Мы выехали из джунглей и переехали морской пролив по гигантскому мосту. В его середине притулился на скале городок ведьм, но сейчас обезвреженных. Всех сильных тварей я там извёл. Не один, конечно.

Затем мы долго ехали вдоль берега моря, и достигли разрушенных башен колдунов. Тоже моя работа. Здесь уже вовсю чувствовалась зима. Снега было немного, но и не юг.

На очередном привале, которые мы делали каждые три часа, чтобы всем можно было сходить в туалет, возникла суета и в мою повозку принесли кучку детишек мышей. Оказывается эти наглые грызуны сообразили, что пума никого не ест, и решили так греться. Греть детей, которые конечно рисковали мёрзнуть больше всех. А кошка большая, пушистая и тёплая.

Затем мы проехали морозную тайгу и не столь холодную, но продуваемую ветрами тундру. Уже утром попали в вольные баронства северо-запада, и здесь напоили уставших ящеров бодрящими эликсирами.

Миновали заснеженные Лорденику и Салац, и наконец въехали в относительно тёплые земли Запада. И тут случилось долгожданное событие. Я почувствовал, что сделав круг по Кольцевой дороге, стал меньше вампиром. Таким как был, пока не пил ничьей крови. И это уже в четвёртый раз. Но всё равно, радуюсь я каждый раз как в первый.

Всю дорогу мы встречали караваны купцов, а несколько попутных обогнали на привалах. И без единого инцидента. Только перекидывались приветствиями.

А уже перед рассветом третьего дня наш караван встал под станами моего замка. Я за время длинного путешествия имел даже возможность поспать несколько раз по часу, так что был полон сил, чего нельзя было сказать о моих спутниках.

Подростки-степняки бодрились, но были измотаны, мыши тоже устали и от дороги, и от массы впечатлений. Но всё-таки я приказал детишкам распрячь и выпустить пастись ящеров, а сам отвёл всех кикли в шахту. И даже проводил на километровую глубину, чтобы те не боялись.

В мои апартаменты я попал уже в обед, сказал чуть не подпрыгивающему от нетерпению личному слуге, что жду доклада через четверть часа, и аж помчался в ванную комнатку.

Но через назначенное время ко мне вломились мастер Тро и магистр Резия, буквально оттолкнув слугу, который, уважая старость, и возразить ничего не посмел.

— Сэр Дим! — пафосно начал бывший наёмник. — Я служу вам как командир наёмной дружины уже четыре месяца. И надеюсь вы довольны и моей службой, и моими солдатами.

— И магичкой! — влезла старушка. Но стушевалась под взглядом бывшего любовника и умолкла.

— И у нас есть к вам просьба, сэр Дим! — пробубнил старикан. — Можем ли мы попросить выделить нам по парочке пустующих помещений, где можно хранить наши вещи? Нам это внезапно потребовалось.

Я был не готов решать хозяйственные вопросы, особенно ожидая куда более важного доклада старшего слуги, так что просто пожал плечами и ответил:

— Да без проблем! Выберите, какие вам требуются, и подайте список Гонту.

Старички поклонились мне и выскочили из кабинета, столкнувшись и застряв в дверях. И пока ко мне заходил Гонт, я своим усиленным слухом вампира расслышал их перепалку с лестницы:

— Я же тебе говорила, старый ты пенёк, что сэр Дим отличный хозяин! И даже не смотря на то, что твоя тупая внучка сбежала от него, не откажет нам в просьбе, — как змея шипела старая магичка.

— Эта просьба не потребовалась бы, если бы ты не ввязывалась во все свары безумных старух! И меня не втягивала! А про Лалису вообще лучше помолчи! Я сам её воспитывал! Два ремня об её задницу истрепал! — отругивался наставник оружейного боя.

— Оно и видно, что с задницей работал! А лучше бы с мозгами! Впрочем, у вас, вояк, всё через это место! Да что б ты знал, если б я в молодости, да такого вампира встретила! О-о-о! Да я бы…

Дальше старые соперники и ещё более старые любовники удалились, и я наконец обратил внимание на слугу. А особенно на толстенную стопку бумаг в его руках. Еле сдержал стон, вспомнив, что я уже не вольный вампир, а солидный владетель, и твёрдо приказал:

— Гонт! Доклад сейчас только о самом важном! Мелочи позже.

— Как прикажете, лорд Дим, — поклонился парень. — Первая важная новость. Вчера вам прислал письмо Магистр Тайного Ордена Лежачей башни лорд Протазан.

Я посмотрел на поданный конверт и хмыкнул. Секретность просто зашкаливает. Мало того, что этот хрен прямо на конверте написал про вроде как тайный Орден, так еще и адресата указал как Почётного Магистра Ордена лорда Дима Катан.

Вскрыл конверт и прочитал, что меня хотят как можно скорее видеть в Лазурной башне в вольном городе Гросан по делам Ордена, но «важным для всего человечества».

— Дальше! — махнул рукой я.

— Да вроде бы ничего совсем срочного и нет, сэр, — пожал плечами парень. — Могу от себя только о необычном доложить.

Я кивнул и слуга продолжил:

— В городке Сонг некая особа выкупила… точнее, воспользовавшись вашим щедрым предложением, просто взяла в вечное пользование целый квартал на месте бывших трущоб, как вы их называете.

Я реально обалдел! Просто уже плюнул на этот городок, а тут вон что! Но я моментально успокоился и спросил:

— И что она планирует строить?

— Да уже половину и построила! Это театр, сэр Дим! И он такой необычный! Говорят, что в стиле шаньшаньских храмов.

И тут я завис. Поверить, что кто-то начал строить в убогом городке что-то крупнее трактира я не мог. А тут театр! Нет, театры известны здесь, но их на весь Запад штук пять, от силы. И не сказать что они процветают.

А главное, что меня сразу резануло по мозгам, так это то, что нормальный предприниматель в реалиях средневековья начал что-то строить, не получив личную подпись владетеля. Это вообще нонсенс!

Нет! Я точно хочу увидеть эту предпринимательницу!

Тут в дверь поскреблись и открыли, даже не дожидаясь разрешения. В кабинет просочилась Понь и пропищала:

— Сэр Дим! Я посмотрела на пещеры, что вы предоставили нашему народу, и это здорово! И так безопасно! И все радуются. Но я… Сэр Дим! Позвольте мне быть вашей личной служанкой! Вы лучшее, что было в моей жизни!

Я посмотрел на вытянувшееся лицо Гонта и не удержался от пояснения:

— Это девушка из расы кикли. Она была моей служанкой последние три месяца. И именно о службе она и говорит.

И чёрт побери! Я просто не хочу чтобы пошли слухи от том, что я спал с мышами! Это даже для вампира слишком! И пусть этот парень не разнесёт сплетню по замку, я уверен, но это же не последний случай. А мышка совсем без мозгов!

Но всё-таки я задумался. В последние недели, что я жил здесь, уже дважды выставлял шестнадцатилетнюю дочку кастеляна и заодно сестру Гонта из моей спальни. Очарование вампира никуда не делось. Даже более того, все служанки только и мечтают оказаться в моей кровати. А мне это надо? Всех девушек я разделяю на две категории — моих, которые знают, что я вампир и легко это принимают. К ним примазывается только королева Дилла. Она просто не может поверить в то, кто я есть на самом деле.

А вторая категория — это случайные встречи. И к ним относятся все, кто не в курсе про мою сущность. Трактирные разносчицы, случайный благородные девицы, да те же монашки в замке Толяна. Им я или ничего не говорю, а просто смываюсь, или одариваю золотым.

В собственном замке это не прокатит. Или мне считать всех девушек своими, или разовыми. Но куда их потом девать? Так что я просто завёл правило. В собственном замке я кремень!

Так что Понь очень даже кстати. На такую у меня вообще планов ноль! Ну и пусть убирается у моих апартаментах и разбирает кровать. Всем будет лучше. Так что я улыбнулся и произнёс:

— Понь! Я назначаю тебя личной служанкой.

Затем посмотрел на Гонта, который до сего момента был личным слугой, а теперь поражённо слушал, и заявил: