратно, — вздохнула Сальвет. Посмотрела на друга. Тот развел руками. — Обидно.

— В Ар Олэ наверняка что-нибудь найдется, — ободрил ее Зефир. Сальвет с его слов воспрянула духом, согласно кивнув. — Давай возвращаться, кроха. Почти наверняка Гайралун уже в курсе нашей пропажи и караулит под дверью с дубинкой в руках.

— Лезем через окно, — решительно заявила Сальвет, в перспективах которой не стояло попадание в руки к злому Хранителю чистоты.

— Вас проводить? — нерешительно протянула Аталва, не зная, надо ли вообще этой смутной парочке предлагать подобное.

— Не беспокойся, дорогу найдем, не маленькие. Было приятно познакомиться, солнце, — махнул рукой Зефир, и они вместе с Сальвет утопали вверх по улице.

Аталва осталась стоять в одиночестве. Смотрела в сторону и думала, что это сегодня было. Ведь все начиналось как обычно, отдыхали с братом после удачной Большой Охоты. Как всегда, только они вдвоем. И тут такое дело.

— Моя лисичка грустит? — обняли со спины теплые сильные руки, прижимая одновременно с тем к телу. — Злой братишка опять довел и сбежал, зная, что я буду ругаться? Сдается мне, сегодня я все же настучу ему по длинным ушам.

— Этим вечером как-то подозрительно много жаждущих добраться до наших ушей, — нервно засмеялась Аталва. Обернулась и улыбнулась при виде любимых разноцветных глаз. — Акан! Ты закончил и свободен? Скажи, что свободен! Не то я кусаться буду. Уже начинаю.

— Согласен сказать все, что тебе будет угодно, — пробормотал Акан, перехватывая удобнее пленницу в руках. Теперь сури стояла к нему лицом, улыбаясь ясной улыбкой. — И пообещать тоже. Только пожелай.

— Все мои желания тебе известны, — привстав на цыпочки, Аталва прикоснулась губами к чужим. Легко и быстро, одним касанием.

— Это так. Однако, — заметил, выпрямляясь, Акан. Демонстративно посмотрел по сторонам. — Кто еще имеет виды на эти милые ушки, которые, насколько мне известно, принадлежат опять же мне?

— Да там, — попыталась отмахнуться Аталва, однако решила рассказать, что с ними приключилось этим вечером. — Такая история случилась. Согласна рассказать, если угостишь мороженным.

— Считай, оно уже у тебя, — Акан отстранился и предложил руку, которую с удовольствием ухватила Аталва, сверкая ясным солнышком. Будь у сури хвост, виляла бы им от переизбытка чувств и эмоций. — Сама выберешь место или?.. Тогда на мое усмотрение.

— Никого нет дома, — подбираясь к крыльцу снятого ими домика, произнес Зефир.

Знакомая фигура с длинным хвостом серебристых волос, блестящих на пока еще не успевшем скрыться солнце, обернулась от двери. Темные одеяния Хранителя чистоты до сих пор смотрелись чем-то инородным, вызывая некий диссонанс в душах подростков.

— Так и понял, — сбежал с крыльца Гайралун. Поочередно осмотрел обоих беглецов. Почти наверняка знал, откуда вернулись. Паршиво, но даже не сказать ничего. Без вариантов. — Сальвет, ты нужна в Ар Олэ. Ненадолго, но сейчас.

— А поспать после бессонной и утомительной ночи? — попытала счастья Сальвет, которой вообще не улыбалось соваться на летающий остров. Да еще и по просьбе Гайралуна. Тут поневоле начнешь подвох видеть. — Хотя бы душ разреши принять, Гайралун! Куда я в таком виде?

— Не на обряд. Так что расслабься. Полчаса на все про все. Дольше будешь упираться и ругаться. Идем. Зефир, мне нужна только Сальвет. Не забыл? Вы больше не пара. Не волнуйся так. Ничего с ней не будет, верну в добром здравии, целой и невредимой. Сальвет! Шевелись, не заставляй тащить силой.

— Ладно-ладно, иду я, — закатив глаза к небу, на котором все-таки пропало солнышко, скрывшись за летающим островом, протянула Сальвет.

Махнула рукой на прощание Зефиру и утопала следом за Гайралуном, своим видом показывая, как ей не хочется идти с ним куда бы то ни было. К огромному разочарованию, Гайралун прекрасно знал все ее эмоции. Только плевать он на них хотел.

Ар Олэ встречало солнцем и ленивыми тучками над головой. Самая приятная погода для того, чтобы завалиться дрыхнуть. Глаза сами собой слипаются.

Сальвет зевала всю дорогу. Один раз в кого-то врезалась. Сама не поняла, в кого. Пробормотала невнятные слова извинения, не открывая глаз.

— Зачем я Светлому? — не удержался стон в груди при виде знакомых территорий.

Не калитка, центральный вход. Тем грустнее. Официальные визиты всегда проходили в каком-то идиотском ключе. Это Сальвет выучила еще дома.

— Просто разговор. Ничего такого. Проходи, — Гайралун обернулся, когда понял, что девушка осталась по ту сторону врат. На лице огромными буквами написано нежелание двигаться дальше. — Только поговорить, Сальвет. Обещаю.

— Твоим обещаниям вообще можно верить? — со стоном выдохнула Сальвет, делая шаг вперед.

Как ни ползи, как ни сопи, а все равно путь пришлось проделать. Гайралун успешно изображал слепого, глухого и немого.

— Привет, Дэхир, — Сальвет у крыльца заметила знакомый закрытый доспех, отливающий хищным алым цветом. Остановилась рядом, после чего покосилась назад через плечо на поднимающегося по ступеням Гайралуна. — Может, хоть ты знаешь, за каким кошмаром я сдалась вашему хозяину, а?

— Светлый Харамуд нам не хозяин, — отозвался из-под шлема металлический голос ледяным тоном.

— Да-да, вы получаете за свою службу деньги. Все знаю, — отмахнулась лениво Сальвет, зевая в очередной раз. Солнце начинало припекать, и на небе ни единой тучки. Ложись и спи прямо там, где стоишь. — Что не отменяет очевидного. Гайралун, может, мы с Дэхиром тут все обсудим и я домой?

— Дэхир к нашему делу отношения не имеет. Иди вперед, — ответил отказом Гайралун, кивнув в приветствии другу. Ему ответили тем же.

— Да не помню я, где тут ваш Светлый, — почти простонала Сальвет из просторного холла. Демонстративно озиралась по сторонам, пока не обернулась к Гайралуну, о чем-то разговаривающему с Дэхиром, и не развела руки в стороны.