Закончив, Эрно подошел к мужчине. Тот, прошептав заклинание, свел зеленую краску с лица парня, словно тот и не запачкался. В качестве приза хозяин протянул плюшевого зайца. Лингстер с глубинным разочарованием покрутил игрушку в руке. Он явно ожидал получить что-то более весомое, но, смахнув с лица недовольство, улыбнулся, демонстрируя белые зубы, и протянул игрушку Вивьен.

— Это тебе. Можешь назвать в мою честь.

Вивьен закатила глаза, но уголки ее губ приподнялись. Игрушка выглядела мило, хоть и не нужна была ей. Взяв зайца под локоть, Вивьен пошла дальше за Эрно. Ему захотелось пить, поэтому в ларьке с напитками он купил два стакана вишневого глинтвейна. Вивьен тоже с удовольствием выпила его.

Пока они стояли, рядом образовалась компания студентов, в составе которой было трое парней и одна девушка. Они уверенно направлялись в сторону Вивьен и Эрно. Лейн заметила студентов и узнала лица. Она видела их на вечеринке, но лично не знакомилась.

— О, Эрно, и ты здесь! — воскликнул один из парней и, подойдя, протянул руку для рукопожатия.

— Какие люди!

Эрно оглядел пришедших и искренне обрадовался. Он подал руку каждому, а девушку слишком тесно обнял, и та, в свою очередь, чмокнула Лингстера в щеку. На Вивьен никто не обратил внимания, и даже сам Эрно вдруг забыл о ней, отвлекаясь на своих друзей. Не сказать, что Вивьен удивилась, но все же это ее задело. Тем не менее, она продолжала молча стоять с пустым стаканом, ожидая, когда Эрно поговорит, но тот будто и не желал прерываться.

Вивьен вновь оглядела толпу, и ее настроение как-то резко поменялось, словно ушат холодной воды вылился на нее, возвращая к реальности. Что она здесь забыла? Неужели снова решила, что имеет право веселиться? Опять сможет попытаться создать иллюзию праздника? Да еще и допустила мысль, что Эрно не такой уж и плохой? Нет, так не получится.

Понимая, что Лингстеру временно нет дела до Вивьен, она медленно начала отдаляться, продираясь сквозь шумные скопления прохожих. Казалось, столько людей вокруг, жизнь кипит, но среди этого множества Вивьен чувствовала себя бесконечно одинокой и несчастной. Лишней среди всех. Захотелось спрятаться, скрыться от чужих глаз так, чтобы никто не увидел и не нашел ее. Хотелось иметь такой уголок единения, в котором никто не потревожит. В таком месте одиночество никуда бы не делось, а беспокойных мыслей напало бы еще больше, но в этом закуточке у Вивьен хотя бы не возникал бы диссонанс, как сейчас, когда душе хочется рваться в клочья, а вокруг столько радости на лицах других. С самой собой Вивьен бы не видела их счастливых глаз, люди бы не создавали иллюзию, что можно жить, припеваючи, ни о чем не беспокоясь.

До ушей Вивьен донесся детский плач, который вырвал ее из омута тоски. Посреди толпы стояла растерянная маленькая девочка, которая горько рыдала, беспомощно вглядываясь в лица прохожих, но на нее никто не обращал внимания. Вивьен подошла к ребенку, присела на корточки и заглянула в большие раскрасневшиеся голубые глаза.

— Малышка, что у тебя случилось? — взволнованно спросила она.

— Я не могу найти Флина, — тонким дрожащим голоском произнесла девочка и еще больше зарыдала.

Вивьен слегка пригладила коротенькие кучерявые волосы, успокаивая ребенка.

— Кто такой Флин?

— Мой братик. Я потеряла своего братика, — отчаянно ныла девочка.

Слова пронзили сердце Вивьен мощнее любого удара ножа. Фраза девочки врезалась в голову, тяжелым грузом врываясь в сознание. Коснувшись хрупкого плеча, Вивьен с ужасом вздохнула. Ее поглотили испуг, безысходность, паника. Она почувствовала на себе все горе плачущего перед ней ребенка, словно это была ее личная трагедия. Вот только Вивьен понимала, что эти эмоции не только от девочки. Она и сама испытывала то же самое.

Несколько секунд понадобилось, чтобы осознать смысл сказанной фразы. Сначала Вивьен решила, что девочка подразумевает самое страшное, что только можно представить, но потом поняла, что ребенок имеет в виду потерю брата среди толпы. Дети подобное переживают глубже и серьезнее, чем есть на самом деле.

— А твои родители? Они здесь? — губы Вивьен дрожали, но она пыталась взять себя в руки, чтобы помочь. Нельзя показывать слабость перед ребенком.

— Нет, — девочка всхлипнула, — мы с Флином одни пошли гулять, но он потерялся.

И снова она залилась слезами. Вивьен прижала маленького, беззащитного человечка к себе, чувствуя, как тело трясется.

— Не переживай, моя хорошая, мы найдем его, я тебе обещаю, — в свои слова Вивьен вложила все силы, убеждая в этом и себя. — Как тебя зовут?

— Фая.

— Где именно ты обнаружила, что твой брат потерялся?

Девочка осмотрелась вокруг и маленьким пальчиком указала в сторону ларька с леденцами.

— Мы подошли туда, и Флин мне что-то сказал. Я повернулась, а его уже нет, и я пошла искать, но не нашла.

— Только не начинай плакать, пожалуйста, Фаечка, — с теплотой в голосе попросила Вивьен, — так мы быстрее его найдем. Как он одет? Сколько ему лет?

— Он в желтой куртке, как эти листики, — девочка посмотрела на асфальт, где покоились опавшие листья, а после выставила два пальца. — Флин старше меня на два годика.

К горлу Вивьен подступил ком, и на мгновение она перестала дышать. Хотелось разрыдаться вместе с девочкой, но нельзя было себе позволить подобное. Только не сейчас. Она обязана помочь. Хотя бы этим детям. Они не должны потерять друг друга.

Взяв Фаю за руку, Вивьен повела ее к Эрно и его друзьям. Те продолжали болтать, как ни в чем не бывало. Наплевав на то, что Лингстер занят общением, Вивьен потрепала его сзади за плечо. Тот обернулся и оторопел, будто случайно вспомнил, что он явился сюда не один.

— Эрно, тут у девочки брат потерялся, нужно найти его. Поможешь?

Один из парней, стоящий рядом с Эрно, безразлично оглядел Вивьен и Фаю. Сначала он не понял, почему эти двое вообще к ним подошли, но потом вспомнил лицо Вивьен.

— А что, больше некому этим делом заняться? — с недовольством пробурчал парень. — Пусть обратится к стражам, они явно тут ходят, вот и дайте им свою работу выполнять.

Как назло, рядом людей в форме не оказалось. Вивьен продолжала с надеждой смотреть в темные глаза Эрно, надеясь на его отзывчивость, но тот лишь равнодушно пожал плечами.

— Я-то как помогу? Мы вообще с ребятами собрались в палатку зеркал. Кстати, я вас не познакомил… — Лингстер на существование рядом стоящего ребенка даже не реагировал.

— Так мы идем или нет? — нетерпеливо бросила девушка из компании, хватая Эрно под руку.

— Конечно, Дина, сейчас пойдем, — мягко ответил он и посмотрел на Вивьен. — Ты с нами?

Вивьен смерила Эрно таким обиженным и ненавистным взглядом, на который только была способна. Уж от этого одногруппника точно не стоило ожидать помощи, даже спрашивать не было смысла. И на что она надеялась?

— А я ведь действительно уже подумала, что ты лучше, чем кажешься. Какая же ты скотина, Лингстер, — разочарованно процедила Вивьен.

Резко развернувшись, она пошла прочь, уводя девочку за собой. Эрно еще пару раз окликнул ее, но Вивьен твердо решила, что их нелепое свидание на этом закончено.

Вместе в Фаей они прошлись по нескольким рядам и прилавкам. Взглядом Вивьен цеплялась за все желтое, выискивая мальчика. Локаций было слишком много, и пройти через все казалось непосильной задачей. Вивьен боялась, что они могут разминуться с потерявшимся ребенком и попросту не пересекутся.

Решив, что бегать туда-сюда бесполезно, тем более что людей на площади становилось все больше, Вивьен предложила подключить голос, и вдвоем с девочкой они на всю округу выкрикивали имя мальчика. Фая, сосредоточившись на поиске, перестала плакать и с надеждой в голосе звала брата. У нее складывалось впечатление, что с каждым окликом Флин все ближе. У Вивьен же были другие чувства, и чем дольше они искали, тем больше меркла вера, что мальчик найдется. К стражам она была готова обратиться, но те до сих пор не попадались на глаза.