Ну Мишуаль! Ну паршивка! Строила на меня планы, а когда я обломал эту красотку, решила мстить. Ну так… месть версии лайт, но всё равно. Заодно и подзаработала. Да может и зелье проверить хочет, а с Протазаном она ещё пересечётся. А может и с этой дурой, раз дядя таскает её за собой. Впрочем, и принцесса хороша. Это же надо быть такой тупой! А хотя…

Я убрал клыки и когти, подошёл к девушке, обнял её и вкрадчиво произнёс:

— Нет, не съем. Я никого не ем, и кровь не пью. Слышали о Диме из Лорденики? Так вот, это я.

— Ах! — изобразила, что падает в обморок, девица.

А может и не сильно изображала. Она же устроила себе отменные эмоциональные качели. Сначала выделывалась передо мной, сливая раздражение, затем поднимала собственную значимость, после чего попыталась унизить, затем сильно перепугалась, а в конце обрадовалась, когда я сказал, что есть её не буду.

А я продолжил, уже приняв решение:

— Но можешь считать, что афродизиак подействовал. А ты смелая, такие опыты над вампиром ставить. Но придётся теперь поделиться со мной энергией.

Никуда насильно тащить эту девицу я конечно не собирался, но уже заметил, что в её глазах плескалось море попадания под очарование тьмы, сопротивление к которому она сама полностью уничтожила своими эмоциональными качелями.

Правда эта комната была совсем не пригодной ни для чего, кроме как сидеть в ней. Да и слуги время от времени прибегают. Так что я увёл принцессу на сеновал. И это место для любви кажется поразило её куда сильнее, чем даже причина для чего вёл.

Стая принцесс гостила в моём замке два дня, задолбав всех моих подчинённых. И слуг, и наёмников, да и меня самого. Только Протазан сиял как начищенный медяк, явно провернув немало интриг. Про моё приключение с его племянницей он так и не узнал, да и от кого бы? Я никогда ничего и никому о делах любовных не рассказываю, девушка, конечно же, сама колоться не стала, а старому интригану было не до чего, кроме старых принцесс. И мне доложил Лунк, что старый хрен обе ночи провёл в комнате единственной среди гостей королевы. То есть в моей комнате. И ладно бы… Мне не жалко, но оказалось, что горячее старичьё сломало кровать.

Впрочем… этот слишком крупный предмет мебели мне всё равно не нравился, и дожидался замены. Да и вообще, я уже твёрдо решил, что мои спальня и кабинет будут в надвратной башне.

Когда гости уезжали, то на прощанье сказали слуге, изображавшему меня самого, что восхищены и приёмом в замке, и благодатью, снизошедшей на молельцев в храме «Рыцаря, Осенённого Благодатью Пресветлого». И будут рекомендовать своим подругам, а это весь высший свет Запада, не позволять новому графу Сонг скучать в замке в одиночестве. Ну хорошо хоть про «медвежий угол» не упомянули.

А чуть позже, оценивая, во что мне встал визит толпы гостей, я тихо про себя ругался. И нет, я не считаю себя скупым, но мне нафиг не сдались гости, которых я не знаю. Тем более, что мне самому противопоказано долго тусить среди знатных дам. Они любят приключения, так что задолбаюсь отмахиваться от нескромных намёков. А ещё среди охраны наверняка найдётся достаточно наблюдательных типов, которые заподозрят во мне вампира. Про сладкое очарование тьмы многим известно.

В общем, действовать я принялся очень быстро. Нанял бригаду строителей, и поручил тем увешать вершины стен замка строительными лесами. Также и внутри замка на самых видных местах поставить характерные конструкции. Но всё сделать особо хитрым способом, так чтобы ничего не мешало обороне. Я собирался оставить эти леса на несколько лет, а осада мне наверняка предстоит.

Затем я приказал уже доверенному слуге, сыну кастеляна, как бы проболтаться в городе, что граф решил перестроить замок, но немного не рассчитал с деньгами. Так что ремонт начат, но пока отложен. Бывает… каждый третий владетель затевает что-то подобное, а потом оказывается, что переоценил силы.

Моей целью было сделать так, чтобы никто из знатных паломников больше не мог претендовать на моё гостеприимство. Ну их нафиг! Пусть привозят деньги и тратят их в городке. Там же пусть и останавливаются в трактирах.

А для того, чтобы важным персонам было где жить, я провёл встречу с владельцами трактиров городка Сонг. И тут нашла коса на камень. Хитрозадые дельцы кланялись мне как заведённые, но вкладываться в реставрацию своих убогих заведений не спешили. И причину указывали одну — нет денег. Еле концы с концами сводят. Врали, конечно. То что городок нищенствует, совсем не значит что ни у кого нет кубышек. Да ради будущих прибылей можно было бы и кредиты взять.

Нет, кредиты, это круто, конечно. Здесь средневековье, и на процентах можно легко разориться. Но я предложил освобождение от податей на первый год, и снижение налогов вдвое на следующие два года, что полностью компенсирует траты на реконструкцию заведений.

Но и на это чёртовы трактирщики не согласились. А на следующий день слуга доложил мне что в городе говорят о моей инициативе. И это меня, мягко говоря, удивило. И вернуло на грешную землю.

Я включил мозги и наконец составил для себя целостную картину. Графство Сонг всегда было большим и богатым. Владело четырьмя городами и кучей деревень. Но городок Сонг все уже давно списали со счетов. Шахта, около которой он вырос в своё время, истощена, важных дорог через него не проходит, ремёсла как-то не прижились… В общем, умирающее поселение.

Богатые города у графства отняли, когда передавали его мне, но я это сразу предполагал. А теперь мои попытки возродить ядро графства местные деловые люди воспринимали с большим скепсисом. А всё потому, что считали, что править мне получится от силы полгода. До лета, когда король Аларийский решит вернуть графство себе. Ну и дальше всё вернётся на круги своя, так что нечего вкладываться в крайне рискованные проекты.

А ещё я понял, что в средневековой экономике понимаю меньше, чем ни черта! Хотя больше чем уверен, что сельское хозяйство, которое я хочу обогатить магически обработанными растениями эфили, должно уже через пару лет начать приносить великолепную прибыль.

И с растениями эфили я не напридумывал себе. Узнавал у Ванлиаль, получившей отличное образование, в том числе и по истории. Ещё пятьсот лет назад эфили здорово помогали людям своей магией растений. И помощь обычно заключалась в том, что голубокожие помогали вырастить очень урожайные и вкусные сорта плодовых деревьев и кустарников. И магия требовалась только на этапе выращивания — первые год-два.

Но затем церковь Пресветлого провозгласила эфили прислужниками демонов и объявила им войну. Безнадёжную на самом деле для людей, но тут жрецам повезло. Эфили не захотели лить кровь и вернулись на свой континент. А через сотню лет последние выращенные ими сады засохли. Растения не вечны.

Я же хочу возродить эти сады на землях моего графства, благо у меня есть эфили, обязанная мне службой.

Так что с сельским хозяйством я уверен, что не ошибся. Но вот с городком… Явно не додумал. И проблема осложнялась тем, что у меня стали закачиваться деньги. Нет, не совсем… Я не обнищал, но на обустройство города даже близко не хватит. А ведь я выкупил для себя все бывшие трущобы, что составляет почти треть площади города.

Но, во-первых, денег на массовое строительство нет, а во-вторых, графу этим заниматься не пристало. И пусть мне на мнение окружающих плевать, да и, в конце-то концов, можно и подставные фигуры назначить, но… Я просто не желаю всем этим заниматься.

Так что я пока издал указ, что всем, кто захочет построить в городке Сонг любые заведения, достойные знатных гостей, подарю участок под застройку и освобожу от налогов на год. А ещё на два года налоги будут в половину от положенного.