Ну что ж… раз пришёл, надо закончить разведку, так что я двинулся по лестнице. Подняться на полкилометра даже для вампира оказалось не так просто, а в конце оказался горизонтальный коридор, тщательно замурованный каменной кладкой. Что ж… Буду знать, что здесь хороший путь на вершину горы. И при необходимости его можно разблокировать.

После первого запретного места я даже догадывался, что меня ждёт во втором. И не ошибся. Там начинался горизонтальный тоннель, выведший меня к двум также замурованным выходам. И один находился скорее всего под замком, а второй под городом.

Ну и ладно. Мне эти подземные ходы пока не нужны, но буду знать, что при необходимости их можно восстановить. Хотя узнать, куда они выходят стоит заранее. Но я не представлял пока, как это можно сделать, не разбирая кладку.

Ну и чёрт с ними! Оставлю призраков, чтобы не пускали сюда возможных авантюристов, и разберусь позже.

Больше никакого желания исследовать тёмные бесконечные коридоры шахты у меня не осталось. Вдобавок я вдруг поймал себя на мысли, что быть владетельным графом мне надоело. Ещё и письмо мне прислали из инквизиции недалёкого крупного города, с сообщением, что их особые заклинания обнаружили в моих владениях присутствие вампира. И с просьбой принять их отряд, который продолжит более точный поиск нежити.

Послать инквизиторов нафиг было бы не правильно, так что передо мной встала необходимость попутешествовать. Хоть куда, ведь мне просто нельзя дольше месяца сидеть на одном месте.

Впрочем, один маршрут у меня был. Сделать круг по Кольцевой дороге, который вернёт меня к состоянию «почти и не вампира». Но эта мощёная огромными плитами дорога, идеальным кругом охватывающая Проклятые земли, мне тоже уже надоела, так что я решил сделать ещё одну попытку разыскать какого-нибудь супермага, который поможет мне добыть душу. Но как подступиться к этой задаче, я не представлял, так что вызвал к себе Ванлиаль, и попросил рассказать мне, что она знает о дайлиали.

— Я, наверное, про эту расу знаю всё важное, — недоумевая протянула голубокожая девушка. — Но чтобы не тратить время на уже известные вам факты, может вы лучше сначала расскажете, что знаете, а я дополню.

Вот даже как! Она не хочет терять время… Но почему? И чему удивлена? Так… Я задумался, и постарался не показать кислого вида. И всё потому, что сообразил, что произошло.

Когда я пригласил Ванлиаль в свою комнату, она подумала, что я хочу уломать её на постель. Но в отличие от начала нашего знакомства, эфили решили уступить моим ухаживаниям, о чём говорит косметика на её голубом лице. Лице не человеческом, и поэтому не сказать что очень уж привлекательном для меня. Нет, все эфили красивые, это указывается в куче источников, но красота у них особая. Строгая, недоступная, больше подходящая богам, чем живым людям.

Но именно сейчас Ванлиаль благодаря косметике выглядела куда привлекательнее и живее, чем обычно. Я даже подумал, что на её родном континенте девушка никогда себе не позволила бы так накраситься. Просто чтобы не услышать в спину шипение от старух о лёгком поведении.

Я даже подумал было, что может и стоит проявить галантность, да и затащить красотку в кровать. Но тут же строго сказал себе, что делать этого точно не стоит! Ванлиаль просто заскучала, и понимает, что жить ей в моём замке ещё несколько лет, пока она не выполнит своих обязательств.

А ко мне она стала относиться с некоторым уважением, потому что решила для себя, что я придерживаюсь строгих взглядов. По крайнем мере после бегства Лалисы, которую недогадливая эфили произвела в мои невесты, я не ударился во все тяжкие.

В общем, эта натасканная в науках, но нифига не умная по-житейски девушка настолько запала на меня, что даже решила на время забыть, что она из высшей расы, как эфили себя скромно величают.

Ну а почему бы мне не развеселить заскучавшую девушку? Да потому, что она потом не отвяжется, и будет шипеть на каждую девчонку, с которой к меня будет интрижка. А эти самые интрижки у меня точно будут! И немало.

Так что, ну нафиг! Напыщенная эфили, помешанная на благообразном поведении, никуда мне не упёрлась!

Я окинул взглядом стол, на котором просто для разговора стояли бутылка вина и ваза с фруктами, вздохнул и приступил к рассказу:

— Если кратко, то дайлиали это некая духовная раса. В смысле, не имеющая материальных тел изначально. Они обитают в этом измерении… И было их много миллиардов.

Эфили кивнула, и приняла привлекательную позу. Надеется, что после беседы я начну уламывать её, а она возьмёт и согласится… Надёжный план!

— Несколько тысяч лет назад дайлиали завезли из соседних измерений кучу людей, животных и растений. Всё материальное, попавшее в этот мир, стремится вернуться в свой, причём на уровне атомов. Но дайлиали дали всему живому души — некую добавку, которая производит особую энергию, которую у людей называют жизненной. И эта энергия позволяет существовать в этом мире. А вот все, кто попал в этот мир позже, этой энергии не имеют, но могут получать её от людей, в частности выпивая их кровь. Или как минимум находясь рядом, соприкасаясь аурами.

Ванлиаль демонстративно лизнула край бокала, и улыбнулась. Но говорить о том, что, если не касаться кровопития, то больше всего энергии можно получить во время секса, не стала. Впрочем, как раз с эфили много и не возьмёшь. В них жизненной энергии в несколько раз меньше, чем в людях, так что её хватит максимум на полчаса нормального потребления. А через час голубокожая девица вообще впадёт в сонную кому.

Так что я сосредоточился на деле и продолжил рассказывать, что уже знаю:

— Насколько мне известно, людей сюда завезли в первую очередь чтобы среди них находились пары, вмещающие в себя воплощения неких великих сил. А это нужно для того, чтобы эти силы не враждовали, и не баламутили магический фон. Дайлиали и сами могли воплощать эти загадочные силы, но тогда они становились слишком могущественными, и их убивали соседи. Ещё людей стали использовать как слуг и для каких-то опытов. И маги-дайлиали сделали из людей две расы — эфили и дар-озоров.

Девушка напротив меня загадочно улыбнулась и проворковала:

— Я поражена, насколько хорошо ты знаком с историей. А что касается великих сил, то существует множество теорий, что же это такое.

Я пожал плечами, не желая именно сейчас выслушивать лекцию по основам мироздания, и Ванлиаль уловив моё настроение, перешла к более насущному:

— Но ты ошибаешься, что рас из людей сделали только две. Даже сейчас в нашем мире живут ещё оборотни Салаца и оборотни Шаньшаня. И это такие же отдельные расы. Но это те, кто выжил. Было ещё несколько рас, которые или полностью вымерли, или растворились в людях. Все расы могут иметь общее потомство, и строго по одному правилу. Ребенок будет метисом, но почти не отличимым от расы матери. А вот во втором колене раса будет полностью восстановлена. Или потомки станут людьми. Поясню — у мужчины-человека и девушки-эфили родится метис, но очень похожий эфили. Если же потомок после взросления заведет ребёнка с эфили, то внуки будут эфили, если с человеком, то внуки люди. А вот если с оборотнем, то внуки люди. Основная раса побеждает при сложных смешиваниях крови.

Я кивнул, но опять же без энтузиазма. Интересно, но сейчас есть вещи поважнее. А девушка закончила подведением промежуточного итога:

— В общем, сейчас осталось пять известных рас. Эфили самые высокоразвитые, дар-озоры боевитые и грубые, люди универсальные, ну и два вида оборотней.

— Всё-таки рас минимум шесть, — перебил я. — У дар-озоров есть оборотни в некрупных водоплавающих кошек.

Полюбовался на вытянувшееся лицо эфили, которая явно этого не знала, так что даже забыла, что планировала соблазнить меня. Ещё бы! Эта девушка очень умная и науки любит, а тут такие новости. Но я отвлекаться не хотел, поэтому продолжил рассказывать что мне известно про дайлиали: