— Гонт! С этого момента ты мой секретарь!

И это куда выше! Это, можно сказать, пик карьеры неблагородного слуги. Возможно он теперь даже более значимая персона, чем его отец, кастелян. Да, секретарями графов зачастую выступают даже благородные, кто по здоровью не смог или просто перетрусил натянуть на себя доспехи рыцаря.

Я откинулся на спинку кресла, после чего вдруг почувствовал, что в кабинете резко запахло грызуном. Так что благодушно произнёс:

— Понь! Поговори со служанками и выясни для себя главные задачи и требования. Что требуется, что надо делать… ну и так далее. Потом непонятные вопросы я тебе объясню.

Я махнул рукой, и свеженазначенные секретарь и служанка выскочили за дверь. Ну хоть минута спокойствия! Да я вообще хочу просто на неделю залечь в тишине!

Неделю! Ха! Уже через минуту в дверь пару раз стукнули, и не дожидаясь разрешения просочилась Ванлиаль. Наряжена она была в длинный плащ с капюшоном. Лицо прикрывала вуаль, а руки прятались в длинных рукавах.

Я встал навстречу и показал на кресло за столиком для напитков в углу кабинета. Но девушка сделала пару шагов, высвободила из рукавов руки с идеально голубой кожей, отбросила вуаль с так же не замаскированного лица, а затем обняла меня со словами:

— Я ходила как обычно дубы садить, и слышала разговоры привезённых тобой детишек со слугами. И я так рада, что не ошиблась в тебе! Ты очень моральный человек, а то ведь ходят слухи, что вампир Дим из Лорденики куда не ходил или не ездил, без девиц не возвращался. Врут люди!

Я еле удержал усмешку. Дубы она садить ходила! Не знать, что я вернулся она не могла, замок же гудит как улей с рассвета. Ходила она узнавать, не привёз ли я новых девушек. И поняла, что не привёз, вот и обрадовалась. А вообще у этой красотки из загадочной расы эфили очень избирательное восприятие. Она уже заставала меня и со служанкой в замке Чиль, и с Лалисой. Но как будто выбросила это из памяти.

Ну и ладно. Девушка как раз пробежалась пальцами по пуговицам плаща, быстро их расстегнув, так что я взял одежду за плечи, чтобы галантно помочь снять, но не успел ничего сделать, как девушка сама резко сбросила плащ. Да ещё и крутанувшись на месте.

И я обалдел. Потому что под закрытой зимней одеждой на эфили было только бельё. Да какое! Несомненно из мастерской Селены, но явно новая модель. Нижняя часть стринги, состоящие из веревочек и крошечного треугольника. Верхняя часть аналогично. Да на это бельё ушло не более ладони ткани!

— Нравится? — хихикнула Ванлиаль. — Я когда его увидела, чуть со стула не упала. И мне его прислали анонимно. Но в записке было подписано «две доброжелательницы». Наверняка это жёны твоего товарища Тоиляна.

Я ошалело кивнул, сразу поняв, что Маргаритка и Свечка такого прислать точно не могли. Не их стиль. Вот меч или кольчугу — запросто. Но не сверхэротичное бельё. Неужели Селены? Но откуда они в курсе про мою бывшую пленную, а теперь временную вассалку?

Впрочем… не до размышлений сейчас! Я же действительно уже два месяца живу как монах. Так что я обнял голубокожую красотку, она в ответ обхватила мою шею руками, а зубами в шутку куснула за ухо. Тут дверь неожиданно распахнулась, и в кабинет ворвалась Понь с воплем:

— Сэр Дим! Мне уже рассказали, как быть правильной личной служанкой! Надо просто каждый день мыть жо…

У меня в голове почему-то в первую очередь мелькнула мысль, что над несчастной дурочкой подшутили, а больше я ничего подумать не успел, потому что Понь пронзительно завопила:

— А-а-а! Помогите! Моего господина есть синий демон!

После чего закатила глаза и без чувств рухнула на пол. Ванлиаль конечно же отцепилась от меня, оглянулась и прошептала:

— О, боги! Кто это?

— Мышка. И они очень впечатлительные, — быстро произнёс я, кидаясь к так и распахнутой двери. — И иди в спальню!

На лестнице уже грохотали шаги часового, и не хватало ещё чтобы он тоже увидел эфили во всей красе. Так что я рявкнул:

— Всё хорошо! Отбой тревоги! — и с грохотом захлопнул дверь. И запер, наконец.

Побрызгал на кикли водой, а когда она пришла в себя, строго произнёс:

— Первое! Ко мне врываться без стука нельзя. Второе. Что ты увидела, никому не рассказывай. Третье… Вали и спроси как тебе ухаживать за собой и служить мне у… у старшей поварихи. Заодно скажешь, что ты любишь из еды. У нас все хорошо питаются. Всё!

Я вытолкал служанку, тщательно проверил, что дверь заперта и направился в спальню. Меня ждут великолепные четверть часа! И так мало, потому что я не хочу чтобы Ванлиаль опять впала в сонную кому, из-за вытянутой мной энергии.

Но Ванлиаль сказала мне, что тренировала контроль энергии, поэтому уверена, что даже за час я не вытяну из неё слишком много жизненных сил. Ну и отлично!

Через полчаса я встал с кровати и подошёл к окну во внутренний двор замка. Ванлиаль ошиблась. Может она что-то там и натренировала, но против моего вампирьего свойства это не прокатило. Всего полчаса, и она опять в сонной коме. И теперь часов пять разбудить её нереально.

Распахнул окно, вдохнул свежий воздух и поймал внимательный взгляд с чердака конюшни. Несомненно доброжелательный, но и такой… бодрящий. Всмотрелся, и понял, что это огромная пума, которой я даже имени дать пока не удосужился. Я представил её населению замка и абсолютно уверен, что хулиганить зверюга не будет. А она, значит, вон где логово для себя выбрала. Что ж… Очень грамотно. И удобно ей, и двор она контролирует полностью.

От размышлений о питомце меня отвлекла ругань с замковой стены по правую руку от надвратной башни. Не поленился выглянуть и увидел мастера Тро и магистра Резию, занимающихся любимым делом — склоками друг с другом. И это очень странно. На моей службе они как будто забыли, что давние соперники. А теперь вот… Кажется окончательно освоились, и даже обсуждали меня, не зная про мой очень чуткий слух.

— Я всегда знал, что сэр Дим вампир! — шипел старикан. — И если бы ты, дура, не сдала его инквизиции, я бы обучил его нормально владеть оружием, и он, с его силой, стал бы лучшим воином Запада.

— Да он и так уже превзошёл тебя! — не осталась в долгу старушенция. — И человек замечательный! Даже не стал спрашивать, с чего это мы хотим перевезти наши вещи сюда. И это у тебя всех вещей, только рваные подштанники, а у меня же запасы зелий на многие тыщи!

— Я уже сказал, что прикажу подмастерьям собрать твои манатки, — рявкнул Тро. — Но повторю! Тебе никогда не загладить вину перед сэром Димом!

— А тебе? Твоя внучка бросила такого человека! А он ведь не раз спасал её задницу! Это тебе надо просить прощения у нашего хозяина! А Лалиса просто дура, не то, что моя Одина! Они с лордом Димом жили душа в душу! Я даже ждала уже, что буду нянчить внука, ведь Одина мне как дочь!

Свара продолжилась, но в полголоса. Оба старых соперника не дурни, и посторонних в свои тёрки посвящать не хотят. А я поёжился, сообразив, что выжившая из ума магичка так и не поверила, что Один парень. А ведь она его видела голым, как раз тогда, когда меня разоблачила как вампира. Впрочем, люди часто не видят того, чего не хотят.

Но меня сейчас заинтересовало другое. Действительно, что подвигло этих стариканов окончательно переезжать в мой замок? Но ничего надумать я не успел, потому что внизу вдруг резко поднялся неслабый гвалт. Я опустил взгляд и увидел, что над баней поднимается столб дыма. И это странно, потому что мылись в замке или вечером, или утром.

Неужели глупые вопросы мышки напомнили слугам и служанкам, что я требую абсолютную чистоту. Ни от кого не должно вонять, хотя это считается нормой в средневековом мире. А они без меня, похоже, малость расслабились.