— Здесь набор лекарств, необходимых принимать ежедневно, один раз в день за полчаса до кормления. Это месячный запас.

— А если, например, не получится за полчаса?.. — уточнил на случай форс-мажора.

— Ничего страшного, можно дать во время или после. Главное — давать примерно в одно время.

Я задал новый тупой вопрос:

— А если случится что-то и допустим один приём пропустим?

Ветеринар улыбнулась.

— Если вы дадите капсулы в течении десяти часов, то в случае с этим лекарством ничего страшного. Главное, чтобы это было редким событием, потому что график, всё-таки, нужно соблюдать.

— Ага. Понял, — кивнул как дурак. — А как ему давать их?

— Перорально, — она указала пухлым пальчиком на штуку в своей руке, так напоминающую шприц. — Вам необходимо взять кота, таблеткодаватель. Затем нужно вставить капсулу с препаратом в отверстие конуса.

Доктор показала на носик приспособы. Там действительно имелось отверстие, а края носика при ближнем осмотрении оказались разрезаны вдоль, что позволяло без проблем засовывать внутрь капсулы разного размера.

— После этого нужно аккуратно выдавить капсулу на корень языка питомца с помощью поршня.

— А у вас такие продаются? — кивнул на таблеткодаватель в её руках.

Первая дача лекарства дома прошла успешно. Положив Кокоса спинкой себе на колени, аккуратно раскрыл его пасть двумя пальцами, опустил таблеткодаватель, пока кот не начал сопротивляться, и выдавил первую капсулу. Тоже самое сделал с ещё двумя.

Пушистый это всё дело не оценил. Ему явно не понравилось, но давиться или отрыгивать он тоже не пытался, смиренно приняв свою участь. Повезло, вероятно — не у всех хвостатые готовы терпеть такое «издевательство».

На всё про всё у меня ушло три тысячи кредитов.

И это при всём при том, что у меня ежемесячно с карточки списывалось пять тысяч по рассрочке, оформленной в клинике за моё лечение. Сумму в восемьдесят девять тысяч я покрою очень нескоро — через почти полтора года, не меньше. На текущий момент я должен был клинике ещё целых восемьдесят тысяч — благо девять тысяч удалось закрыть раньше срока.

Заглянув на свой виртуальный счёт — поморщился. Денег совсем не осталось, а тут ещё лекарства… Сейчас ещё только середина месяц, а до двадцать пятого числа, когда мне можно будет вывести деньги с площадки, целая неделя.

Мне не было жалко кредитов на Кокоса, просто я понимал, что придётся очень сильно ужаться, дабы у меня оставались какие-то деньги на ветеринарку. Учитывая, что я и без того почти не ем… Даже не представлял, куда ещё можно ужиматься. Найти нормальную работу?

Оставив кормление кота на автоматическую систему, — аккурат через полчаса — загрузился в капсулу. На часах было девять утра двенадцать минут. Значит в Землях уже одиннадцать часов ночи.

В капсулу загрузился уставшим.

— С утра мы отбываем из Леса, — холодно бросил сынку Старейшего. — Ковен останется на тебя… Однако есть нюанс.

Я сконцентрировался на нитях, теперь связующих вампиров ковена со мной. Сразу же поймав ту, что проходила в сторону Силсиэра, сжал её.

Новорожденный высший, если можно так выразиться, учитывая, что он буквально вот стал полноценным вампиром, рухнул на колени и схватился за грудь. Лицо исказила гримаса боли.

— Ты не будешь наводить свои порядки в ковене и лично проследишь за тем, чтобы мой птенец закончил трансформацию. В твои обязанности теперь входит как его кормление, так и обучение азам вампирского мира. Через две недели я вернусь и проверю.

Сжал нить сильнее. Кожа не-мёртвого стала пепельно-серой, а вены вздулись, превратив лицо в гротескную маску. Парень судорожно открывал рот, пытаясь набрать спасительного воздуха в лёгкие, но не мог, уподобившись рыбе, выброшенной на берег.

— И если я увижу, что ты творил в моё отсутствие беспредел — сожгу на солнце.

Я отпустил нить. Приемник Шандара с хрипом втянул воздух и закашлялся, держась за грудь.

— Ты меня понял?

Отпрыск Старейшего часто закивал:

— Да!.. Да, Владыка… Я прослежу, чтобы ваш птенец получал кровь и закончил трансформацию. И обучу.

— Не забудь, что он в десятки раз сильнее тебя, — я фыркнул. — Имей это ввиду.

— Я понял, Владыка… — он ответил уже спокойнее, поднимаясь с колен.

— Можешь идти, — лениво шевельнул пальцами, заметив во взгляде юного вон Шейна ненависть и злобу, которую он безуспешно пытался спрятать.

«Да… Далеко ему до полноценного вампира, контролирующего эмоции так, что не подкопаться. Будь на моём месте Маркус — парнишка уже был бы мёртв…»

После того, как я вернулся в «Земли», первым делом собрал всех члена ковена перед домом Старейшего и провёл инструктаж.

Во-первых, теперь запрещалось убивать кого бы то ни было, напрямую не угрожающего вампирам, обитающим в лесу. То есть случайно забредшего путника стоит напугать, а не убивать. В крайнем случае — захватить и кормить, пока я не вернусь.

На резонный вопрос Силсиэра о том, где же держать путника, — клеток или ям не было — заметил, что выкопать яму и закрыть её деревянными прутьями решетки не такая сложная задача для более чем сотни не-мёртвых. В ответ он лишь поджал губы и поклонился, смиренно принимая мои слова.

Во-вторых, теперь был официальный запрет на нападение на деревенских. Ранее вампиры не нападали, потому что это стало сложнее, однако как такового запрета не было и при желании это сделать было можно. Теперь официально запрещалось.

В-третьих, объявил новый график тренировок — каждые два дня по три часа минимум все члены ковена должны были заниматься с оружием. Объявив эту новость, слегка припугнул — сказал, что лично проверю уровень их мастерства. И если он не вырос — накажу.

Вряд ли я буду этим заниматься на самом деле, но как мотивация для низших, боящихся меня, как огня, очень даже неплохо.

Я задумчиво потарабанил пальцами по подлокотнику. Нужно было что-то делать с Силсиэром. Он ненавидит меня и эта ненависть не пройдёт просто так. Никакой силой его нельзя подкупить. И это при том, что Старейший ему даже не родной отец — видимо там какая-то история, в которой старик спас паренька и теперь тот до глубины души предан ему.

Проблема в том, что парень пытается возражать мне при каждом подходящем случае. Начал задавать вопросы про клетки, дескать негде держать пленных, хотел убить «дикого», который таковым не был, сказав, что «раньше они убивали диких». И так во всём.

Подружиться с ним? Вот мне есть когда играть в «уси-пуси» с молокососом. Убить? Мне нужно на кого-то оставить ковен. Возможно, в будущем я смогу передать ковен птенцу, если Кен мне понравится, как личность, но пока, кроме самого Силсиэра, как будто и не на кого положиться. Память вампира долгая. А ещё у вампиров есть неистребимая черта характера — мстительность. В разных пропорциях, далеко не у всех, но она встречается у многих. Если я позволю парню существовать долго, дам ему возможность возвыситься, стать вампиром хотя бы десятого поколения… Тогда мне будет угрожать нешуточная опасность.

С одной стороны, было плевать — отправит меня на респ, я вернусь и оторву придурку башку.

С другой стороны… Он может атаковать не меня. И что тогда?

Я старался не думать об ещё одном варианте. Тогда, в таверне, Нирида сказала мне об умерших игроках, обрётших в Землях окончательную смерть. И о тех, кто потерял способности к возрождению. Не хотелось бы однажды получить в грудь кинжал, думая, что сейчас возрожусь, а вместо этого отправиться к праотцам. Это накладывало на действия некоторые ограничения. Там, где раньше я бы рискнул, пошёл ва-банк, даже с риском «отлететь», теперь нужно было стараться осторожничать, готовить запасной план и пути отхода.

Тяжело вздохнув, поднялся с трона. Пора бы выпускать Кена.

Спустившись в подвал, сразу понял, что спокойно он день точно не провёл. Уж не знаю, спал ли он вообще, однако в нос ударил запах крови вампира — явно пытался выбраться и, вероятно, разбил кулаки в кровь. Может что-то ещё повредил себе. Конечно, регенерация сработала исправно, наверняка уже полностью всё залечил, но запах-то никуда не делся, как и уже успевшая вытечь кровь.