И на этом посчитал, что пока всё, что от меня зависит, сделал. Остаётся только ждать. Ждать лета, когда король Аларии придёт с войной. Тогда я присоединю ещё один город, а может и все бывшие земли графства, и про городишко Сонг с его хитрозадыми ленивыми жителями, действительно забуду. Нафиг тратить силы на преодоление их упорства?

Так что я решил заняться исследованием шахты, хотя ничего особенного от этого и не ждал. Вряд ли я смогу придумать что-то для оживления уже сотню лет назад заброшенной разработки.

Первым делом слазил на вершину почти нависавшей над замком и городом горы, в которой верхняя часть шахты и находилась. И подъем оказался совсем не прост, но это для обычного человека. С моими навыками скалолаза, партией заказанных у кузнеца альпинистских приспособлений и вампирьей силой гора была покорена за пару часов.

На обширной плоской вершине ожидаемо обнаружились руины очень древнего поселения. Как упоминалось в записях, сохранившихся в архиве ратуши, это были останки посёлка первых шахтёров. Эти типы разрабатывали очень богатые серебряные жилы, и справедливо опасались за безопасность, вот и забрались на изрядную высоту.

Но позже под горой был построен первый замок владетеля, а рядом с ним и городок вырос, и необходимости лазить на высоту в полкилометра пропала. Вот посёлок и оказался заброшен, причём так основательно, что уже сотни лет на гору никто не поднимался. Очень уж это сложно и рискованно, а первые аборигены никаких лестниц не оставили. Скорее всего пользовались деревянными, от которых даже креплений не сохранилось.

Но по крайней мере, я убедился, что с вершины горы моему замку никакой завоеватель угрожать не сможет. Да и расстояние от вершины до скалы, на которой раскинулся замок Сонг — метров пятьсот по горизонтали. Никакая катапульта не добьёт. Да и маг на такое расстояние заклинанием засветить не сумеет.

Следующим этапом было назначено обследование самих шахт. И здесь картина оказалась интереснее. У меня было аж две карты, а может правильнее назвать их планами. Одна очень большая, аж в виде массивного фолианта, взятая в архиве ратуши. Она содержала подробный план разработок, уходящих на глубину более километра.

И изрядной проблемой оказалось понять язык, на котором были записаны пояснения. Древний язык первых людей этого мира. К счастью, Ванлиаль знала его, и даже пояснила мне, что это был язык, разработанный дайлиали для людей. Совсем неудобный, и по этой причине канувший в лету вместе с большинством представителей этой астральной расы. Но его использовали почти все древние письменные источники, так что образованная девушка-эфили его более-менее знала. Да и я выучил несколько сотен самых употребимых слов, пока неделю разбирался в плане шахты.

И из записей следовало, что шахта была заброшена не по причине полного иссякания серебряной руды, а потому что добывать его стало очень сложно. Спуститься на километр требует не одного часа. Подняться ещё больше. Вот и получалось, что шахтёры больше ходили, чем работали. А когда в соседних землях тоже нашли залежи серебра, то цена на металл упала, и после этого шахта была заброшена.

Ещё в записях упоминалось, что в первое время после закрытия шахты в ней случались пропажи людей, так что чуть позже большинство входов замуровали, а единственный оставленный заперли на замок. Ключ мне выдали, так что никаких препятствий для посещения не было.

Но сначала я занялся изучением плана, и с удивлением обнаружил на нём две области, причём почти у поверхности, которые были обозначены как запретные для посещения.

И что интересно, на плане, отобранном амазонками у воров, эти области тоже были, но они были обозначены как места, в которые эти типы проникнуть не смогли, потому что там встречалась нежить. Призраки.

Хозяйственные воры, не имея старинных планов шахты, сами исследовали первые уровни, собираясь организовать там тайную базу. Замок на воротах они вскрывали отмычками и натаскали в пару мест хороший запас провизии и дров. Но не пригодятся им запасы, впрочем и мне они нафиг не сдались. Но буду знать если что.

Вообще говоря, в плане воров меня заинтересовало только упоминание нежити. Нет! В шахтах нередко заводятся такие твари, но с одним исключением. Кроме серебряных разработок. Этот метал для нежити смертельно опасен.

Так что в первый поход я отправился с единственной целью, исследовать эти загадочные области. Призраки для меня никакой опасности не представляют, потому что не видят меня как человека, да и вообще, в первую очередь атакуют душу, которой у меня нет. Пока нет.

Но я сам собирался разобраться с тварями, поэтому вооружился особым оружием собственной разработки. Этаким многохвостым кистенём, в виде короткой рукоятки, с привязанными к ней на тонких верёвках серебряными звёздочками.

Раньше, когда я был простым охотником на нежить, мне не редко приходилось воевать с призраками. И с простыми, которые мне вреда нанести не могли, и с очень сильными, которые кроме атаки души, умели и заклинаниями бить. И тактика боя была простой. Изображая из себя мельницу нанести по приведению сотни ударов мечом и кинжалом с серебряными вставками на клинках. Этот металл разрывает некие связи в астральном теле, и призрак развеивается.

Теперь же я собирался кистенём одним ударом охватывать большую часть тела твари, и надеялся побеждать их намного быстрее.

Я вошёл в шахту, чуть углубился по прямому коридору и осмотрелся. Здесь уже начинались самые древние залежи серебра, от которых если что и осталось, то небольшие вкрапления в стенах, да въевшаяся во всё что можно вековая пыль. И действительно, даже мне здесь было неуютно. Контакт с серебром я переношу легко, но чувствую его присутствие как что-то неприятное.

В целом состояние шахты мне понравилось. Обвалов не заметил, вероятно из-за очень прочной окружающей горной породы. Заблудиться здесь, кстати, даже несмотря на уйму проходов, довольно сложно, потому что постоянно встречались выбитые в стенах номера коридоров и даже стрелки, указывающие на выход.

Я даже подумал, что если добыть светящегося мха, который я видел в пещере дракона амазонок, то здесь можно сделать отличный подземный город. Если вдруг придётся прятать от кого-нибудь уйму народа. Но… и народа у меня пока нет, да и прятаться не от кого, да и светящегося мха так просто не раздобыть. Так что просто проведу разведку.

Подсвечивая дорогу магическим фонарём, я вскоре добрался до первой запретной зоны. Коридора, в котором уже через полсотни шагов заметил первого призрака. Тот висел у стены и на меня внимания не обращал. Я даже спросил для начала:

— Эй! Ты кто?

И мне на самом деле было совсем неинтересно знать, кто этот призрак. Но могло оказаться так, что этот тип неагрессивный и разумный. А таких я убивать не хочу. Просто не хочу, и всё тут. Видов нежити очень много, и не вся она опасная. Так зачем лупить всех без разбора?

Эфемерный страж ничего не ответил, тогда я достал кистень и нанёс по противнику размашистый удар. Тут же второй и третий. Призрак взвыл и кинулся на меня. Но я просто отскочил назад, продолжая наносить удары. Контакт с этими тварями не опасен для меня, но неприятен.

Привидение выставило в мою сторону что-то вроде рук, и через секунду из них ударили молнии. Но я уже отскочил в сторону и нанёс ещё несколько ударов.

Враг замер, и я прекрасно зная, что это означает, тут же заткнул уши. Дикий, невероятно мощный вопль кажется аж волосы на моей голове шевельнул. Сам же призрак окончательно развеялся прежде чем утихло эхо.

Я прошёл по коридору и убил ещё несколько привидений. Таких же тупых и потенциально агрессивных. А потом мне надоело и мимо последних я просто прошёл, в итоге попав в зал с уходящим вверх колодцем. По стенам вертикального тоннеля вилась лестница даже с неплохо сохранившимися ступенями. И я сразу догадался что это такое. По этому колодцу первые шахтёры спускались с вершины горы к выработке.