А затем ее взгляд находит меня. Сначала глаза Джеммы расширяются от удивления, также как мои мгновение назад, а потом губы растягиваются в радостной улыбке.

— Да не может быть! Похоже, сама судьба сводит нас с тобой, красотка! — восклицает она и бросается меня обнимать так, словно мы близкие родственники, которые не виделись пару лет. Я скромно похлопываю ее по плечам и отстраняюсь.

— Знакомься, это Кристи и Джули, — кивает в сторону двух темноволосых девушек, стоящих за ее спиной, — А это Аврора, моя новая знакомая, — воркующим голосом представляет меня им.

Мы с девчонками переглядывается, кивнув в знак приветствия, а в следующий момент относительную тишину здания разрезает громкая трель звонка.

— Я сяду с Авророй, а вы садитесь за следующую парту, хорошо? — дает указания подругам Джемма, приземляясь на соседний стул.

Блондинка как всегда была неотразима: идеально гладкие волосы собраны в тугой высокий хвост, аккуратный нюдовый макияж с акцентными фиолетовыми стрелками, пушистыми черными ресничками и блестящим блеском на губах. Из одежды на ней были надеты кожаные шорты оттенка горького шоколада, идеально подчеркивающие загорелые ноги, укороченная белая рубашка — поло и летние казаки.

Изящно закинув ногу на ногу, Джемма достает из сумочки белую ручку и, прикусив пластиковый кончик зубами, начинает ознакомительную лекцию для меня.

— Сейчас будет занятие по Английскому, преподавательница настоящая грымза. Поболтать нам здесь точно не удастся. А вот после, будет большой перерыв, пойдем в кафетерий и поболтаем по-человечески. Я тебе все покажу и со всеми познакомлю! — воодушевленно тараторит девушка, и мне не остается ничего другого, кроме как согласится на ее предложение.

Она кажется мне приятным человеком. Возможно, мы с ней действительно сможем подружиться.

В этот момент широкой шаркающей походкой в аудиторию вплывает тучная женщина, лет 55. Ее темные волосы, испещренные седыми прядями, были собраны в тугой пучок на затылке. На носу сидели круглые очки с эффектом лупы в толстой оправе, а губы были неестественно сжаты в тонкую белую полоску.

Она окатывает аудиторию пристальным взглядом, источая ауру пренебрежения и брезгливости ко всем находящимся в этом помещении людям. А затем, подходит к доске, берет в руки красный маркер и с громким противный царапающим звуком выводит крупными буквами на глянцевой поверхности свое имя: Мисс Деймон*.

От ее имени мне становиться не по себе: по телу пробегает стая мурашек, и я невольно вздрагиваю.

***

На большой перемене мы все же отправляемся в кафетерий, который, к слову, больше походил на неплохой ресторанчик. Разнообразие блюд, закусок и напитков тут было ошеломительным. Предлагалось даже печатное меню на 15 страниц, но я, как истинный консерватор, беру себе стандартный набор любимого перекуса: горячий шоколад и ванильный кекс с черникой.

Мы с Джеммой и девчонками присаживаемся за центральный стол, который, по странному совпадению, оказался свободен, несмотря на то, что помещение кафетерия было забито под завязку, а некоторым студентам даже не хватило стульев, чтобы элементарно поесть сидя.

Как только мы садимся, к нам то и дело начинают подплывать разные люди, в основном девчонки, чтобы о чем-то переговорить с Джеммой. Она же, с сухим подобием улыбки, больше напоминающей усталую ухмылку, бросает им односложные ответы, давая понять, что в общении не заинтересована.

Когда поток желающих “пообщаться” стихает, блондинка переключает свое внимание на меня.

— Ну, рассказывай, Аврора, как тебе в нашем городе? И в университете? Ты кстати уже вступила в какой-то студенческий клуб? Если нет, я могу порекомендовать тебе парочку хороших вариантов, — протягивает Джем, изящно поигрывая бровями.

— Нет, в клуб я не вступила, и пока, честно говоря, не планирую. Хочу освоиться, уделить побольше внимания учебе, а потом посмотрим, — отвечаю я, словив пару хохотков со стороны подруг Джеммы, на что она отвечает им суровым предупреждающим взглядом, — А город мне очень понравился, я давно мечтала сюда переехать, да и университет выглядит невероятно впечатляюще!

Закончив свою тираду, я облегченно выдыхаю, и отпиваю немного горячего шоколада из стаканчика, мгновенно взвизгивая от неожиданности, так как напиток оказывается очень- очень горячим! Дернувшись, я роняю стакан с жидкостью, и тот с грохотом падает на пол, оставляя после себя медленно растекающуюся коричневую лужицу.

— Ого, кое-кто так разнервничался в первый учебный день, что схватил приступ недержания? — орет гнусавым голосом кто-то позади нас, и кафетерий разражается диким хохотом со всех сторон.

Я же, мгновенно ощущаю, как мои щеки загораются от смущения, становясь пунцовыми, а глаза покалывают от нарастающего желания расплакаться. Я сжимаю руки в кулаки и прикусываю щеку изнутри до металлического привкуса, чтобы отогнать от себя желание позорно разрыдаться на глазах у всего университета. Собравшись с духом, и словив волну решимости я вскидываю взгляд и высекаю из толпы смеющихся придурков того, чья ухмылка буквально искрит чувством собственной важности и превосходства.

Я подхожу к нему, наклоняюсь над забитым жестяными банками столом, уперев в него руки, и расхожусь в самой широкой и едкой своей улыбке, отвечая ему:

— Слушай, я понимаю, что ты, как никто другой, знаком с проблемой недержания, но обычно, такую информацию оставляют за закрытыми дверьми отчего дома, а не делятся неприятными подробностями своей личной жизни во всеуслышание.

В этот момент кафетерий взрывается. Его буквально разносит от децибел хохота, прорвавшегося из каждого находившегося там рта. Я же, изящно разворачиваюсь на 180, и, вскинув подбородок, гордо удаляюсь оттуда прочь.

Сквозь смех и хлопки до меня доносится раздраженное шипение того придурка: «Сссука, ты еще за это заплатишь».

Уже в коридоре меня нагоняет веселая улыбающаяся Джемма. Она подхватывает меня под руку и, посмеиваясь, выдает:

— Аврора, браво! Это было феерично! — бросает восхищенно, утирая слезы от смеха, — Кит — местный придурок, и ведет себя так всегда с новенькими, проверяет на прочность вроде как. И ты, я тебе скажу, превзошла все мои ожидания! Я знаю его со школы и еще никому не удавалось так красиво его осадить и принизить на глазах у всех! — восклицает она, — Я уже хотела подорваться и хорошенько навалять ему за скотское поведение, но ты и без меня отлично справилась.

— Да знаешь, такие приколы утратили свою эффектность где-то на уровне 5-го класса, а сейчас он скорее себя выставил дураком, а не меня унизил, — ровно парирую я.

— Да, мы с тобой определенно подружимся! — подытоживает она, и утягивает меня в нужную аудиторию.

— Слушай, — говорит Джемма, пока мы укладываем тетради в сумки после окончания последнего занятия, — у меня сейчас тренировка по чирлидингу, если у тебя нет других планов, может, пойдешь со мной?

Сначала я задумываюсь над ее предложением, ведь никаких планов на сегодняшний день у меня действительно не было. Но потом понимаю, что Джема будет заниматься со своей командой, а мне там делать будет все равно нечего. Сидеть и пялиться на извивающиеся, подпрыгивающие тела в течение 3-х часов, ну такое себе удовольствие.

Поэтому, я отказываюсь от предложения новой знакомой, ссылаясь на то, что планирую сегодня приготовить праздничный ужин для мамы. Но Джемме настойчивости не занимать, и на мой отказ она реагирует молниеносно, предложив альтернативу:

— Ну, тогда может, проведем вечер у меня дома? Сходим в СПА, пооткисаем в бассейне, выпьем по коктейлю и поболтаем? — она смотрит на меня с широко распахнутыми глазами, в глубине которых плещется такое воодушевление и надежда, что я не в силах ей отказать, отвечаю согласием.

— Ну хорошо, я согласна! Только скажи мне свой адрес, и к какому времени нужно прийти.

Джемма, с радостными визгами подпрыгивает.

— Я сама за тобой заеду после тренировки. Адрес твой примерно знаю, так что будь готова к 7 и захвати купальник, — подмигнув мне напоследок, Джем убегает на тренировку, а я направляюсь в сторону дома, рассуждая о том, как быстро я, оказывается, умею заводить друзей.