— Даже не знаю, с чего начать, — чуть растерянно признался Ричард. — Я никому не рассказывал о себе.
Вивьен повернула голову в сторону преподавателя. Ветер чуть раздувал его темные волосы, приподнимая их. На лице Корвина считывалось волнение. Вивьен подумала, что так же боялась кому-то говорить о себе и решила поддержать его.
— Я все пойму, — заверила она. — И я никому ничего не скажу, если вас это все еще беспокоит.
Корвин нервно усмехнулся и провел руками по лицу, затем по волосам. Вивьен хотелось взять его руки, но она боялась, что это будет лишним. Тяжело втянув в легкие воздух, Ричард набрался смелости и произнес то, чего студентка точно не ожидала:
— Вивьен, я одержим.
К ней не сразу пришло осознание того, что только что сказал Корвин. Но сердце забилось чаще. Что бы это ни значило, звучало заявление пугающе.
— Что значит — одержим? — тихо спросила Вивьен.
— То и значит, — Ричард повернул голову, чтобы смотреть ей прямо в лицо. — Во мне сидит демон.
Вивьен медленно зажала рот рукой. В ее глазах отчетливо проглядывался панический страх, который Корвин мгновенно уловил. Еще не зная подробностей, уже от слова «демон» ее кинуло в дрожь. Она была в курсе, что эти сущности связаны с темной магией. Демонология была строго под запретом, как и некромантия. Вивьен никогда не встречала людей, которые были бы как-то с ней связаны. Но она ошиблась, как оказалось. Такой человек сейчас сидит перед ней.
Осознавая опасность, Вивьен вдруг захотелось убежать. Но она тут же попыталась отогнать это желание, взяла себя в руки. Глаза Ричарда смотрели на нее, ожидая дальнейшей реакции, и в них тоже был страх. Вивьен уже даже без подробностей поняла, насколько опасна тайна, которой с ней решили поделиться. Но ведь Корвин настроился, согласился на это. Захотел открыться, как и она открылась ему однажды. И теперь этот человек нуждается в поддержке и понимании. Вивьен решила, что должна его выслушать, и она не уйдет, не предаст.
Видя у студентки решимость слушать дальше, Корвин продолжил:
— Эта темная сущность вселилась в меня не по моему желанию. Я бы очень хотел избавиться от нее, но пока что это невозможно. Ты несколько раз чувствовала мои негативные эмоции, видела приступы агрессии. Так вот, это все влияние демона. Мне постоянно приходится тратить много сил и энергии на то, чтобы сдерживать его и подавлять. Мало того, что демон постоянно пытается внушить страшные мысли и овладеть моим разумом, он еще и ухудшает мое здоровье. Благо, я целитель, и могу постепенно себя лечить, но вечно это делать невозможно, я просто истощаюсь и чувствую ужасное опустошение. Именно поэтому я принял решение пить красный сбор. К счастью, на меня он действует не так пагубно, как на тебя. Проблемы от него есть, но с ним все же лучше, чем без него. С помощью отвара я успокаиваюсь, возобновляю какую-то часть сил, увеличивая свои способности и могу бороться дальше, заглушая демона. И такая борьба происходит со мной каждый день.
Вивьен представила, каково это, когда ежедневно приходится мучиться, подавляя в себе неведомую сущность, и ей стало искренне жаль Ричарда.
— Мне вдвойне тяжело, когда я провожу занятия по усилению. Приходится тратить энергию не только на себя, а еще и на других. В тот день, когда я впервые усиливал студентов твоей группы, я выпил мало отвара утром, поэтому очень ослаб к тому моменту, как настала твоя очередь пробовать усиление. Я вновь услышал в себе демона и испытал к нему то, что ты и почувствовала. Вивьен, те эмоции были направлены не на тебя, а на него. Именно под влиянием демона я так разозлился и желал ему смерти. В моих мыслях начали проскальзывать его команды, и я потерял контроль. Усиливая тебя, я не знал, что ты эмпат, поэтому никак не защищался от воздействий, не сопротивлялся. А ты под усилением смогла почувствовать все то, что было в моей голове.
— Как же вам удается каждый день терпеть такое? — ужасалась Вивьен.
— Сложно, — признался Ричард, — и с каждым днем мне все труднее. Сначала я мог справляться сам. Потом на помощь пришел отвар. Но мне приходиться пить его все чаще и больше. Я боюсь, что однажды и он перестанет помогать.
— Можно ли этого демона изгнать? Как же вы будете дальше так жить? — в голосе Вивьен звучало неприкрытое беспокойство.
— Я не знаю, — Корвин отчаянно пожал плечами. — Избавиться от него есть шанс, но это может привести к еще более плачевным последствиям, и я пока что не готов к такому. Поэтому пытаюсь выживать, как могу, цепляясь за каждый день своей жизни.
Теперь Вивьен поняла, почему Корвин так много говорил о том, что нужно жить и наслаждаться. Ведь у него эта жизнь может обрушиться в любой момент. И стал ясен смысл слов о том, что он отчасти потерял себя.
— Как вообще так получилось, что демон вселился в вас?
— Думаю, стоит начать с моего прошлого, — Корвин пристально посмотрел на Вивьен. Терять уже было нечего. — Ты уверена, что хочешь все знать?
— Да, — решительно ответила она, не отводя взгляда, — я выслушаю все, что вы мне скажете.
Ричарда поразила ее решительность. Чувствовал ведь, что все равно в глубине души студентке страшно, но она готова к его правде и желает знать.
— Начну с того, как я вообще связался с культом демонопоклонников. Да, существует такой культ, и его ячейки разбросаны по разным городам. Сам я никогда не интересовался темной стороной, но однажды от отчаяния, страха и злости примкнул к культу.
— Что именно заставило вас это сделать?
— Я встречался с девушкой, которую любил. Но чувства сыграли со мной злую шутку, ведь, как оказалось, я был слеп ко многим вещам. Ее звали Сара. Продолжительное время мы были вместе, я был настроен серьезно и даже планировал в будущем сделать ей предложение. Как мне казалось, и у нее тоже были планы на наше совместное будущее. У меня в то время была другая работа, но достаточно прибыльная. Сара иногда могла попросить у меня денег, и я не считал это чем-то плохим, но в какой-то момент заметил, что она стала просить их слишком часто и много. Я не жалел и давал ей столько, сколько она хотела, но потом понял, что дело нечисто. Сара никогда мне не говорила, куда именно тратила деньги, а я не видел, чтобы она что-то приобретала. После одного долгого разговора она все же призналась, что у нее крупные долги перед какой-то компанией, с которой она однажды связалась. Сейчас я понимаю, что это должно было послужить звоночком, ведь моя девушка скрывала от меня нечто серьезное, а я не люблю, когда в отношениях есть недомолвки и тайны. Но я решил помочь, так как надеялся, что у нас все наладится. Она очень просила меня, уверяя, что мы вместе разберемся со всеми проблемами и будем жить спокойно и счастливо. Я был наивен и верил ей. Сложно не верить, когда тебя каждый день пытаются убедить в том, что любят. Еще сложнее представить, что эти чувства — ложь.
Вивьен вдруг поймала себя на мысли, что ей неприятно слушать о том, что Корвин любил кого-то, неприятно это представлять. Но она отогнала ненужные эмоции, ведь на данный момент это не являлось главным. В конце концов, и у нее когда-то были отношения, пусть и не такие серьезные. А проблема Ричарда гораздо страшнее, чем какая-то бывшая. Но злость охватила за то, что именно та самая Сара послужила началом проблем Корвина, из-за чего теперь ему приходится разгребать последствия и мучиться.
— Потом Сара стала просить так много, что я уже не мог себе такого позволить. Я предложил разобраться с людьми, которые просят ее выплачивать долг. Я даже толком не понимал, почему он у нее такой высокий, не знал, что за компания. Сколько ни пытался выяснить, Сара не признавалась. Она лишь сказала мне, что в прошлом была связана с чем-то запрещенным, и, чтобы ее не выдали и не поймали, теперь приходится платить, но о подробностях она якобы не могла мне рассказать. Я уже начинал злиться и что-то подозревать, чувствовал, что мне не договаривают и водят за нос, но все еще настаивал на разбирательстве. Не долго думая, Сара согласилась отправить меня к тем людям. И вот однажды вечером она завела меня в какую-то подворотню, где поджидали три мужчины. Уже по их лицам я понял, что нормально мы не поговорим. В итоге они напали на меня и жестоко избили, а я не смог себя защитить. И самое обидное было то, что Сара в тот момент убежала. Нет, я не хотел, чтобы она тоже пострадала. Но Сара, в отличие от меня, обладала стихийной магией, даже двумя. Я мог ее усилить, и мы бы оба запросто справились с теми мужиками. Но она просто оставила меня им на растерзание. Когда я еле живой вернулся, на ее лице не было ни капли сожаления. Наоборот, она будто была недовольна тем, что я вообще все еще существую. Вскоре я понял, что Сара была со мной лишь из-за денег, ни о какой любви и речи не шло.
