Что ж, сейчас такой ошеломленный сатурнианец сидел напротив нас, разинув рот, и едва способный вымолвить:

- Тетис?! Ты… Жива???

- Дэко, - взволнованно начинаю я, - Это действительно я. Ты только не волнуйся…

Я не успеваю ничего толком сказать, как Ведо делает быстрое движение рукой, и острая игла вонзается Дэко в шею. Как когда-то мне. Взгляд брата заволакивает пеленой.

- Что ты наделал?!

- Так я скорее смогу ему все объяснить, - невозмутимо отвечает Ведо, - Тебе ли не знать, что так проще.

Он кладет ладонь на висок брата и минуту пристально смотрит в его глаза. Я беззвучно призываю Илму и прошу помочь мне понять, что происходит. В то же мгновение мое сознание сносит поток чужих мыслей и эмоций. Я выхватываю знакомые обрывки: цивилизация Лиамеды, наблюдение и участие, опасность, Тетис в опасности и, наконец, необходима помощь.

Когда Ведо отпускает Дэко, тот растерянно взирает на меня, словно ища поддержки:

- Тет, что все это значит?-

- Если вкратце: во вселенной существует еще одна гуманоидная цивилизация, и они… хм… следят за нами. Они хотели убить меня, но один из них решил мне помочь, - я указующе смотрю на бесстрастное лицо Ведо и добавляю, - по своим причинам. Так или иначе, сейчас мы заодно. И нам нужна твоя помощь. Мне необходимо вернуться домой, а ему нужны средства, чтобы излечиться от яда.

- Ммм…- неопределенно мычит Дэко, завороженно глядя в точку перед собой.

- Он сейчас сбежит, - опасливо замечаю я.

- Не сможет, - качает головой Ведо, - просто дай ему время осознать.

- Но ты умираешь.

- Это ожидаемый результат. В любом случае, спешка делу не поможет.

Наконец, Дэко отмирает, а его взгляд становится более осмысленным.

- Но что вы хотите от меня? Чем я могу помочь? Я всего лишь учёный, не политик и не богач.

- Вот, - Ведо протягивает брату дисплей, которым оснащен ресторанный столик, только вместо меню на нем красуется длинный список сложных наименований, - Это то, что гуляет сейчас в моей крови, и мне необходимо любое средство на Сатурне, способное это нейтрализовать. Я знаю, что Гиперион имеет в своих разработках подобное.

Список на дисплее меняется на два коротких названия компонентов. Читая их, глаза Дэко лезут на лоб.

- Но я не могу! Излечить вас, гражданин Исир, или кто бы вы ни были... Не могу достать то, что вы просите. Это большой риск для меня и моей семьи.

- Мне не нужно, чтобы вы что-то крали. Мне нужно лишь ваше ассистирование. Если вы боитесь, что пропажу обнаружат, что вряд ли бы случилось при таком объеме, то напрасно. Завтра в вашем отсеке станции произойдет сбой подачи и распределения кислорода, при существующем дефекте системы безопасности это приведет к серии цепных взрывов, которые уничтожат все, что я у вас прошу. И секцию в целом. Так что лучше возьмите на завтра выходной и навестите жену на Титане.

- Вы собираетесь уничтожить сектор? - бледнея спрашивает Дэко.

- Нет. Я абсолютно не причем. Но ваша история уже написана, я просто умею ее читать.

Ведо выглядит хладнокровным, словно ведет карточную игру. Он выжидательно смотрит на ошеломленного брата.

- Пожалуйста, Дэко, - говорю я, - Мне это очень нужно. Этот человек помог мне, и я ему обязана. И еще… я хочу вернуться на Сатурн.

На столе перед Дэко из люка выдачи появляется его заказ, и брат задумчиво всматривается в темную поверхность супа. В его душе смятение и страх - я это знаю.

- Не могу. Я не могу Тет, - говорит он, - Прости, но для всех… ты уже мертва, понимаешь? Для государства, для родителей. Для меня. Еще с того момента как нам сообщили о том, что ты совершила государственное преступление. Как ты только могла в это вляпаться? Ты была обязана служить верно своей родине, а не помогать сумасшедшим проходимцам!

- Да не совершала я никаких преступлений, - я начинаю злиться, - Сложно объяснить, но это серия случайностей и… - бросаю выразительный взгляд на Ведо, - чужого вмешательства! Никого я не предавала. И вообще, верно служила государству! Дэко, я хочу вернуться на службу.

Хотя Ведо продолжает сохранять каменное выражение лица, я все-таки замечаю, что уголок его губ слегка дергается на этих словах.

- Что будет, если я откажусь помогать вам? - спрашивает Дэко, не обращая внимания на мои слова. Он обращается к Ведо, - Вы разрушите станцию? Убьете меня?

- Ничего, - отвечает тот, - Ничего не будет. Никто вас не станет убивать. По крайней мере точно не я. И помимо инцидента с сектором ничего не случиться. Но тут я ничем помочь не могу, уж извините, поэтому не пренебрегайте моим советом, гражданин Илина.

Брат облегченно выдыхает.

- Лучше спросите что вам будет за то, что вы поможете.

- Вы меня принимаете не за того человека…

- Межзвездный двигатель, - прерывает его Ведо, и Дэко проглатывает последние слова во все глаза уставившись на лиамедца, - Секрет устройства межзвездных перелетов. Обладание им - разве не этого жаждет каждое сатурнианское государство? Даже Тетис готова была разбиться о первую звезду, лишь бы выкрасть его у меня, - я недовольно передергиваю плечами. Что-что, а разбиваться о звезду вовсе не входило в мои планы, - Я же вам предлагаю добровольную передачу этих знаний.

- Почему я должен вам верить?

- Вам придется поверить мне на слово. Вы же ученый, Дэко, даже крупица информации должна быть ценной для вас. Но я даю слово, я поделюсь всем, что знаю.

Дэко кладет ладони на стол. Его руки дрожат. Он резко подхватывает чашку со своим напитком и мгновенно опустошает ее.

- Когда?

- Сейчас! - синхронно отвечаем мы с Ведо.

Дэко даже не доедает свой суп. Приняв решение, он выходит из заведения. Мы с Ведо снова облачаемся в таакины и следуем за ним, держа небольшую дистанцию. Мимо нас по просторным улицам, сплошь усеянным гигантскими рекламными дисплеями снуют гиперионцы. Много-много гиперионцев. Туннели станции настолько широкие, что даже располагают выделенными полосами под малогабаритные персональные катеры.

Я стараюсь не крутить головой особо активно, хотя мне ужасно любопытно - никогда раньше не была на такой огромной, к тому же инопланетной, станции. Все здесь другое, не как дома: язык, архитектура и даже люди чем-то неуловимым отличались от рутенцев.

Никто не обращает на нас внимание.

- И вот так лиамедцы следят за нами? - тихонько спрашиваю я Ведо, - Просто среди нас разгуливают тысячи твоих сородичей в таакинах?

- У моих сородичей есть дела поважнее, чем топтать полы затхлых станций. Для наблюдения существуют микропередатчики. Они повсюду, но столь малы, что вы их даже не замечаете.

- Серьезно? - я оглядываюсь вокруг, - И даже сейчас? Нас видят прямо сейчас?

- Скорее всего. Именно поэтому я хочу провернуть дело побыстрее. Пока никто ничего не понял.

- Звучит не очень оптимистично.

- В нашей ситуации вообще мало оптимистичного, - замечает Ведо. С этим нельзя не согласиться.

Спустя пятнадцать минут бодрой ходьбы мы оказались перед воротами закрытого сектора.

- Я не понимаю, как вы собираетесь проникнуть внутрь. У меня нет никаких полномочий провести вас.

- Просто откройте ворота и ступайте в свою лабораторию. От вас требуется только раздобыть препараты, - отвечает Ведо.

Дэко еще раз взволнованно вздыхает и набирает код доступа через свой комм, затем всматривается в сканнер сетчатки и- вуаля!- святая святых этой станции распахнула свои двери. Мы все втроем входим внутрь. Гейт автоматически закрывает тяжелые створки дверей, оставляя нас среди стен ярко освещенного коридора под прицелом десятков камер. Мы продвигаемся по нему вперед и выходим в просторный зал.

На мгновение Дэко замирает, ожидая, видимо, сигнала тревоги. Но ничего не происходит. Охрана равнодушно смотрит на нас, как и камеры видеонаблюдения, как и люди вокруг - облаченные в белую спецформу сотрудники сектора. Уже почти ночь, и людей не так много. Но тем, который есть, до нас нет дела - все заняты своей работой. Точно так же мы пересекаем еще два гейта и через череду коридоров достигаем лаборатории Дэко.