На посадочной площадке слышен шум катера. Я разлепляю глаза, не веря в то, как далеко сумела зайти. Нельзя просто так спустить все в открытый космос.
Поднимаюсь, хватаю плазматор и из всех оставшихся сил спешу на Ишияк.
Свет в холле пульсирует в такт биению моего сердца. Или мне снова кажется? Так или иначе, корабль тоже реагирует на происходящие изменения.
Тридцать секунд.
Когда Ведо поднимается на борт Ишияк, я направляю плазматор на него, целясь в голову. Он видит оружие, но лицо его, бесстрастная маска, ничем не выдает страха. Ненавижу.
- Тетис… - начинает было он, медленно подходя ближе и ближе.
- Прощай, Ведо, - одними губами произношу я, переводя прицел на его грудь. Если я хочу добраться до Сатурна, мне нужно, чтобы мозг его выжил и запустилась аварийная система транспортировки корабля на ближайшую станцию Лиамеды. Только теперь это не Beut-135, а Диона. Моя родная, прекрасная, покрытая льдами Диона системы Сатурн, Союза Рут.
Выстрелить. Всего лишь выстрелить, ну же... Просто выстрелить, и…
- Вижу, я вовремя.
В проеме на платформе корабля возникает высокая фигура человека. В легкой броне и с мечом. У него ослепительно белая кожа, черные волосы, стекающие по матовым наплечникам, а глаза - точь в точь как у Ведо. За его спиной маячат две черные безликие тени - големы. Мысленно чертыхаюсь. Я была так близка!
- Стой на месте, или я его пристрелю! - громко предупреждаю я, переводя прицел Ведо в голову и стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более решительно.
Надменное выражение лица незнакомца не меняется, но он все же останавливается.
- Сделай одолжение, - скучающим тоном произносит он, взмахивая затянутой в перчатку рукой, - Добрая половина savash носятся по всей галактике, чтобы наконец предать его жестокой и мучительной смерти. Чересчур расточительно для цивилизации, ты так не считаешь, брат?
Ughvine uichhem! Брат! И надо ведь было дождаться, когда все семейство будет в сборе!
Десять секунд. К черту все.
Я перевожу плазматор на пришельца и стреляю. Оружие выпускает из себя столп света, и… Ничего не происходит.
- Какого… - выдыхаю я, осознавая, что все это время таскала с собой нерабочую пушку, - Ведо??
- Я что, по-твоему, совсем кретин, давать тебе оружие? - невозмутимо отвечает тот, не сводя глаз с гостя, - На Цее безопасно, но с плазматором тебе было спокойнее, и я решил…
- Успокойте психованную, - тем временем устало велит неубиенный гость.
Один из големов растекается черной массой и, подобно скату в воде, в мгновение ока преодолевает разделяющее нас расстояние, материализуясь у меня за спиной. Я не успеваю среагировать, когда он в захвате сдавливает мне шею и поднимает в воздух. Бесполезный плазматор падает на пол.
Кажется, я потеряла все. Все возможности. Из-за дурацкой слабости. Я ненавижу этого человека, Ведо, а более всех я ненавижу себя. Впрочем, это ненадолго.
- Интересно, - произносит пришелец, - ты научил ее нашему языку, - он подходит ближе и обходит меня кругом, брезгливо рассматривая, - Выглядит, как говорящее животное.
- Тебе повезло, - хриплю я, - Что это животное тебя не пристрелило.
Его губы расползаются в лукавой улыбке, он разворачивается лицом к брату. Они похожи как две половинки одного яблока, как две фигуры одной игральной карты. Красивые и чуждые. Разве что выражение лица у каждого свое. В глазах гостя - хищный азарт, лицо Ведо по-прежнему бесстрастно. Однако, клешни голема, впившиеся в мою шею, мешают мне оценить представшую картину по-достоинству.
- Зачем ты прибыл? - спрашивает Ведо отстраненно. Время вышло. Должно быть, он сейчас перенастраивает Илму, чтобы задействовать все возможности корабля.
- По приказу совета, само собой. Общественность так взволнована твоим поступком, что охотников по твою голову просто тьма. Ну, я и подумал, чем я хуже?.. - гость оглядывается по сторонам, - А ты неплохо здесь устроился! Не знал, что эта родительская развалина еще жива.
- Но знал, что я здесь.
- Догадывался, - соглашается тот, - бежать тебе особо некуда, разве что на Синук…
- Не стоит вмешивать сюда Синук, - прерывает Ведо. Возможно, у него есть план, как спастись. Ведь у него всегда был план. Я отчаянно хочу, чтобы у него был план. Но вот захочет ли Ведо в очередной раз спасать меня после того как я пыталась его убить? - Ты оказался прав. Давай просто закончим все это.
- Всегда бы так, - удовлетворенно кивает гость, - Прошу передать мне управление Ишияк и проследовать на мой корабль.
- Нет, Валт, ты знаешь о чем я, - произносит Ведо, сцепляя руки в замок. Когда он разводит их в стороны, в них материализуется точно такой же меч как и у брата, - Я требую ninanh nighiauk. Один на один.
- У тебя нет шансов против меня, - оскаливается Валт, - Ни один anhaok не сможет тягаться с savash.
Ни один ученый не сможет сравняться с воином - перевожу я. Воин - вот какое предназначение выбрал для себя брат Ведо.
Тем не менее, Валт принимает боевую стойку, вернее, перетекает в нее так быстро, что я с горечью осознаю, что никакого плана у Ведо нет, а он просто хочет красиво уйти из жизни. Обреченно смыкаю веки, отказываясь это видеть.
“Тетис,” - внезапно раздается в моем сознании, - “Тет, не смей отключаться. Мне нужна твоя помощь.”
Я открываю глаза, пытаясь определить, кажется ли мне все это.
Ведо даже не смотрит в мою сторону. Оба лиамедца замерли на изготовку друг напротив друга, вот-вот готовые ударить или отразить удар.
“Слушай внимательно, Тетис. Валт очень быстр. Ты должна быть моими глазами, чтобы я мог предсказывать его действия. А по сигналу ты должна включить плазматор”.
Я кидаю быстрый взгляд на пол.
“Не шевелись раньше времени,” - продолжает Ведо, - “и не своди взгляд, чтобы не случилось”.
Возможно, это были считанные секунды, но мне казалось, прошла целая вечность, прежде чем Валт сделал молниеносный выпад, прочертив клинком замысловатую фигуру. Лезвие оружия оставило за собой в воздухе черный полупрозрачный след, подобный вуали. Ведо отбил удар, отклонившись назад и развернувшись в сторону, но, задев след вражеского клинка, его плечо обагрилось кровью.
Валт защищенной доспехом рукой развеял след, оставленный клинком Ведо. Он больше не казался насмешливым, а был серьезен и сосредоточен, подобно одному из своих големов. Всем своим видом он внушал ужас, какой только может внушать машина, созданная для убийства.
Противники снова заняли позиции, медленно кружа по залу и оценивая друг друга. Големы, словно истуканы, безмолвно следили за людьми.
Следующая атака принадлежит Ведо. Фигура, вычерченная его клинком проще, и Валт, отразив удар, легко разминулся с ней, уйдя вниз и оказавшись за спиной у Ведо. Он немедленно отвечает выпадом, но, по какой-то счастливой случайности, Ведо снова удается ускользнуть из-под меча соперника, кувырком переместившись в другой конец зала.
Еще через мгновение воздух заполняется чернотой клинков, прочерчивающих в нем угловатые линии. Противники сцепились и двигались так быстро, что трудно было разобрать, что происходит, и кто берет верх. Но предсказать было несложно.
Секунда - и они снова оказываются по разным сторонам зала. Черный след от мечей медленно оседает в воздухе. Снова воцаряется тишина, которую нарушает лишь тяжелое прерывистое дыхание Ведо. Одежда его сплошь покрыта пятнами крови, тогда как на доспехе Валта нет ни царапины, если его вообще можно хоть как-то повредить. Только несколько капель крови стекают по его скуле из тонкой раны. Валт задумчиво стирает их и оглядывает окровавленные пальцы. Он бросает на брата свирепый взгляд, и его рана на глазах начинает затягиваться сама собой.
- Ты все еще думаешь, что сможешь одержать верх? - зловеще произносит Валт. На его лице больше нет ни царапины.
Ведо не отвечает. Они снова сходятся, занося клинки для ударов. Пара мгновений, и я вижу как Ведо падает, а Валт вскидывает меч для смертельного удара. Мне хочется зажмуриться, но я слышу: “Сейчас!”
