— А если ты убьешь этого демона и уничтожишь свою кровь, то все прекратится?

С надеждой глядя в глаза Корвина, Вивьен желала увидеть в них намек на положительный ответ. Но его не было.

— Не так все просто, — Ричард протяжно вздохнул. — Демону никогда не отдают всю кровь, это неразумно. Какая-то часть явно все еще находится в штабе. Мне нужно как-то проникнуть туда и уничтожить свою кровь. Только так есть надежда, что меня перестанут преследовать. Есть еще вариант просто переждать, когда моя энергия из той крови развеется, но это будет очень не скоро.

От безысходности и безвыходности ситуации Вивьен хотелось биться о землю. Она не представляла, как Ричард самостоятельно справится со вторым демоном, учитывая, что в нападении будут участвовать и другие люди, а их количество не известно. Не представляла и то, как он доберется до главного штаба незамеченным и заберет кровь. У Корвина нет таких способностей, чтобы защищаться, а без стычек точно не обойдется.

Вивьен прикидывала варианты, как бы могла помочь она. Эмпатия явно никак не сможет повлиять. Магия воздуха — да, но насколько сильно? С одним нападающим она справилась, но справится ли с несколькими?

Перебирая в голове, какие вообще способности могли бы помочь, Вивьен неожиданно осенило. На ум пришла совершенно безумная и очень рисковая мысль. Сначала Вивьен и вовсе не хотела ее принимать и пыталась придумать что-то более простое и безопасное, но все равно возвращалась к тому варианту, что первым родился в голове. Она боялась делиться идеей с Ричардом, заранее предполагая, что он будет категорически против, но все же решилась на то, чтобы выдвинуть свою идею. Лучше попытаться.

— Ричард, я тут подумала, — несмело начала она. — что можно было бы решить твою проблему с кровью, не забираясь в штаб самому.

Он с интересом посмотрел на Вивьен, приподнимая бровь.

— И как же? — в голосе проскальзывали скептические нотки. — Только не говори, что ты решила это сделать.

— Нет, не я. Это могут сделать те люди, которые придут вместе с демоном.

— Боюсь спросить, с чего вдруг они должны нас послушать? — Корвин нахмурился. — Их цель — убить меня. Ни на какие взятки и уговоры они не пойдут.

— Согласна, но можно их не уговорить, а заставить, — в глазах Вивьен загорелся хитрый огонек. — Что если телепат их остановит и внушит задание — вернуться в штаб и незаметно уничтожить твою кровь?

Ричард тут же понял, куда клонит Вивьен, и его лицо мгновенно посуровело.

— Нет! — строго отчеканил он и запричитал: — Паркинс я точно не желаю втягивать в это дело. Ты вообще понимаешь, как опасно рассказывать обо мне другим людям? Я доверился лишь тебе и не собираюсь доверять свою тайну кому-либо еще.

Негодование и раздражение забурлили в Корвине, от чего Вивьен поежилась. Она прекрасно понимала, почему он так отреагировал и была готова к этому. Но все же она решила от своей идеи не отступать.

— Я знаю, что нельзя об этом сообщать другим, — Вивьен пыталась говорить успокаивающим тоном, — и без твоего согласия я не буду этого делать. Но, пойми, другого выхода нет. Подчиняя наемников, мы и уменьшим число нападающих, и решим твою проблему с кровью, не придется так сильно рисковать.

— Все равно привлекать Паркинс — это крайне безрассудно!

— Она моя подруга, ей можно доверять, — с мольбой в голосе пояснила Вивьен.

— И сколько вы дружите? — Корвин саркастично усмехнулся. — Целый один день?

— Иногда и за один день можно узнать человека так хорошо, как другого за десять лет не узнаешь.

— Это не повод просто так взять и доверить ей мою тайну, — продолжал протестовать Ричард, взяв Вивьен за плечи. — Мне так тяжело было решиться на то, чтобы тебе во всем признаться. И я решился лишь потому, что ты мне доверяла, помогала и испытывала чувства ко мне. Потому, что ты мне уже была дорога. В тебе у меня не было сомнений. Алиса же для меня никто, просто студентка. И ты теперь предлагаешь вот так ни с того ни с сего довериться ей?

Вивьен чувствовала, что Ричард был на грани. Ее и саму удивило, как она так быстро стала доверять одногруппнице, но она поняла, что причины тому были достаточно весомые. Не важно, что разговорились по душам они лишь вчера вечером. Поступки Алисы до этого неоднократно доказывали, что она хорошая и заслуживает доверия. А вчерашнее ее решение только укрепило это мнение.

— Я знаю, что лично у тебя мало причин ей доверять, но у меня их много. Алиса часто меня поддерживала, хоть иногда и стеснялась делать это. Но подумай о ее вчерашнем поступке. Разве он не доказывает верность Алисы? Она спасла нас просто потому, что сама поняла, что мы что-то скрываем. Из обрывков воспоминаний Эрно и Деборы она явно узнала, что на нас было совершено нападение из-за тебя, и слышала упоминание о демоне. Но Алиса мне ни одного вопроса не задала, ссылаясь на то, что она уважает чужие тайны. А ведь любой другой мог на ее месте поступить иначе: начиная с того, чтобы позволить Деборе и Эрно все рассказать, заканчивая тем, чтобы самой пойти к другим и сдать нас. Алиса часто молча выручала меня и прикрывала, и ведь я даже не обо всех случаях знала, лишь потом она мне признавалась. Разве это не преданность дружбе? А мы и не назывались еще подругами. Но сейчас я твердо уверена, что Алиса — это именно тот человек, кому я могу полностью доверять. Так же, как доверяю тебе.

Корвин глубоко погрузился в раздумья. Он не хотел и мысли допускать о том, чтобы кто-то, кроме Вивьен, узнал о его причастности к демонологии. Но план действительно звучал очень хорошо. Подключив телепата, можно было бы не только заставить уничтожить кровь, а еще и донести на культ через самих наемников. У Алисы явно не были так сильны способности, но Корвин мог бы ее усилить, и вместе они бы справились. Пусть это не решало проблему появления другого демона, однако столкновение можно было бы облегчить.

Но Ричард не хотел соглашаться не только из-за того, что о нем узнает еще одно лицо, а еще по причине того, что сильно боялся за студенток. Он собирался разобраться со всем один, но по плану Вивьен им придется присутствовать. И кто знает, попытаются ли им навредить его враги? Вероятность очень велика.

Видя одолевающие сомнения Корвина, Вивьен встала вплотную к нему, подняла голову и ладонями обхватила его лицо, направляя на себя.

— Ричард, ты мне доверяешь?

Ему казалось, что темные глаза Вивьен смотрели прямо в душу.

— Доверяю, — с непоколебимой уверенностью произнес он, — так, как никому другому.

— Тогда доверься и сейчас, прошу, — умоляюще попросила Вивьен. — Сердце подсказывает мне, что это правильное решение.

— Нельзя полагаться лишь на сердце, серьезными решениями должен двигать разум.

— У меня и сердце, и разум кричат, что надо поступить именно так, как я предложила, — нескромно заявила Вивьен.

Корвин в голове продолжал взвешивать все «за» и «против», и с каждой секундой убеждался, что Вивьен права и нужно довериться. Но как же было тяжело решиться на это, ведь для него Алиса была совершенно чужим человеком.

— Я даже не представляю, как мы должны будем ее просить о таком и рассказывать все это.

— Не переживай, я сама с ней поговорю, — Вивьен улыбнулась от осознания, что Корвин задумался над ее предложением.

Приняв непростое для себя решение, Ричард все же произнес:

— Хорошо, я соглашусь. Но, Вивьен, ты же понимаешь, что если Паркинс предаст нас, то ты меня потеряешь? Стражи больше не позволят мне нормально жить.

Корвин пытался скрыть горечь, но Вивьен все равно ощущала ее в словах. Не так свое будущее беспокоило Ричарда, как ее будущее. Он знал, что Вивьен нашла в нем опору, и очень не хотел оставлять ее одну. Знал, что она в нем нуждается. Боялся представить, что будет, если ей вновь придется переживать потерю кого-то близкого.

— Понимаю, — Вивьен мягко провела пальцами по щеке Корвина, пронзительно глядя ему в глаза. — Если я потеряю тебя, то и мне незачем существовать на этом свете. Но ничего плохого не случится, потому что Алиса нас не предаст, поверь мне. Ричард, я никогда бы не рискнула тобой, если бы знала, что шансы на успех малы. Я слишком люблю тебя, чтобы тобой рисковать.