Закованный в латы рыцарь проигнорировал подначку, спокойно ответил:

— Драконы гильдии мертвы.

— Да и сама гильдия тоже, — хмыкнул чародей и просканировал стража Ордена, сразу поёжившись от его уровня силы.

«Запредельный»! Это было выше, чем у него самого! На целых три пункта! И это при том, что огневик носил лучшие артефакты и снаряжение, а щелчком пальцев мог сжечь сотни простых игроков!

— Не желаешь к нам вступить? У нас и золото есть, и доход ежедневный, а? — подал голос глава «Русов».

Онтор покачал головой:

— У нас свой путь. Теперь без гильдий.

— Больная тема, — насмешливо пояснил Эрдан Мастеру, после чего тяжело вздохнул и уже серьёзно обратился к паладину:

— Ну и что? Мы тут ждать до морковкиного заговенья будем или что? У тебя хоть связь с ним какая-то есть?

Воин безразлично пожал плечами.

— М-да! — констатировал маг.

— Ладно! — рубанул воздух ладонью командир «Русов». — Значит начнём без него. Мы чё, ждать должны, пока к этим, — он указал рукой предположительно в сторону крепостной стены, — подкрепления прибудут⁈

Чародей поморщился. Выходило, что Шепот его обманул. При всей своей неприязни к убийце, огневик не ждал такого с его стороны.

— Значит так! — продолжал распаляться лидер гильдии. — Твои ребята, — тычок пальцем в сторону рыцаря, — пойдут в авангарде. Примите первый удар.

— Вот как?.. — с иронией поинтересовался воитель.

— Ну да! У вас брони выше крыши! Вы ж не дамагеры, видно ведь, — на этом месте огневик громко хмыкнул. — Вот как раз потанкуете, мои целители вас подлечат. Задача — выбить ворота. В это время мои шеренгой поднимутся на стены и завяжем бой, чтобы вас не сильно обстреливали. Начинаем тогда через полчаса!

Магистр покачал головой:

— Онтор не танк. Он и его ребята хорошо покажут себя на стенах, а лучше сберечь их до финального сражения с элитой клана…

Закончить он не успел, предводитель «Русов» перебил:

— Да мы слышали уже, что танки могут дамажить, — он грубо заржал. — Ну харэ, мужики! Эта байка для нубов, не более. Берсы ещё ладно, вон у меня, — Мастер мотнул головой в сторону Гатса. — А тут же видно, что фуллдоспешник. Ни скорости, ни силы. Ковырять долго — факт. Но и урона с гулькин хрен!

Эрдан повторил:

— Паладины — не танки…

Ему снова не дали договорить.

— Да-да, я понял, — глава клана отмахнулся от его слов. — Всё равно мне решать, — на этом месте маг дёрнул бровью, — Терять личный состав я не буду, а его бойцы куда лучше защищены, чем мои. Вот им и идти на передовую…

Он осёкся, когда заметил странные взгляды, устремившиеся в угол шатра. Повернув голову, командир «Русов» вскинул тёмные брови. Там, прямо из густой тени, сформировалась тёмная фигура в лёгкой броне. Кроваво-красные глаза контрастировали с мраморно-белой кожей пришельца.

— Ну привет, — фыркнул неизвестный.

— А ты ещё кто такой⁈.. — вскинулся лидер гильдии, извлекая из ножен меч. Он сразу просканировал цель. Дека показала уровень силы игрока: «средний». Это было на целых два ниже, чем у него! Он презрительно поморщился:

«Если это обещанный союзник, то довольно слабо! У меня половина ребят имеют „высокий“, а у других того выше!»

Когда я увидел, как именно называется клан, который Эрдан обещал нам в помощь, то едва не заржал! Всамделишние русичи пришли на бой при Калимате, дабы побить войско злобных ящериц! Это и правда было забавно! Прямо как с церковных фресок, где святые били злых змеев. Или как-то так там было, уж не упомню.

Сразу на встречу с лидерами клана я не спешил — вначале нужно было дождаться Онтора и его паладинов. Затаившись в лесу, наблюдал. Вместе с «Русами» прилетел и знакомый дракон с наездником. Пусть цвет крылатого был куда темнее, чем я его помнил, но это был он — багровый красавец, участвовавший вместе с Инь в бою при Крайвенскаре. Значит и огневик был здесь. Очевидно, в принципе. Куда ящер денется от своего наездника?

Пока клан-состав разворачивал свои ряды, город спешно закрывался. Жители прятались за стенами или улепётывали как можно дальше, на стены выбегали «Ящеры» вместе со стражей, на башнях готовились стационарные стреломёты.

За доблестных защитников города я не переживал. Стоит мне отдать команду, как они все внезапно «получат приказ свыше» и спешно ретируются. До тех пор, следовало не привлекать внимание игроков, обороняющих стены.

Тоже касалось низших, которые сейчас спали по подвалам. С наступлением темноты, они выйдут на улицы и ударят в спину в нужный момент. Это был козырь, который в начале боя раскрывать было нельзя. Из-за этого ждать момента для атаки они будут долго. Потому что после этого будут бесполезны и им придётся спешно улепётывать.

К полудню под стены города прибыли паладины, а затем и приземлился парящий в небе дракон. Можно было выдвигаться. Обратившись в форму летучей мыши, я легко пролетел над головами так ничего и не понявших «Русов» и приземлился за самым большим шатром из трёх. Обернувшись сначала в обычную форму, быстро дематериализовался в белёсый туман и рассредоточился по площади, чтобы привлекать как можно меньше внимания. После этого заглянул в шатёр.

Внутри стояло ажно шесть человек. Сам Онтор, Эрдан и ещё четверо. Двое были совсем не примечательными подпевалами, стояли в углу и не отсвечивали. Что же касалось остальных… Первый явно был лидером всей этой шайки-лейки снаружи — чёрный доспех, меч на поясе, невыразительное лицо вояки с тёмными волосами и серо-стальными глазами.

Второй индивид, судя по всему, был приближённым — тоже облачённый в чёрный доспех, он был снаряжен нестандартно. Во-первых, его правая рука была почти полностью обнажена — не считать же за броню один только наплечник — и щеголяла бугрящимися каменными мускулами. Во-вторых, у него был огромный двуручник из всё того же чёрного металла. Причём подобная лопата, по недоразумению именованная «двуручным мечом», была даже больше, чем носил Онтор во времена нашего с ним противостояния. Куда девать сие чудо я не представлял. Раз он им пользовался, значит умел. Следовало взять такого противника на заметку.

Обладатель двуручника отличался от своего Гаррета кривым старым шрамом на грубо вылепленном лице с выделяющимися скулами, и угольно-чёрными волосами вкупе с такого же цвета густыми бровями.

Когда предводитель «Русов» начал раздавать приказы и указывать, где и кто будет стоять и как атаковать, я только мысленно усмехнулся. А уж когда он начал с умным видом поучать мага — едва не заржал. И он ещё что-то про нубов говорит?

Создавалось впечатление, что вся их гильдия была едва ли не вчерашними нубами, которым подарили крутую броню и артефакты. Как говорится: «права купил — водить не купил». Тот же принцип, только с игроками.

«Ладно, пора!» — одёрнул себя.

Просочившись в шатёр, я материализовался.

Взгляды собравшихся скрестились на мне.

— Ну привет! — я фыркнул.

— А ты ещё кто такой⁈ — глава клана с шелестом извлёк угольно-чёрный клинок. Взгляд его серо-стальных глаз был особенно-внимательным.

Я посмотрел на Онтора. Тот чуть заметно кивнул в знак приветствия. Ответил ему тем же, после чего взглянул на сверлящего меня взглядом Магистра.

— Я задал вопрос!! — зарычал командир «Русов».

— Железку убери, поранишься, — хмыкнул, не отводя насмешливого взгляда от огневика.

Поморщившись, маг тихо выдавил:

— А это наш союзник. Знакомься — Шепот. Шепот — это Гаррет, Мастер «Русов». Это маршал, — кивок в сторону бойца с двуручником, — Гатс.

— Шепот? Это кличка? — хмыкнул лидер собравшихся за шатром воинов и с шелестом убрал меч в ножны.

— Раз все собрались, — проигнорировал выпад в свою сторону, — полагаю можно приступать к обсуждению тактики, которой мы будем придерживаться в сражении.

— Ты говорил, что у тебя будет армия, — чародей не отрывал от меня взгляда, а его голосом можно было заморозить иное крупное озеро! И это несмотря на то, что он владел только огненной стихией.