Коралина честно попыталась не думать о том, что именно она может хотеть, и заверила, что ей хватит кофе (оказывается, Дукрут организовал поставки зерен на Милету, в чем Кора была ему благодарна). Талий ушел, и его уши до сих пор были пунцовыми, а на лице застыла счастливая улыбка. И Кора была счастлива вместе с ним, потому что больше не пыталась сбегать. Как выяснилось, очень приятно брать на себя ответственность и просто быть искренней. Как контрольный бросок она собиралась предложить сегодня нечто решающее, нечто важное. И Коралина очень надеялась, что все сделает правильно.

В секунду, когда она с особым вниманием обдумывала свою задумку, на пороге кафе появился Рэйн, разодетый в форму, и Кора с досадой отметила, что сосредоточиться будет большой проблемой. Мужчина сразу увидел ее и двинулся к столику. Вьющиеся темные волосы сегодня были собраны в строгий пучок на затылке, как и в их первую встречу, от чего Коралина невольно хмыкнула. Кажется, с тех пор прошла целая вечность, и это без глупых преувеличений.

— Привет, — Кора мягко улыбнулась, до сих пор с удивлением чувствуя одну и ту же эмоцию, — счастья, — которую испытывала и при виде Талия. Она сейчас совсем не хотела шутить про женскую порядочность, но слова из смешного ролика так и засели в голове. — Я уже говорила, что форма тебе к лицу?

— Здравствуй, Кора, — Рэйн качнул головой, смущенно улыбнувшись в ответ. — Спасибо.

Все-таки учтивости у него было не отнять. Коралина покачала головой, уставившись на мужчину долгим изучающим взглядом. Красивое лицо, темно-синие глаза, белые пятна на щеках… все точно так же, как и в день их первой встречи, но кое-что изменилось. Взгляд, улыбка — Кора давно заметила, что теперь Рэйн излучал трепет, мягкость, словно вложил свою душу в ее руки, разом скинув с себя все тяжбы. Коралина поджала губы. Теперь она знает о том, что случилось в его прошлом, знает о незаживающей ране, о страхах, о горе… Это было намного откровеннее, чем если бы Рэйн разделся перед ней. Кора даже не зацепилась за эту мысль, продолжая думать о доверии. О, Рэйн доверил ей и Талию всего себя без остатка в надежде на… защиту и понимание, нужно полагать.

У Коры нет права отступить. Они оба не оставили ей выбора, хитрецы.

— Привет, — это вернулся Талий, и теперь смотрел на Рэйна в каком-то странном беззвучии, словно пытаясь говорить с ним без слов. И Рэйн отвечал. Кора не могла дать объяснение их связи, но в глубине души знала, что она есть, она сильна и правильна. И очень хотела думать, что и без нее они бы обязательно встретились и нашли друг в друге что-то важное. Решение за ней. — Принести тебе что-нибудь? — на лице Талия мелькнула улыбка, когда он поставил перед Корой ее кофе. Впрочем, его взгляд тут же задержался на ней.

— Не нужно, — Рэйн качнул головой и тихо выдохнул. Плечи его напряглись, и Коралина почувствовала это на себе. Конечно, они оба подозревали, что она не так просто пригласила их сюда сегодня. Кора почувствовала, как в животе все сжалось от волнения. И тут же отпустило. Потому что она уверена в том, что делает и что говорит.

Здесь в пору пустить по кругу какую-нибудь тревожно-нежную мелодию, но Коралина не была звукорежиссером. И она не в фильме, потому что все происходит по-настоящему. Она подняла темно-карие глаза на них обоих, на ее лице застыла стальная уверенность, будто она

решалась на битву. С самой собой, например. Рэйн и Талий выдохнули в унисон от этого ее взгляда, и Кора удержалась от того, чтобы не взять их за руки. Она надеялась, что сможет так сделать чуть позже.

— Я почти получила гражданство, — размеренно начала она, готовясь к прыжку. Мужчины затаили дыхание, и Коралине хотелось рассмеяться от их синхронности.

— Это замечательно, — хрипло проговорил Рэйн, нервно сцепив руки. Им обоим хотелось поговорить о том, что случилось в оранжереях. Кора улыбнулась.

— Да, — она кивнула, поймав взгляд Талия. Он спрашивал и изнывал одновременно. — И раз уж так сложилось, — Коралина перевела дыхание. Она пересмотрела столько фильмов о полиамории, столько романов перечитала за этот месяц, безумно влюбившись в следующий момент. — Я хочу, чтобы Мирлея стала моим домом. И я сделаю для этого все, что от меня потребуется, — девушка откинулась на спинку кресла. В мыслях было легко и свободно, все напряжение в одночасье спало. — И я хочу быть с вами в этой жизни. С вами обоими.

В этой жизни.

Пока, мам, пап. Я благодарна вам за то, что смогли мне дать, за вашу поддержку и любовь… какой бы она ни была. Я люблю вас очень сильно, и мне так жаль, что вам придется проститься с дочерью так рано. Наверное, это единственное, за что вы должны на меня злиться. Вы не были счастливы, когда я родилась, не были счастливы, когда уехала. Простите меня. Простите. Но моя жизнь только моя, и я выбираю быть здесь. Мне больно отпускать вас. Точно так же, как больно от вашего непринятия меня. Я не была хорошей дочерью. Но я стану хорошей супругой. Или близкой к этому понятию. Я защищу свою семью. Пока, мам, пап.

— Что скажете? — Коралина заулыбалась, пытаясь сморгнуть слезы. Сердце стучало громче обычного. Рэйн и Талий одновременно подались к ней навстречу. Их глаза пылали.

Да. Коралина больше не будет бежать от них.

Рэйн накрыл ее ладонь своей, глядя широко распахнутыми глазами, словно до сих пор не верил в прозвучавшие слова. О, Боже, Кора согласна повторить это сотни раз. Талий просто замер перед ней. В его взгляде сражались стихии. Коралина с мрачной мыслью осознала, что для него это, должно быть, тяжелый выбор. Легкое чувство завершенности словно рукой сняло.

— Эй, — осторожно протянула она, глядя в его зеленые глаза. — Я ни к чему не принуждаю. Я просто обозначила свои мысли, хорошо? Талий, — имя, слетевшее с ее губ, заставило мужчину встрепенуться. Он воровато оглянулся и вдруг подошел совсем вплотную к ней, склонившись у ее лица. Коралина не отпрянула.

— Я хочу быть с вами, — шепотом сообщил он, быстро скользнув ладонью по плечу Рэйна. Тот перехватил его ладонь, прижав к своей щеке. — Я хочу, но…

— Но? — Коралина нахмурилась. Рэйн напрягся.

— Но… А-ай! — Талий мотнул головой и вдруг в едином порыве прижался губами к самому уголку ее губ. Кафе окончательно опустело, а Коралина забыла как дышать. — Не сдержусь, — сокрушенно прошептал Талий, чуть отстранившись. — Я же рассказал тебе все. Почему ты не отвернулась от меня сразу же? — он горько усмехнулся, а Рэйн сложил широкую ладонь на его спину.

— Что? — Кора искренне удивилась, перейдя на шепот. — О чем ты говоришь, во имя всего сущего, Талий? — она коснулась пальцами его щеки.

Мужчина шумно вздохнул, и его лицо сделалось еще грустнее и растеряннее. Рэйн дотронулся до Коралины в легком жесте, перетянув ее внимание на себя.

— На Милете считается дурным, если мужчина ушел из семьи. Это очень плохо и тяжело, — он пытался говорить осторожно и тактично, но Талий все равно вздрагивал при каждом его слове. Коралина приоткрыла в удивлении рот, а когда смысл сказанного дошел до нее, она едва не ахнула.

На Рэйна никто не смотрел из-за его пятен. На Талия — из-за его отца. Только дело в том, что Коре было плевать и на внешность, и на семейные драмы. Она просто думала о том, что от Рэйна и Талия исходило ощущение дома. И Коралина очень хотела, чтобы тем же самым веяло и от нее. Поэтому она просто поднялась с кресла и поманила их обоих в специальную приватную зону в кафе, где все желающие могли обсудить все свои дела так, чтобы не смущать остальных посетителей. Совершенно бесплатно, разумеется.

Небольшая, но опрятная комнатка встретила их ярким солнечным светом и синими портьерами, за которыми легко можно было спрятаться от всех кругом. Помимо всего прочего, здесь присутствовала звукоизоляция. Милета невозможно хороша со своим уважением к личному пространству и общественному комфорту.

Коралина остановилась у окна, будучи серьезнее, чем обычно. Она не хотела быть резкой или что-то вроде того, но суть своих мыслей донести все-таки стоило. Талий стоял перед ней подавленный, неловко сминая в руках подол форменного фартука и, наверное, думал о том, что после такого известия о его «прокаженности» она непременно возьмет свои слова назад. Кору это раздражало. Рэйн стоял ровно по струнке, словно находился на службе.