Она ответила на взгляд Талия, скользнув глазами по вороту его рубахи, который чуть отогнулся, обнажив тонкие фигурные ключицы и маленькую трогательную впадинку. Коралина изнутри прикусила щеку, невольно спустившись ниже, к длинным стройным ногам, на которых напрочь отсутствовала всякая растительность. Здешние мужчины тщательно следят за своим внешним видом, это она уже успела заметить, но до вчерашнего дня даже не догадывалась, что они еще и тело свое выбривают, чтобы не единого волоска не наблюдалось. Поразительно и прекрасно. Кора с силой отодрала свои глаза от Талия, уставившись на пустой стол. У Рэйна ноги тоже гладкие, ладные, но сильные, словно у атлета. Сойти бы с ума да не мучиться больше. Коралина выдохнула сквозь сжатые зубы, задумавшись о том, а где еще на их телах полностью отсутствуют волосы.

«В изоляцию меня. На всю жизнь», — подумала она, почувствовав, как покраснели щеки от возникших в голове образов. Красочных и откровенных. Помимо духовной привязанности часто бывает что-то еще, горячее, приземленное. Кора замечала взгляды Талия, брошенные на нее исподтишка, чувствовала короткие прикосновения Рэйна, изнывающего от желания близости. И сама плавилась изнутри.

Когда ванная освободилась, Коралина поспешила туда, рыбкой поднырнув под руку выходящего Рэйна. Тот только улыбнулся, подарив ей быстрый комплимент, и ушел на кухню. Завтракать. Кора привела себя в порядок, переодевшись во вчерашний костюм. Кажется, Рэйну тоже придется ехать на «знакомство» с бабушкой в платье. Софиту, наверное, удар хватит от этакого зрелища — по ее мнению у Рэйна из одежды была только служебная форма.

Путь до дома занял совсем немного времени, и за этот срок Коралина успела накрутить себя тем, что надо будет как-то обо всем этом и родителям рассказать, хоть они и были ненастоящими. Парни, чувствуя ее напряжение, не спешили заводить разговор, помалкивали. Тоже волновались, тут и к гадалке не ходи. Кора была больше чем уверена в том, что Софита отреагирует положительно на все, что сейчас произойдет. Куда больше ее страшила мысль о том, что обо всем придется и рассказать матери. Она, словно, снова стала той двадцатилетней девчонкой, которая шла к маме с заявлением, что переедет в Санкт-Петербург. А потом весь вечер напролет слушала, что она ничего не сможет без них с отцом. Ничего не достигнет и вообще вернется через пару дней без гроша за душой. Сейчас Коре двадцать шесть, и она все сумела сама, без чьей-либо помощи.

Эката почти ничем не отличалась от ее настоящей матери, и кроме того она каждый день спрашивала о том, когда Коралина уже вернется на Дукрут. Когда наиграется во взрослую жизнь? Мамочку ждет сюрприз, и еще какой. Кора мрачно ухмыльнулась, обратив на себя озадаченный взгляд Рэйна. Ну уж нет, Кору не сломить этим застарелым детским страхом разочаровать родителей. Слишком много воды утекло, чтобы позволить закоростелым ранам вскрыться в самый неподходящий момент. Коралина выдохнула, расслабляясь.

— Как ты? — Талий коснулся ее спины, осторожно приникая губами к ее плечу. Слишком проницательный, чтобы не заметить. Девушка улыбнулась, возвращая своему лицу привычное выражение.

— Сносно, — фыркнула она, искривив губы. Нужно прекращать замалчивать переживания. — Мама не знает, что я почти получила гражданство. И уж тем более не в курсе, что я решила обзавестись семьей. Она отчаянно мечтает, чтобы я вернулась на Дукрут, — Кора пожала плечами, пытаясь придать тону как можно больше бесстрастия. Получалось плохо, потому что в свое время о своих переживаниях Коралина никому не рассказывала, кроме зеркала в ванной.

Парни тут же напряглись, и Рэйн полуобернулся к ней, предоставив автокар самому себе и мобильной магнитной трассе. Коре тут же стало совестно, потому что нашла она кому на семейные драмы жаловаться, но все же ей так отчаянно хотелось получить хоть грамм поддержки и и понимания. И вопреки всему парни готовы были ей это все дать, ведь прекрасно знали, что как бы сильна ни была женщина, тихая гавань ей все равно необходима.

Талий проворно нажал на рычаг переднего сидения, разложив спинку кресла так, чтобы пересесть Коралине за спину. Она даже опомниться не успела, как оказалась в его объятиях. Рэйн взял в руки обе ее ладони, прижав к своим губам. Давно привычный для них троих жест, но почему-то только сейчас Кору насквозь пронзило током. Разряд пробежался вдоль позвоночника и застыл на кончиках ее пальцев, которые Рэйн ласкал своими губами. Мягкими и чувственными.

— Семья это важно, — тихо заговорил Талий, сильнее сжав ее в своих объятиях. — Но важнее нее будет только выбор, как жить свою жизнь. И здесь никто не должен на тебя влиять, Ильсинка. Вот и весь простой секрет. Доверься себе, а не чужим желаниям, — он невесомо коснулся кожи напротив ее сердца. Кора широко раскрыла глаза.

— Что если… мне страшно? — прошептала она, не отдавая себе в этом отчета. Рэйн и Талий улыбнулись, переглянувшись.

— Тогда мы будем рядом. Как была ты, — Рэйн переместил одну ладонь на ее щеку, а второй продолжал сжимать обе ее ладони. Коралина растянула губы в улыбке, пытаясь сморгнуть непрошенные слезы. Кажется, всю свою смелость она истратила на Камилу, какой срам. — Я хочу, чтобы ты смогла на меня положиться, — продолжил он, отпустив ее ладонь, чтобы коснуться Талия. Тот ответил на ласку шумным выдохом. — Вы оба, — со значением добавил Рэйн, и Талий скользнул по его руке, сжав пальцы на плече. Кора откинулась на грудь позади себя, на мгновение прикрыв глаза. Ситуация была для нее новой, потому что с Антоном она никогда не говорила по душам.

— Тогда я хочу с вами говорить обо всем. И чтобы вы не таили о своих переживаниях. Может, это сложно, но… — она затихла, наблюдая за их реакцией. Оба внимательно слушали. — Но это важно. Я полагаю.

— Быть честными, — Талий хмыкнул, прижавшись губами к ее волосам. — Договорились.

Рэйн просто кивнул, отстранившись от них и вернувшись к дороге. В этот момент показался въезд в загородный поселок.

* * *

Прием был более, чем теплым. Софита так обрадовалась, что несколько раз спросила Кору об одном и том же, получив разные ответы. Не заметила, порхая вокруг Рэйна и Талия, словно стая суетливых бабочек. Коралина с усмешкой сидела рядом с Маатом, ловя его заговорщицкие взгляды и прищуры. Деда эта ситуация забавляла страх как и, видимо, его так и подмывало сказать что-нибудь неловкое и смешное, было видно, как он сдерживается от ненужных вопросов в их сторону.

Талий заметно расслабился, не встретив со стороны тирры никакого осуждения. Впрочем, судя по взгляду Софиты, если она его и не узнала, то определенно точно об этом задумалась. И пусть. Коралина в любом случае свое решение уже приняла, и менять его не собирается. Семейный ужин шел своим клишированным чередом, и под конец даже Тэф разговорился, выяснив, что у них с Талием много общего, начиная с любви к растениям и заканчивая принадлежностью к сектору Ши, в котором оба родились. Кора тоже опустила напряженные плечи, справедливо решив, что уже ничего не сможет испортить этот день, пока Софита не подозвала ее, скрывшись в коридоре.

— Я рада за тебя, девочка, — начала она, нервно сцепив руки в замок. Коралина напряглась.

— Что случилось? — она неосознанно отошла вглубь коридора, словно боялась быть услышанной. Бабушка нахмурилась, покачав головой.

— Звонила Эката, — Софита вздохнула. — Она очень хочет с тобой побеседовать. Ты должна все рассказать ей сегодня. Все-таки, она твоя мать.

— Ты…?

— Ничего ей не сказала, — она грустно усмехнулась, посмотрев куда-то в сторону. — Твое собеседование завтра?

— Да… Наска за мной заедет, — Коралина завела руку за шею, тяжело вздохнув. — Я поговорю с мамой сегодня. Позвоню ей, ладно? Все расскажу.

— Мы можем вместе, — Софита осторожно взяла ее за руку. Кора улыбнулась.

— Я сама. Все хорошо, правда. Давно нужно было поговорить с ней по душам…

— У каждого в жизни случается подобный диалог. Рано или поздно. Важно не сдаваться, не идти на поводу, — горячо зашептала бабушка, поглядывая в сторону столовой. — Ты так светишься рядом с ними, Кора, — неожиданно сказала Софита, улыбнувшись почти по-матерински счастливо. — И они так смотрят на тебя, ох!