— Хорошо, а что вы будете делать, если вдруг Дукрут вздумает… вторгнуться на Милету? С оружием? — Кора остановилась и вперила руки в бока, смерив обоих мужчин вызывающим взглядом. Талий и Рэйн переглянулись, а потом как-то подозрительно усмехнулись. Одновременно и одинаково, словно знали какую-то вселенскую тайну. Коралина раздраженно дернула губой. — Ну?

— На Милету никто не вторгнется, — заверил ее Рэйн, как-то по-особенному на нее посмотрев, словно сожалел о том, что дукруты ведут друг с другом непрекращающиеся войны. Коралина недоверчиво прищурилась. — Дело в том, что планету покрывают защитные энерго-щиты, разработанные Корсаканой, Мирлеей и Аффаной еще в период становления межпланетных отношений, и правящие верхи других планет это прекрасно знают. Сквозь них пролететь можно только со специальным разрешением всех сорока восьми стран, который выдается только после тщательной проверки тех, кто подал заявление.

— Ты больно занудный, друг, — неожиданно протянул Талий, сложив на груди руки и насмешливо взглянув на Рэйна. Тот опешил. Кора почувствовала, как ее брови поползли вверх, почти соприкасаясь с границей волос. — Если попроще, — он перевел серо-зеленые глаза на девушку, — то через щиты пускают только туристов, на чьих кораблях не обнаружено оружие или наркотики. Вот и все дела. Граждане других планет не ведут на Милете бизнес и не получают гражданство.

— Да, — Рэйн оклемался, оторвав от Талия долгий взгляд. — Все так.

— Без обид, — Талий примирительно поднял руки, явно не раскаиваясь — широкая лыба говорила сама за себя. Коралина подавила смешок. Кто знает, может, они еще подружатся?

— Само собой, — голос Рэйна был лишен гнева или раздражения. Только сейчас Кора смогла дать точное определение его состоянию — он был насторожен и внимателен, словно… изучал Талия со всех возможных сторон. Этот факт ее озадачил, но Коралина оставила все домыслы при себе. На время.

— О, раз уж вы помирились, мы можем пойти домой? — она картинно закатила глаза, ухмыльнувшись. Талий дернул уголком губ. Рэйн молча и серьезно кивнул.

— Кстати, ты же должна была пролетать через щиты? Неужели не видела, как их отключают? — Талий вопросительно выгнул бровь. Коралина неловко почесала щеку.

— Задремала…

Кора просто подумала о том, что на Милете быстро находят общий язык друг с другом — этого требует полиаморная традиция отношений и просто всеобщая атмосфера дружелюбия. Нужно будет расспросить у Рэйна, знают ли здесь о том, что такое ревность. Она хмыкнула своей мысли, через плечо оглянувшись на мужчин. Они ей нравились, оба, как люди и возможные друзья. После Антона Коралина разучилась строить какие-либо взаимоотношения, но этот день дал ей надежду — на что-то прекрасное и хорошее. По крайней мере, она хотела так думать. И Кора только сейчас осознала, что чертовски не хочет, чтобы этот день заканчивался.

— Мы можем собраться так еще? — задумчиво протянула она, вопросительно взглянув на Талия. — Сходить куда-нибудь. Все вместе, — перевела глаза на Рэйна. Коралина, правда, не понимала, что в этом такого. — Я не знаю здесь ничего… но на днях читала, что в Эо-Сити есть картинная галерея под открытым небом… пойдем?

Хорошо, если они откажутся или хотя бы замнутся, Кора займется делом и оставит эти попытки. Она просто будет…

— Почему нет, — Талий пожал плечами, старательно отворачивая довольное лицо. Коралина мысленно расслабилась.

— Галерея работает в будние своты с пяти топов от рассвета и до четырех до заката, — тут же ответил Рэйн, и Кора окончательно убедилась, что ее проводник выучил рабочие часы всех мероприятий в городе. Это ее развеселило и заставило восхититься одновременно — она с благодарностью взглянула на Рэйна.

— Ого, а ты серьезно подошел к этому делу? — Талий, кажется, тоже об этом подумал и не оставил сей факт без внимания, присвистнув. Кора вздохнула и легонько похлопала его по плечу.

— Ну-ну, не волнуйся, поднапряжешься чуток — и так же сможешь.

— Ха-ха, — мужчина усмехнулся, внимательно проследив за движениями ее руки, и посмотрел прямо в глаза. Коралина с вызовом выгнула брови. Рэйн фыркнул от несдерживаемого смеха.

Они поговорили еще немного. Потом еще, пока небо не стало совсем черным, а бабушка не решила позвонить Рэйну. В то время, как проводник отдувался за Кору, уверяя тирру, что с ее внучкой все в порядке, Талий молча поглядывал то на небо, то на Коралину.

— Ты знала, что отсюда видно Солону? — вдруг спросил он, наклонив к девушке голову. Та тоже посмотрела вверх.

— Дукрутскую звезду? — она старательно начала выискивать самую яркую точку. — Я пока выучила только два созвездия, — Кора хмыкнула.

— Она зажглась на нашем небе пару дней назад, — голос Талия был мягким, с привкусом веселости и какой-то теплой нежности. — До сих пор не могу запомнить расположение.

— Увлекаешься звездами? — девушка скосила на него взгляд. Талий смотрел на нее, и его длинные блестящие серьги отливали разными цветами в свете ночных фонарей.

— Мирлейские женщины любят начитанных, — он криво усмехнулся. Явно, что эта фраза была самоиронией. Кора невольно подумала о том, что хоть Талий и бессовестно красивый, но на Милете — миллионы таких, как он. Ей даже стало грустно.

— И много женщин ты уболтал своими звездами? — спросила Кора, старательно делая беспечный вид.

— Нет, — он покачал головой. — Но звезды слишком красивые, чтобы увлекаться ими для кого-то. Вот она — Солона, — мужчина указал пальцем в небо, а когда Коралина оставила всякую надежду увидеть звезду, осторожно коснулся пальцами ее подбородка и повернул голову в правильном направлении.

Кора увидела маленькую сияющую точку и ощутила, насколько холодными были руки у Талия. Вечер — похолодало. Девушка нахмурилась, подумав, что всем давно пора по домам. Талий задержал пальцы на ее подбородке на незначительно-непозволительную секунду. Кора этого не заметила, подошедший Рэйн — заметил, а сам мужчина с горечью подумал о том, что и это небо, и этот праздник, и эта девушка с теплыми карими глазами слишком сильно закоптились на его сердце. Назад бежать… некуда. Словно звезды сошлись.

— Куда подвезти? — Рэйн тактично сделал вид, что не обратил внимания на его заминку. Талий вскинул на него затравленный взгляд, но быстро пришел в себя. Оба понимали, что вляпались.

— Сектор Ши, переулок Гааны. На углу Оранжевого сквера, — быстро проговорил он, натянув благодарную улыбку. Проводник кивнул. Кора подошла к Рэйну, тронув его за руку.

— Бабушка сильно ругается?

— Нет, — мужчина покачал головой. — Я объяснил все тирре.

— Хорошо, что я додумалась хотя бы перед отъездом написать, — Коралина прерывисто вздохнула и пошла к машине, одновременно размышляя, что сейчас не грех и заявку в друзья Талию кинуть.

И тут же одернула себя. Что за Кора, что за клуша — ну свет таких не видывал. Похоже, придется звонить Наске и узнавать, что там с гражданством.

* * *

Коралина не могла дать объяснение тому, зачем ей понадобилось читать статьи в каком-то… мужском блоге на тему семейных отношений на Милете. Вообще, сначала ей показалось странным, что Софита не занимается домашними делами, но вместо того, чтобы проверить свою догадку, спросив об этом напрямую, она полезла в смартком изучать всю доступную информацию. Выяснилось, что хозяйство в семье обычно ведут мужья, в то время как женщина занимается абсолютно женскими делами — совершает научные открытия и принимает новые законы. Мужчины же часто занимаются воспитанием подросших детей — участвуют в образовании и творческом развитии, мама же обеспечивает финансами и защитой. Кору удивило то, что на Милете почти нет неполных семей — о понятии развод известно лишь в нескольких странах, да и там с этим успешно борются. Аборты не делают, потому что беременность для милетянки — почетный статус.

— Пока женщина вынашивает ребенка, находится под особой протекцией государства, получая вспомогательные денежные средства. Все тридцать семь цуков она имеет право посетить любое общественное место — бесплатно, при этом надеясь на любую помощь, — Кора прочитала этот абзац во слух и присвистнула. На Милете так-то вообще нет проблем с деньгами, но чтобы так — невероятно. Впрочем, за время усердного чтения всех возможных электронных ресурсов она выяснила, что на Милете очень сложная экономическая система — самая лучшая в галактике Пантона. Экономика состоит из нескольких уровней, и важную роль здесь играет приток туристических средств с Дукрута, Нюкты, Ирнекана и других планет-партнеров. Именно поэтому порвать связи с агрессивным Дукрутом невозможно — вся утопичная система рухнет.