Серкан сосредоточен только на том, чтобы уловить чужое дыхание и тихие шаги, которые расслышать не так просто. Он тренировал слух, а его удары точные и молниеносные, тот будто читает противника не давая себя коснутся. Сол нападает яростно забывая о том, что способен ранить младшего брата в поединки и убить, он медленно теряет самообладание и контроль в желание победить не замечая, как подобается самым страшным грехам — гневу и гордыни теряя в них себя. Сол выбивает меч из рук брата и смеётся упиваясь своей победе, но никак не рассчитывал на то, что окажется сбит ног, а его оружие окажется в руках младшего брата, что навис подобно смерти. Его глаза расширяются от накатившего страха, горлу подкатил комок нервов, он лихорадочно бегает ища поддержки. Голоса уже стихли и слышны только шепотки.

— Я не стану уподобляться тебе или кому-то другому, мне нет дела до законов, потому что я бы никогда не смог убить своего брата, — Серкан отбрасывает меч. — Я сдаюсь, ты победил, Сол.

Серкан сдался? Ему? Сол никак не может осознать этих слов и только смеётся сгибаясь пополам. В эту победу как-то верилось с трудом.

— Решил в благородство по играть? Так оно тебе не к лицу! — старший наследник подскакивает и широкими шагами направляется к Серкану подхватывая меч, но его останавливает Ин Дагиль, что встаёт между ними и подоспевший Нилас. — Пропустите! — Сол срывается на рык, страх давно ушёл и теперь его глаза горели гневом, а шея покрылась красными пятнами.

— Нет, — подаёт голос первым Нилас вызывая этим удивлением многих не боясь смотрит в озлобленные глаза. — Опусти меч, ты и так выиграл. Неужели тебе мало? Не думал я, что ты хочешь уподобится нашей матери выказывая слабость духа и невежество. Ты говоришь, что можешь стать достойным императором и правителем, но застилающая злость твой взор не даёт тебе ясно мыслить. Наш общий младший брат сдался уступив тебе место, так будь добр прекрати бесчинствовать, — Нилас складывает руки на груди.

— Он прав, ваше высочество прошу вас успокойтесь. Все в любом случае знают, что решение императора в вашу пользу, — пытается до него достучаться Ин Дагиль и только сейчас все замечают ухмылку императора Хануна, что спустился сложив руки за спиной.

Ханун подходит к Серкану и обходит его вокруг, а потом над чем-то задумывается почесывая подбородок кивая собственным мыслям. Он поворачивается к людям, которые жду от него слов и с прискорбием всего на мгновение смотрит на старшего отпрыска.

— Мы всегда следуем законам и традициям, а также заветам нашего королевства, которые является нерушимыми. Но времена изменились и молодёжь уже другая, это они должны повести нас к лучшему будущем, мы же будем мешаться на их пути. Я собираюсь уйти на покой и знаю, что должен оставить трон самому достойному, то есть старшему сыну по традиции — Солу. Его готовили с рождения, чтобы тот занял моё место, но я разочаровался в нём сегодня о чём и подумать никогда не смел. Я как отец и император не имею права отдавать кому-то предпочтение в этом, иначе это будет означать, что я люблю кого из своих сыновей больше, но передо мной встаёт тяжёлый выбора…

— Что вы хотите этим сказать, отец? — Сол его прерывает ощущая, как всё рушится и крошится внутри, будто Серкан отберёт его мечту и он не выдержав срывается с места никак не ожидая, что под удар попадёт Орин, а не его младший брат и ужасается, когда оказывается заляпан в крови. Меч высказывает, он смотрит на себя осознавая, что превращается в какое-то чудовище, его мелко потряхивает и кажется кто-то что-то ему пытается сказать. Но Сол ничего не слышит сквозь толщу воду. Всё перед глазами расплывается и он медленно теряет сознание, Нилас не даёт ему упасть поддерживаю старшего брата и укладывая его на землю.

Орин стонет и Серкан оказывается возле неё беря девушки на руки, она зажимает рану на боку, каждую клеточку тела пронзает болью и хочется расплакаться, подобно маленькой девочки. Она тянется к щеке Серкана оставляя кровавые разводы.

— Для-я меня ты-ы победитель, — тихо шепчет Ли и рука свисает пачкая светлые одежды принца, она старается не отключится, слёзы текут ручьём и она всхлипывает поджимая губы. — Ты…

— Тишь, молчи. Тебе нельзя говорить, — от нежного голоса Серкана у Ли шипит сердце. Принц её поудобнее перехватывает и следует за лекарем, который уводит их в более укромное место прочь от толпы и чужих взоров.

Хан выгоняет принца за дверь, а сам занимается раненной не давая ей терять сознание в такой важный момент. Всё проходит более, чем успешно и он останавливает кровь, обрабатывает рану, после чего зашивает накладывая пахучие мази сообщая, что в ближайшее время девушки потребуется полный покой. С чем принц немедля соглашается и отдаёт приказ перенести Орин в её комнату, чтобы о её здоровье позаботились служанки.

Когда одна мечта не сбылась, то следом появляется новая.

Рана давно зажила, Орин крутится у зеркала поправляя волосы обрамляющие лицо и нервно в покусывает губу ходя из стороны в сторону, руки сцеплены в замок, а дыхание прерывистое. Всё кажется нереальным сном. Страшно, что всё исчезнет и она вновь окажется в том кошмаре, где приходится работать в публичном доме и помогать матери сохранить их дело. Она трогает лицо и не понимает: почему принц её полюбил? Не будь он слепым, то разве бы посмотрел на неё?

Девушка набирает в лёгкие побольше воздуха выдыхая, дверь приоткрывается являя Серкана в белых одеяниях. Тот безбожно красив, что глаз нельзя оторвать от него и не пугает его слепота, шрамы скрытые одеждой.

— Ваше высочество! — Орин низко кланяется. — О чём же вы хотели поговорить со мной?

— Станешь моей женой? — интересуется с улыбкой Серкан и подходит ближе к ней.

Орин хлопает ресницами раскрывает рот и напоминая тем самым немую рыбу, в уголках глаз собрались слёзы, которые она смахивает и крепко прижимает к мужской груди счастливо улыбаясь. Тело самой собой расслабляется и она ощущает ладонь Серкана на своей талии, а потом уже в своих волосах. Её нежно гладят и целует лицо заставляя прикрыть веки в удовольствие.

— Я давно должна сказать вам, — на щеках появляется смущение. — Я влюблена с того дня, как впервые вас увидела в доме блаженства даже будучи слепым вы очаровали меня не только своей красотой, но умом и взглядами на жизнь. В какой-то степени вы были наивны и глупы…

Принц не желая её слушать накрывает чужие губы своими сминая в нежном поцелуи проводя языком по кромке зубов девушки напитываясь ароматом персиков, от которого с ума сходит. Этому невозможно противиться, их чувства разгорающимся только сильнее с каждым днём.

— Будь моей навсегда, — Серкан одевает на её палец тонкое колечко. — Так ты мне наконец-то ответишь?

— Я стану твоей. Мог и не спрашивать, — Орин опускает взгляд на кольцо с розовыми кварцем готовая пищать от радости, но сдерживает себя не желая показаться легкомысленной. — Что же скажет ваш отец?

— Во-первых: мы переходим на “ты”; во-вторых: с отцом я поговорю и он не посмеет мне отказать; в-третьих: я следующий император и только мне решать, кто станет моей женой; в-четвертых тебе не стоит забивать этим всем голову раньше времени. Думаю, что нам пора тебя поближе познакомить с отцом.

— Прямо-о сейчас? То есть у-уже? — Орин заикнулась думая, что ослышалась, но заметив блеск в чужих зрачках кивнула и двинулась следом за его высочеством. Их путь сопровождала мелодия создаваемая бамбуковой палкой Серкана, этот монотонный звук в какой-то степени расслаблял не давая остаться в тишине и наедине со своими мыслями.

Император стоял посреди сада любуясь розами, что так напоминали о его потерянной любви, чью смерть он по сей день отказывается принять до конца. Сердце болит, а тоска только растёт, душа к любимой рвётся. Только сад даёт ему долгожданный, хотя и временный покой. Он пытался сам ухаживать за цветами, но у него ничего не вышло и всем занимаются садовники не давая всему завянуть.