— Я не могу оставить подругу в беде, — ответила ему Юлиана, но Мирабель тихонько возразила:

— Не волнуйся, я присмотрю за ней.

— Нет! — тихо буркнула на нее Юлиана. — Я с вами…

— Ну как знаешь… — не стала спорить Азервуд.

Как только Зартон донес меня до лазарета, лекарь тут же распорядился уложить меня на кушетку, а затем поднес к носу какой-то противный и сильно воняющий порошок. В нос ударил резкий запах, отчего я тут же распахнула глаза и закашлялась.

— Ну вот, ничего страшного, — констатировал лекарь. — Как вы себя чувствуете?

— Голова кружится, — изобразила я вселенские муки на лице.

— Лучше вам пока полежать тут, мы вас понаблюдаем и, если все окажется в порядке, то отпустим. — Затем перевел внимает на стоящих рядом подруг и Реда. — А теперь пусть она немного отдохнет, а вы ступайте отсюда, нечего толпиться.

— Разрешите мне на минутку задержаться, — попросила Юлиана.

— Только на минутку, — позволил лекарь и, подгоняя остальных, выпроводил их из палаты.

— Ну ты и напугала нас, — присев на край кровати, улыбнулась мне Юлиана.

— Не переживай, так было надо, — не стала врать подруге.

— В смысле? — не поняла она.

— Просто я не знала, как мне от Зартона избавиться. Вот мой элементаль и посоветовал притвориться, что сознание потеряла.

— Ничего себе! — восхитилась Нортон. — Он у тебя тот еще затейник. Тебе помог, да и мне заодно.

— А тебе-то чем? — пришла моя очередь удивляться.

— Да я тоже благодаря этому смогла от брата сбежать. Он решил нам еще какое-то наказание с Сайреном найти. Вот я под шумок и сбежала с тобой.

— Не думаю, что это поможет тебе избежать наказания.

— Ну… — задумалась Юлиана. — Может и не поможет, но хотя бы даст мне отсрочку. За это время Альберт остынет.

— Не думаю, вы с Дейвом слишком часто стали закусываться.

— Ха-ха! Это мне говорит та, что сама только что с демоном сцепилась.

Я тоже рассмеялась. Нортон права — мы обе не подарок.

— Пойду я, пока лекарь меня силой отсюда не выпроводил. А ты пользуйся моментом и отдыхай.

— Спасибо, — поблагодарила подругу и, дождавшись, когда она уйдет, обратилась к элементалю: — И тебе спасибо за помощь.

«Всегда рад помочь»

— Я так и не спросила, как тебя зовут.

«Гервуд».

— Рада знакомству, Гервуд.

Отдыхай… Да-а-а… Юлиане легко говорить, у неё совсем другой характер. Вспыхивает, выбрасывает в пространство негатив от случившейся неприятности и живёт дальше как ни в чём ни бывало. Я же любое происшествие подолгу обмусоливаю, анализирую чуть ли не каждую фразу или взгляд. Вот и теперь вместо того чтобы спокойно подремать, пользуясь тем, что рядом нет гордячки Зизетты, я мучилась сомнениями.

Как много людей видели наш поцелуй с демоном! Это не то что в прошлый раз, когда для всех были очевидны его злые намерения. Теперь Редли во всеуслышание назвал меня своей девушкой, обнимал и целовал так бережно, что я до сих пор вздрагивала всем телом, вспоминая об этом.

Что же получается? У меня нет шансов с другими парнями? Кто решится соперничать с демоном, к тому же почти выпускником, да ещё и с боевого направления!

Ой! А Зизетта! Да она сожрёт меня живьём, когда узнает! Прямо мороз по коже пробежался от этой мысли. Соседка, помнится, млела при одном упоминании имени Редли Зартона. Не сомневалась, что он без ума от неё, а тут такое!

Какая же это всё-таки несправедливость! Почему бы мне не учиться спокойно, как другим девушкам с моего курса? Взять хотя бы Лиану Хортер. Вот на кого я хотела быть похожей. Она смелая, независимая, очень способная! И не старается заслужить чьё-то лестное мнение о себе, предпочитая, чтобы её воспринимали такой, какая она есть. А мне почему-то очень хочется, чтобы меня все любили, уважали, ценили. Привыкла к такому отношению дома, что делать! Кажется, я всё-таки стала отключаться, вспоминая дом, отца, однокашников и соседей. Как они там поживают, совсем забыли о Кристиане Эйер, выросшей в уважаемой купеческой семье? В эти вялые мысли ворвался истеричный визг:

— Где она? Где? Мне нужно поговорить с Кристи! — я узнала голос Зизетты.

— Девушка отдыхает, не нужно её тревожить, — вежливо отвечал ей лекарь.

— Знаю я эту притворщицу! Пропустите!

Шилди ворвалась в комнату с таким разгорячённым лицом, будто целый час бегала по стадиону.

— Привет! — я старалась говорить доброжелательно, хотя именно эту девицу мне совершенно не хотелось видеть.

Зизетта сжала кулаки, подскочила ближе, нависла надо мной, замахиваясь и сверкая ненавидящими глазами. Неужели собиралась ударить? На моё счастье лекарь не оставил нас одних. Он продолжал убеждать посетительницу уйти.

— Как много у вас подруг, — с укором посмотрел он на меня.

Я не успела ответить. Шилди опять завизжала, потрясая руками:

— Она мне не подруга! Подруги так не поступают!

— Тем более, — лекарь взял её за локоть, пытаясь силой вывести за дверь, — если не подруга. Дайте пациентке отдохнуть. Она слишком перенервничала.

Зизетта обмякла, уткнулась мужчине в плечо и разрыдалась как маленькая девочка, у которой прилив разрушил песчаный замок. Она строила его долгое время, а теперь вместо красивых башенок остался только напоминающий могилу холмик.

— Как она могла? Как могла? Ведь Редли любит меня, а она… Зачем? Зачем? — всхлипывая, причитала несчастная Шилди.

Лекарь уговаривал её не переживать, уже выведя из комнаты, предложил:

— Пойдёмте, я дам вам чудесный успокоительный отвар! Разве можно так расстраиваться из-за парня? Посмотрите, сколько вокруг других достойных мужчин!

— Мне никто не нужен кроме Зартона! Вы не понимаете! — хныкала Зизетта. — Эта подлая Эйер нарочно соблазнила его, чтобы досадить мне!

Как можно было реагировать на такие заявления? Только посмеяться. Я соблазняю Реда! Вот так глупость.

«Наглая девица, — раздался в моей голове голос Гервуда. — Может я тебе помогу немного, и ты проучишь ее? — вдруг предложил элементаль».

— Не надо, — отказалась я от его помощи, но глубоко в душе испытала такое приятное чувство. Все же чья-либо поддержка очень хорошо подбадривает. — Уж лучше я подойду к комендантше и попрошу ее переселить меня в другую комнату.

«Не думаю, что это поможет, — скептически ответил Гервуд. — Может все-таки передумаешь? Жабой или крысой побыть денечек ей не помешает.»

— Ах-ха-ха! А ты у меня оказывается тот еще проказник.

«Почему сразу проказник? Просто борец за справедливость, — не согласился элементаль.»

— А я думала, что все элементали — мирные существа.

«Не без этого».

От разговора с моим бестелесным помощником меня отвлекла вошедшая медсестра, держащая в руках какие-то снадобья.

— Лекарь распорядился проследить, чтобы вы приняли лекарства. А потом я провожу вас для обследования, — пояснила девушка.

— Может не надо? — проканючила я.

Никогда не любила лекарства. Даже в детстве старалась спрятать их или выкинуть в окно, пока отец не видел. Ох и досталось мне однажды, когда он заметил, что я делаю.

— Назначения лекаря не обсуждаются.

— Но я себя уже замечательно чувствую, — попыталась переубедить.

— Ничего не знаю, — не поддалась девушка. — Лекарь сказал, значит так и будет. А вот если он решит, что вы здоровы, то сам отпустит вас.

Мне не осталось ничего иного, как подчиниться.

Когда мы вышли в коридор, заметили вбегающего в лечебницу парня. Я узнала его — это был адепт четвертого курса Дейв Сайрен.

— Скорее! Помогите кто-нибудь! — кричал он.

Медсестра всполошилась, направившись к нему навстречу, на ходу бросив мне:

— Посиди пока тут, — кивнула на стоящую в коридоре лавку, а затем перевела внимание на парня: — Что у вас случилось?

— Мой брат кажется на тренировке ногу сломал, — сообщил Сайрен.

Воспользовавшись начавшейся суетой, дождалась, когда все покинут коридор, а затем и сама по-тихому смылась из лазарета.