— Мы же не поняли сразу, но для вас, западников, это важно. Мужчин, жёны которых любят и других мужчин, называют рогоносцами.

— А мы же Тоиляну даже добыли кучку монашек, но он сказал, что рыцарь не должен изменять жёнам. Он такой странный. Ну мы решили, что это такое… служение…

— Гораздо сложнее битвы!

— И мы решили, что не будем искать себе парней.

Я потряс головой, а затем рявкнул:

— Идите к чёрту! И без вас обойдусь!

— Да ты не понял, — развела руками Свечка. — Мы просто хотели тебе объяснить, что если мы не будем пользоваться тобой, то это не потому, что ты плохой и нам не нравишься. Дело не в тебе, а в нас!

Я хотел уже совсем грубо послать этих дур, но тут Маргаритка снова понизила голос и заявила:

— А ещё для тебя есть сюрприз! Тоилян скажет тебе это за ужином, но мы можем…

— Не надо! — рявкнула Свечка и так шлёпнула подругу по заду, что в коридоре гул пошёл. — Муж же просил не говорить заранее!

— Не тупи! — рыкнула в ответ Маргаритка. — Я Диму хочу рассказать не про… не про… про то, что хочет рассказать Тоилян. А про то, что мы обе беременны.

— Поздравляю… — чуть не проблеял я.

Но заинтересовался. Что же мне хочет рассказать Толян? И это не то, что я получил-таки графство. Эта новость не могла так возбудить двух неудачливых амазонок.

Ужин начался, вопреки моим предположениям, без лишних вопросов, а ожидать их можно было. Ведь за стол вышла и леди Ванлиаль. Нет, она замаскировалась под человеческую девушку, конечно. Но всё равно. Ожидать увидеть в своём замке неучтённую девицу для хозяев было бы странно. Но это для нормальных. Насколько я понимаю, Толян уже давно перестал удивляться, что я добываю девиц как будто из воздуха. И это они ещё не знали про Шалуна, который пока выздоравливал в своей комнате.

После того как служанки накрыли стол, я попросил их удалиться, и тогда уже нормально представил Ванлиаль. И то, что она эфили, было встречено с определённым интересом. Про Лунка хозяева знали, что он не человек, но теперь количество представителей загадочной расы в замке стало куда больше.

А дальше началось что-то непонятное. Точнее, сначала-то понятное. Толян выдал мне увешанный печатями пергамент, в котором было зафиксировано «на века», что по результатам мирного договора королевств Галония и Алария, при участии представителей королевства Гарконь, Коронному графу Галонии лорду Диму Катан отдаётся в вечное владение независимое графство Сонг. В результате чего тот в добавок к имеющемуся титулу становится ещё и графом де Сонг.

Я просто пожал плечами, чтобы не показывать, что многим не доволен. Просто не хотелось обижать Толяна с его недалёкими жёнами, которые сияли как золотые монеты, радуясь за меня. И не нравилось мне даже не то, что графство Сонг после всех урезаний оказалось состоящим из небольшого города, замка и шести деревень. И ещё крупной серебряной шахты, но вот незадача, выработанной в ноль.

Но меня это более-менее устроило, да я другого и не ожидал. Главное, есть пара гор и долин. В долинах я высажу… прикажу высадить специальные очень урожайные деревья эфили. Плодов типа хлебного дерева, какао, каучука, орехов, да и кучи всего другого, будет в избытке. Хотя каучук — это не плоды, но тоже пригодится. А на склонах гор будут расти лендийские дубы и виноградники. У меня есть два эфили, и я буду эксплуатировать их по-полной! Лунка я не считаю.

Не понравилось же мне то, что хитропопая Дилла Первая не лишила меня титула Коронного графа. Решила оставить хоть гипотетический способ влияния на меня, как на вассала. Так что я теперь с одной стороны независимый граф де Сонг, а с другой как бы её вассал. Надо будет потом с этим разобраться.

После же того как мы все выпили за моё приобретение, Толян сделал загадочное лицо, и я понял, что сейчас речь пойдёт о том, на что намекали амазонки. И это оказалось куда менее значимым, чем приобретение владения. Весёлая семейка барона де Чиль одарила меня наёмным отрядом. Я даже не понял сначала, зачем из этого было делать такую интригу. Но глядя на радостные лица хозяев вдруг понял, что они как слегка дубовые вояки, помешанные на всём, что касается битв, считают, что отряд наёмников — очень важное приобретение.

— Это же очень здорово! — нахваливала подарок Маргаритка. — Мы долго думали, что подарить тебе, а тут узнали, что в Гросане один отряд ищет спокойный найм на год. И наши сёстры, из гросанского представительства амазонок, подсказали нам, что этот отряд достаточно надёжный. Мы сразу и оплатили год найма.

— Тебе же потребуется гарнизон для замка Сонг, — подхватила Свечка. — И у тебя будет две дюжины неплохих вояк, среди которых дюжина арбалетчиков. И ещё в отряде есть маг! И не просто маг, а целый магистр! Хоть и маг зелий, но мало какие отряды могут и таким похвастаться.

— И нам рекомендовали этот отряд, как очень надёжный, но к авантюрам не склонный, — добавил и Толян. — А тебе же нужен будет гарнизон в замок. За год ты посмотришь на них, может и предложишь им вступить в твою дружину. Ну или наберешь за год своих солдат. А независимому графству без хорошей охраны замка никак.

Я согласно кивнул. Что-то я и не подумал о таком. Это Толяну хорошо. Никому его замок особо не нужен. Он и вассал королевы, да ещё её двоюродный брат, оказавший пару неоценимых услуг. И сильных рыцарей здесь аж трое.

У меня же всё будет сложнее. Так что искренне поблагодарил хозяев за такой роскошный подарок. А затем из их болтовни сделал интересный вывод. Это действительно отряд опытных наёмников, причём надёжных, насколько эти типы вообще могут быть надёжными. И они умные, раз подписали контракт именно стоять гарнизоном в замке. Тут тебе никаких авантюр, а просто охранная служба. В общем, разумный у них командир.

Напоследок мне сообщили, что отряд должен прибыть уже сегодня. Буквально с минуты на минуту. Ну ладно. По договору, мне занимать графство Сонг надо только через неделю, чтобы дать наследникам прежнего хозяина забрать из замка личные вещи и слуг, значит как раз посмотрю чего стоят эти наёмники. Может даже потренирую их.

Через полчаса в ворота замка постучали, и мы все, кто заканчивал ужин, решили выйти во двор, чтобы посмотреть на прибывший отряд. А когда спустились по лестнице и вышли на мостик, ведущий над бассейном к воротам, то все и замерли.

Я еле сдержался от пары крепких слов, рассмотрев, уже вошедших в ворота наёмников. В большинстве своём они были пехотинцы, так что на помосте за воротами поместились. И теперь с удивлением рассматривали покрытый водой двор замка. Верхом, причём на не боевых, а просто на ездовых лошадях были только двое. Командир и маг. И их я, чёрт побери, очень хорошо знаю! Как и они меня никогда, конечно, не забудут.

Командовал отрядом мастер Тро. Бывший наёмник, а в последние годы хозяин известной в Гросане школы боевых искусств. Причём из тех, где не машут руками и ногами, а учатся владеть нормальным железом.

Рядом на коне восседала магистр Резия. Она хорошо владеет магией зелий. Настолько, что даже претендует на звание архимага.

И очень странным было видеть эту парочку в отряде наёмников. Во-первых, оба они уже весьма старые, и давно осели в своих имениях в Гросане. Во-вторых, они ярые соперники буквально во всех сферах жизни, чему нисколько не мешает даже то, что когда-то они были любовниками.

Ну и меня они отлично помнят, ведь старый воин учил меня владению оружием, когда я только начинал жить в этом мире, более двух лет назад. А старушенция учила магии зелий. И надо сказать, я благодарен этим двоим, хотя за два года далеко обошел мастера Тро во владении оружием, а магистра Резию в магии. Не в магии зелий, конечно, которую я знаю до сих пор на начальном уровне. Но я знаю настоящую боевую магию мысли, хотя только и одно заклинание. Одно-то одно, но из самых смертоносных. Хотя не стоит забывать и о магии рун, и о владении тёмной божественной силой, противоположной благодати Пресветлого. В общем, как маг я куда круче бывшей наставницы.