— Эти астральные маги постоянно воевали друг с другом, и их численность постепенно сократилась с миллиардов до тысяч. Причём они реально бессмертные, и не могли убивать друг друга навсегда. Но выкрутились. Научились уничтожать большую часть или весь разум и всю память врагов. Останки дайлиали называют демонами, и их в каком-то астрале обитает невероятное количество. Они часто проникают в наш мир и могут создавать всякую нежить, разной степени зловредности, а могут вселяться в трупы, создавая уже опасную нежить.

Я прервался и с усмешкой посмотрел на собеседницу, которой явно было что сказать на мой рассказ. Но девушка удержалась от очередной научной лекции, так что я перешел уже к более интересному:

— Две тысячи лет назад, когда дайлиали оставалось всего несколько тысяч, разразилась последняя война. По её итогам образовались Проклятые земли, откуда пёрла опасная нежить, а дайлиали в нашем мире осталось всего несколько десятков. Они махнули рукой на все свои исследования и просто живут. Ещё они любят развлекаться, назначив себя покровителями разных частей человечества и других рас. Нередко создают себе тела людей, и если заводят потомков, то те называются шейни и имеют очень необычные свойства. Но их внуки уже обычные люди, хотя, как правило, сильные маги.

— Всего нам известно про сорок шесть дайлиали, — улыбнулась Ванлиаль, довольная тем, что может просветить меня. — И тебе надо добиться встречи с одним из них, и как-то заслужить душу, выполнив его задание. Это непросто, но возможно.

— Не всё так просто, — усмехнулся я. — Я уже выполнил задание Ордена Лежачей Башни, но их покровитель-дайлиали прячется от меня.

— Выполнил задание? — поражённо прошептала девушка, не поняв, что это была задание не древнего духа. — Это невероятно! Но почему ты решил, что сильнейший маг прячется? Ты ничего не путаешь?

— Прячется, — проворчал я. — А всё потому, что эти чёртовы дайлиали не могут дать мне душу. И никому не могут. Потому что они не маги, а слуги. В последней войне не выжило ни одного мага! Только часть обслуживающего персонала смогли заныкаться по разным щелям, потому и спаслись. А теперь они почувствовали себя важными курицами и изо всех сил надувают щёки, хотя ничего дельного не могут ни наколдовать, ни посоветовать людям, которым покровительствуют. С чего бы? Они были… в нашем понимании, виночерпиями, портными, и так далее. А шестеро покровителей церкви Пресветлого, вообще, бывшие служители и служительницы борделя.

Я полюбовался аж разинувшей от удивления рот девушкой и буквально припечатал:

— Это мне по пьяни рассказал дайлиали, который живёт в виде оборотня в дракона при амазонках. Я у него попросил душу, а он объяснил почему никто из них мне её не даст.

— По пьяни… просто слуги… — поражённо прошептала девушка. — Дим! Я поражена и тем, как ты столько узнал, и самой этой информацией! А ведь это многое объясняет… просто слуги… А у нас учёные никак не могут понять, почему дайлиали перестали серьёзно влиять на мир. А тут такое… просто не могут.

— Но знаешь, — я решил перейти к вопросу, ради которого и пригласил Ванлиаль сегодня к себе, — я не оставляю надежду, что у кого-то из этих астральных хренов может найтись какой-нибудь артефакт, который может дать душу. Или может кто-то из магов эфили докопался до великих знаний. Вы же сумели огородить Кольцевой дорогой Проклятые земли. А это тоже работёнка ещё та!

Ванлиаль чуть не залпом осушила бокал вина, чуть пришла в себя и довольно кивнула. Всё-таки ей в полной мере присущ снобизм гролубокожей расы, а значит понравилось, что я признаю их великие достижения. Затем девушка задумалась и вдруг резко оживившись быстро заговорила:

— Дим! Наши маги не представляют как работать с душами, тем более не знают как наделить кого-то этой добавкой к телу, как ты говоришь. Мы вообще представляем себе душу возвышенным божественным даром. Но я вспомнила, что читала про одно событие! — эфили чуть нахмурилась, припоминая, и продолжила. — Оно произошло примерно тысячу лет назад, когда наши предки строили Кольцевую дорогу. Тогда к нашим правителям обратилась одна дама-дайлиали с просьбой. Видишь ли, на границе западных земель и степи есть огромный каньон, и наши архитекторы планировали перекинуть через него мост. Но дайлиали попросила построить плотину. Это было намного проще в проектировании, но куда сложнее в строительстве, за счет огромной глубины разлома в континентальной коре. И дама из древней расы хотела именно плотину, потому что ей надо было отвести реку, которая бежала по дну каньона, под землю.

Я удивленно посмотрел на собеседницу. Тот каньон я прекрасно знаю. И действительно со стороны Проклятых земель по его дну течёт небольшая река. Перед плотиной она образует узкое озеро, которое несомненно имеет сток под землю. Вот только нафига потребовалось строить плотину высотой в полкилометра, когда там и пары десятков метров хватило бы с лихвой? Или были опасения, что озеро заполнит весь каньон? Но с чего бы? Впрочем, я минуту поразмышляв, решил, что это просто заморочки представителей двух непонятных простому человеку рас. Одной совсем древней и могущественной, а другой хоть не настолько великой, но думающей о себе очень даже много.

А Ванлиаль широко улыбнулась и произнесла:

— И во время переговоров эта дама-дайлиали сообщила много интересного. Нет, всё что касается этой расы интересно, но тебя, вероятно, особо заинтересуют несколько вещей. Первое, она назвала себя ученицей мага. Ты понимаешь? Я вполне верю твоим сведениям, что маги-дайлиали не выжили в войне, но ученица мага, это куда больше, чем служанка! Второе. Она сказала, что переселила в наш мир большое количество представителей какой-то расы из другого измерения. И это не люди! Мы это поняли по обмолвке, что это существа, постоянно живущие под землёй. Людям такое недоступно. Тогда наших учёных это не особо заинтересовало, потому что нам точно было известно, что в разное время в наш мир переселяли не только людей. Другое дело, что выжили только наши предки. Но ты пойми главное! Эта ученица уже после гибели всех их магов переселила сюда новичков! А значит и наделила их душами. Иначе они не прожили бы здесь и недели.

Я несколько секунд осмысливал услышанное, а затем вскочил и от избытка чувств прошёлся по комнате. На секунду остановился у окна и сквозь толстые прутья решётки окинул взглядом мою долину. Городок совсем рядом, шесть деревень в удалении, поля, на которых несмотря на зиму кипела работа по посадке виноградников и плодовых деревьев эфили. Это что же получается? Ванлиаль мне сообщила великолепные новости! Есть всё-таки дайлиали, способная дать мне душу! И я стану вполне себе обычным человеком этого мира. Мира, который мне очень даже нравится.

Осталась сущая ерунда. Найти эту дамочку и убедить её эту самую душу мне выдать. Но я точно знаю, что дайлиали вполне договороспособные, и не прочь порешать какие-то свои проблемы чужими руками. Так что наверняка какое-нибудь задание для меня найдётся.

Я развернулся, сделал шаг к столу и налетел на Ванлиаль, которая оказывается тихо подошла ко мне. И сияла девушка своим голубым лицом как драгоценный камень. А ещё в её глазах плескалось отражение очарования вампира. Надо полагать! Я здорово обрадован, и просто расточаю вокруг себя волны этого самого очарования тьмы. А она уже сразу шла сегодня ко мне с определенным желанием.

В общем, мы даже не заметили, как оказались на кровати в спальне. Ну опять я не смог, точнее не захотел, выполнять свою установку вести себя с девицами… поаккуратнее. Ну вот такой я… Вампирюга.

А через час я слегка похлопал девушку по щеке, и вздохнул. Мы малость увлеклись, она потеряла слишком много жизненной энергии, и впала в сонную кому. Её теперь и колоколом не разбудишь. Но вреда для организма от моей вампирьей магии нет, так что девчонке надо просто проспаться.