— Здравствуй, друг, — кончик крыла-антенны зафиксировался в нужной ячейке. — Ты меня слышишь?

— Айзек⁉ Это ты?

— Да, Стас.

— Рад тебя слышать! — зазвучал среди массивов радостный голос Мышкина. — Правда, странное ощущение, когда кто-то говорит в твоей голове. Ну да ладно! Сколько у нас времени? Как ты? Как родители? Славка подросла?

— Полегче, друг, — на моих губах возникла тёплая улыбка. — Мы никуда не спешим. У родителей всё отлично. Я тебе позже всё в подробностях расскажу, да и про твои дела послушаю. Начну, наверное, с плохих новостей. Подумал, что ты должен знать, ведь это касается и тебя.

— Судя по твоей интонации, дело серьёзное. Говори, друг.

Я начал неспешный рассказ, и на мой взгляд получилось хоть и скучно, но очень понятно и подробно. У Станислава в процессе моего повествования не возникло ни единого вопроса.

— Такие вот дела, дружище, — у меня невольно вырвался тяжёлый вздох. — Ума не приложу что можно с этим сделать. Комплекс долгое время копил энергию для этого единственного удара. Шесть глубинных реакторов отдавали львиную долю ресурсов, чтобы «взвести курок».

— Глубинный реактор? Никогда о таких не слышал.

— Разработка этих сраных кудесников, — немного не совладал я с нервами. — Огромная хреновина клиновидной формы, способная извлекать энергию из недр.

— Откуда она там? Тепловая?

— Если бы, — нерадостно произнёс я. — Держись там крепче. Эфирит… Очень много эфирита. Ты столько не представишь, даже если подключишь всю свою фантазию. Эта траханая планета — один большой кусок эфирита. Теперь понимаешь масштаб?

— М-да уж… Хреново.

— И не говори. В общем, вариантов у меня нет, дружище. Извини…

— За что ты извиняешься?

— Я то хотя бы жив останусь, а вот тебя по Атминтису раскидает. Тебе вообще зазря по кабине прилетит, и я ничего не могу с этим сделать. Совсем ничего. Ещё раз прости, дружище.

— Понятно, — как-то спокойно отреагировал Станислав. — Так-так… Высадиться на планету нельзя, чтобы отключить этого «Малвака», а значит… Нужно уничтожить Эресид.

— Уничтожить планету, — повторил я, горько усмехнувшись своему незримому собеседнику. — Позволь поинтересоваться, дружище: «А у тебя есть оружие, способное уничтожить планету?».

— Ммм… Нет. У меня нет такого оружия, — задумчиво произнёс Станислав, добавив после небольшой паузы: — И мощи всей моей армады не хватит, чтобы расколоть этот «орешек». Лишь градус на поверхности повысим, да и только.

— Рад, что ты это понимаешь, друг. Хотя, не скрою, уничтожение Эресида решило бы все наши проблемы.

— Значит, так и поступим. Я что-нибудь придумаю…

Фагрис. Орбита мёртвой планеты Эресид. Флагманский сверхтяжёлый крейсер класса «Гига» Единого правительства. Капитанская каюта.

— Красивый вид, — произнесла Анхели Вальд, включая с панели управления увеличение на панорамном стекле. Картинка тут же изменилась: вместо звёздной глади сейчас в стекле крупным планом отображался Эресид.

Сощурившись, лидер расы людей взяла с парящего рядом гравитационного подноса бокал, сделала небольшой глоток, лишь слегка смочив губы, и поставила обратно. Медленно подойдя к стеклу, женщина встала рядом со Станиславом Мышкиным, который неотрывно следил за медленно вращающимся огненным шаром мёртвой планеты.

— Пора начинать. — Анхели, не глядя на своего собеседника, пальцами прикоснулась к блестящей фиолетом серьге. — Канонир Грейф, доложите о готовности.

— Все залповые орудия в полной боевой готовности. Система защиты от несанкционированного пуска кинетических бомб деактивирована. Ждём вашей команды, почтенная Анхели.

— Залп, — скомандовала блондинка, едва заметно улыбнувшись, а её голубые глаза на мгновение блеснули хищным блеском.

Каюту тряхнуло. В панорамном стекле было видно, как сотня трасс со всех сторон устремляются к поверхности Эресида, исчезая в поясе серой дымки.

Около минуты в каюте царила тишина. Станислав и Анхели неотрывно наблюдали за панорамой планеты, не забывая наслаждаться натуральным вином производства верфи Айрон.

— Почтенная Анхели, — раздался голос из плоского динамика на вороте женщины. — Кинетические бомбы прошли атмосферу планеты и успешно заглубились.

— Дать сигнал о детонации, — без лишних сантиментов отдала приказ лидер людей.

Поверхность Эресида подёрнулась, утопая в ярком белом свете. Затем шар света вспучился, вздулся, и разлетелся бесшумным и чудовищным космическим фаерболом. От места, где только что была планета, разошлась электромагнитная волна. Молниеносно достигнув корабля, она заставила свет в каюте несколько раз моргнуть, а изображение — смениться серой рябью.

— Вот и всё, — подвела короткий итог Анхели Вальд, продолжая смотреть на слепую панель, коснувшись пальцами своей серьги. — Инженерная группа, доложить о результатах.

— Почтенная Анхели, это… Это невероятно, — в динамике на вороте кителя блондинки раздался подрагивающий мужской голос. — Мы взяли в захват два образца. Экспресс анализ структуры первого из них показал содержание эфирита 1,3 процента от массы, а во втором аж 1,9. Я никогда такого не видел! Для более точных результатов необходимы лабораторные исследования.

— Спасибо, Форан, — поблагодарила Анхели, а её глаза заблестели довольством. — Операция окончена! Все отлично поработали! Возвращаемся на базу.

Завершив сеанс, женщина подхватила бокал, и выпив его залпом, направилась к столику, где стояла ваза с натуральными фруктами и бутылка из тёмного стекла.

— Знаешь, пират, сначала я подумала, что это какой-то глупый розыгрыш, — послышался голос Анхели за спиной Станислава, который сейчас с улыбкой созерцал космос. — Но ты меня приятно удивил: мёртвая планета полная эфирита, да ещё в нейтральном поясе. И эти сведения всего лишь стоили два процента от добычи. К чему такая скромность?

— Никогда не был жадным, Анхели, — ответил Станислав, продолжая любоваться космосом.

— Мне казалось иначе. Ты известен тем, что своего не упустишь.

— Иметь информацию одно, и совсем другое реализовать.

— Тут ты прав, — согласилась блондинка, судя по звуку, садясь на диван. — Что ж… Нам лететь два дня. Предлагаю отпраздновать наше успешное предприятие. Уже через несколько дней здесь будет рой мобильных модулей переработки.

— Хорошая идея, — Станислав закончил любоваться видами, и повернувшись, хотел сделать шаг, но застыл. — Эээ… Анхели?

— Что такое, пират? — полюбопытствовала блондинка, поигрывая ножкой бокала в своих пальчиках, а мужчина поспешил вновь отвернуться к окну.

— Ммм… Анхели, у вас шинель расстегнулась.

— Сейчас не поняла, пират. — Обнажённая красавица приподняла от удивления бровь, а в её голосе звучало нескрываемое недовольство. — Я что, не в твоём вкусе? Повернись.

— Что вы, Анхели! — возразил Станислав, медленно поворачиваясь, глядя на лидера людской расы. — Вы очень эффектная и красивая женщина, просто, мы, эмм, как бы с вами не в лучших отношениях, если вы понимаете.

— Правильно понимаешь, пират, — Анхели, на которой сейчас из одежды был распахнутый китель, чёрные стринги, чулки и туфли на высоком каблуке, сделала маленький глоток из бокала. — Но я ещё и женщина, если ты не забыл. Почему я должна себе отказывать в сексе с сильным, красивым, немодифицированным мужчиной, который не лебезит передо мной?

— Не должны, — согласился немного растерянный таким поворотом событий князь Мышкин. — Но так же нельзя, Анхели! Вы — лидер людей, а я — пират! Мы с вами враги, если не забыли. Более того, вы меня тогда казнили!

— Я не забыла… — блондинка кивнула, отставляя бокал, глядя Станиславу в глаза. — Непокорный, дерзкий взгляд, как тогда. Прекрасно его помню, и всё, что ты говорил — тоже.

— Значит, мы не…

Начал говорить князь Мышкин, но замолчал на полуслове, застигнутый врасплох разворачивающейся картиной: Анхели извлекла из рукава шинели складной ободок с кошачьими ушками, быстро надев его себе на голову, после чего заложила ногу за ногу, мило улыбнувшись.