* * *

Настоящее время,

центральная больница сектора Мю.

Ведомая почти что животным ужасом, Коралина уперлась спиной в стену у изголовья больничной койки. Хорошо, что она была оббита мягким материалом. Впрочем, впечатления от нежеланной встречи этот факт никак не сглаживал — Кора продолжала смотреть на гостья одуревшим от страха взглядом. Только не он, небо и боги, только не он… Наверное, смешно бояться собственного прошлого, которое оставило в жизни только неудачный опыт отношений и парочку травм, но боль заклокотала в сердце, отключая разум. Коралина Дэм-Нова столкнулась лицом к лицу с еще одним своим ожившим кошмаром.

— Антон, — беззвучно пролепетала она, натянув на себя одеяло. Рэйн и Талий неосознанно выдвинулись вперед, словно вздумали ее защищать.

— Рад, что ты помнишь мое имя, — иронично отозвался мужчина, обведя палату ленивым взглядом. — А то твоя мать сказала, словно бы в конец сошла с ума на этой планетке. Где твои вещи? Я отвезу их в космодром. Наш рейс через три часа.

— Какой рейс? — Кора почувствовала, как ее сердце рухнуло в пятки.

— На Дукрут, — Антон нахмурился, словно только сейчас заметив оскалившегося Рэйна. Тот едва ли не рычал, обнажив хищные клыки. — Наигралась в путешественницу, Кора. Пора бы вернуться домой.

— Мой дом здесь, — Коралина расправила плечи, понемногу возвращаясь в реальность. — Что за чушь ты несешь?

— Это ты в конец чокнулась, — равнодушно напомнил Антон. — Твой дом на Дукруте. И если нужно, я об этом напомню. Блудная женщина. Собирайся, или я тебя силой отсюда выволочу.

— Коралина никуда не поедет, — холодяще спокойно произнес Талий, выставив перед ней руку. Рэйн молча поднялся на ноги, ограждая их обоих.

— Насколько я помню, милетские мужчины тут права голоса не имеют? — злобно уточнил Антон, вскинув бровь. — Нравится, когда под тебя ложатся, Кора? Что ж, очень мило, но ты заслуживаешь куда больше. Поехали из этого зоопарка, — в его голосе проскользнула давно позабытая нежность. — Я все исправлю, хорошо? Я был мудаком, Коралина, но ты показала, что такое терять. Я хочу семью. — Неожиданно заявил он, выглядя бесконечно раскаявшимся. — Жить с тобой. Мы можем уехать из Ритсы куда-нибудь к морю, как ты всегда хотела. Туда, где нет войны…

— Замолчи, — резко оборвала его Коралина, замотав головой. Как же сильно она хотела услышать эти слова, так долго мечтала, и так рада этому… была бы несколько лет тому назад. — Ты говоришь глупости. Я никуда не поеду. Мой дом здесь. Через месяц у меня свадьба, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Ни ты, ни родители, ни кто-либо еще. Хватит пытаться навязать мне свои планы. Это моя жизнь.

— В тебе говорит обида. Я понимаю, — вкрадчиво, словно ребенку, проговорил Антон, медленно кивнув. — Но может нам стоит все обсудить? Еще есть время до вылета. Подумай, — он предотвратил ее попытки возразить, — ты здесь чужая, Кора. Незнакомые нравы и люди. А там у тебя семья и друзья. За кого ты собралась замуж? За кого-то из них? — Антон пренебрежительно ткнул пальцем в Рэйна и Талия. — За обоих? Ну это просто смешно, Кора. Ты и сама это понимаешь. Неужели пойдешь на поводу у дикарских нравов Милеты? Ты как будто перебралась жить в какое-то лесное племя, ей-богу. Все, гони их взашей, и мы нормально поговорим.

Антон милостиво отошел с порога, махнув рукой, чтобы Рэйн и Талий вышли из палаты. Кора скрипела зубами от злости, едва сдерживая себя, чтобы не вспылить. Мама дошла до края, если послала сюда Антона с миссией вернуть дочь домой. Такого Коралина потерпеть уже не могла. Она поймала на себе растерянный взгляд Талия и не сразу поняла, что в туманных глазах стояли слезы. Она опешила от понимания, что он слишком близко воспринял слова Антона, поверил, будто Кора могла согласиться. Небо и боги. Гнев внутри нее вскипел.

— Пошел прочь, — сквозь зубы прошипела она, глядя в одну точку. Вздрогнули все, включая Антона. — Я не хочу тебя видеть, слышать и уж тем более говорить с тобой. Возвращайся на помойку, которую ты зовешь домом, и не смей больше поднимать своей головы. Дикарь здесь только ты, ясно? Пошел прочь, пока я не вызвала охрану.

— С ума сошла? — Антон искренне удивился, стремительно приблизившись к ней. — Что тебе здесь пообещали? Деньги, недвижимость? Этих проститутов? — в приливе эмоций, мужчина грубо схватил Талия за запястье, рывком стряхивая его с кровати, чтобы открыть себе доступ к Коралине. Тот неловко вскрикнул, глухо приземлившись на пол. Рэйн дернулся к нему. Кора от пылающей злобы потеряла дар речи. — Да я тебе куплю четверых таких, хочешь? — безумно воскликнул Антон, схватив уже ее.

— Я тебе место на кладбище куплю, — прорычала она, а мужчина в ужасе отпрянул. — Хоть пальцем еще раз тронь, — Коралина резко вывернула его руку, ловко переведя в болевой. Здесь она была профи, так даже сенсей отмечал. Антон сипло застонал, барахтаясь ногами. — Пшел. Вон.

— Сумасшедшая! — отчаянно крикнул он, свободной рукой толкнув ее так, что девушка впечаталась в стену позади себя. В физической силе она все же уступала.

В следующий момент Антона отдернуло от нее с такой мощью, что Коралина невольно забеспокоилась за сохранность его внутренних органов. Рэйн держал его за грудки, припечатав к косяку двери. Кора вскочила с кровати, но подойти опасалась — даже со спины она видела, как напряглись плечи мужчины. Он был в ярости, и это было бы ясно даже слепцу. Талий тоже где-то притих.

— Прежде чем вас обвинят в нарушении главного закона Милеты о неприченении физического вреда, я напомню, что права голоса здесь нет только у чужаков, — слова Рэйна были резкими, мрачными, очень злыми. — Проси прощения у наследницы моревского венца, дукрут, пока тебя не сожгли в храме Хариты за преступления против правящей семьи. Проси прощения у Коралины, — Рэйн встряхнул его с такой силой, что Антон захрипел, морщась от боли.

— Извини, — пробулькал мужчина. Кажется, прикусил язык, и теперь кровь наполнила рот. — Извини, ради всего святого!

— Да в тебе ни капли святого, — Кора покачала головой, мягко коснувшись плеча Рэйна. Тот даже не обернулся, продолжая скалиться. Корсаканцы были хищниками, которых лучше не злить. — Отпусти его, — осторожно попросила она, смела обняв его за спину. Рэйн расслабился, выпустив мужчину из рук. Тот безвольно осел на пол, пытаясь отдышаться.

— Что… здесь происходит? — вернувшийся Наска застыл на пороге, совершенно ошарашенно разглядывая всех присутствующих. А потом нашел глазами Антона и скривился. — Я не давал тебе разрешения сюда входить и велел дождаться результатов проверки. Я вызову ГОЗ, — помощник моревы вздохнул, с беспокойством осмотрев Коралину с ног до головы и, видимо убедившись в ее сохранности, под локоть вывел Антона прочь, попутно набирая тирру Софиту на своем смарткоме. — Никакого уважения, — уже в коридоре пробурчал нон Жэн-Ши, снова оставив их наедине.

Коралина покачала головой, устало уткнувшись носом Рэйну между лопаток. Тот шумно выдохнул.

— Мне так жаль, что вы это видели, — глухо проговорила девушка, найдя взглядом Талия. Тот продолжал испуганно сидеть на полу. — Антон — последний пункт моей биографии, о котором хотелось бы вспоминать. И его оскорбления… я очень сильно прошу прощения у вас…

— Тебе не нужно извиняться, — Рэйн мягко высвободился из ее объятий, чтобы повернуться лицом. Кора благодарно улыбнулась, а потом осторожно двинулась к Талию.

— Ты не ударился? Дай посмотрю, — она мягко, но требовательно взяла его за запястье, помассировав тонкую кожу. Мужчина зарделся от смущения.

— Все хорошо.

— Я никогда не вернусь на Дукрут, — на удивление даже самой себе заявила Кора, цепко ухватив Талия за подбородок и заглянув тому в глаза. — Никогда вас не брошу. Не променяю.

— Я… — он растерялся, торопливо втянув носом воздух.

— Я не хочу, чтобы ты во мне сомневался, — прошептала Кора, наклонившись к его лицу так, чтобы их лбы соприкоснулись. Рэйн бесшумно опустился рядом.

— Я не сомневаюсь, — так же тихо отозвался Талий, расслабившись.