— А ты у нас прямо в этом спец, — Сол оставил щелбан на лбу брата покачав головой. — Вряд ли твой цирк кто-то ещё раскроет, ты так и продолжишь всем дурить голову, что ещё нам может пригодится.

— И чем по я по твоему займусь? — Нилас закинул себе в рот виноградинку и зарылся среди подушек.

— Как ты хотел Серкан станет скоро императором, я буду управлять войсками и заведовать военным делом, а ты будешь у нас заниматься торговлей о чём я сообщил нашему достопочтенному отцу.

Месть всегда подается холодной.

— Ты что? — Нилас встрепенулся и подскочил на ноги смотря во все глаза на старшего брата, рот приоткрылся в недоумении, а на лице Сола расцвела довольная ухмылка. — Ты… да, я тебя.

— Убьёшь? — Сол играет бровями и упирается руками в колени подпирая щёки. — Можешь попробовать это сделать, посмотрим кто же из нас лучше. А если отец узнает, что ты не такой уж бездельник, то кто его знает…

— Чего ты хочешь? — Нилас скрипнул зубами и ударил по подушками, по комнате разлетелся перинный пух, второй принц весь так и пыхтел паром.

— Всего лишь хочу, чтобы ты помог мне завоевать одну девушку и забрать не просто к себе в гарем, но мне позволили её взять в жёны, — Сол вёл себя довольно расслабленно. — Думаю, что ты видел Лейлу и тут такая проблема: она работает протитуткой в этом публичном доме и отец мне запретил её забирать, а также с недавних пор оставлять в гареме, потому что она считается поношенной и принц не имеет права женится на такой девушки, что давно лишена невинности. Ты же поговоришь с отцом и убедишь его, что я готов взяться за голову, если он разрешит это сделать.

— А зачем тебе его благословение, если Серкан станет императором и его получится намного легче уговорить?

— И ты думаешь, что он согласится? — интересуется со скепсисом Сол. — Серкан и слушать меня толком не станет.

— Ты не прав, у нашего отца старые взгляды и молодёжь уже другая, наше будущее только за нами и, если мы провалимся, то провалится всё королевство. Пора менять устоявшиеся устои здесь и сейчас, мы пример для наших потомков. Поговори с Серканом в первую очередь, потому что он станет нашим императором. Благословение отца важно, но порой сердце и наши чувства решают за нас самих.

Сол кивнул соглашаясь с ним и перевёл взгляд на Серкана, который уже заканчивал со своими танцами и Орин почти сразу оказалось рядом с ним, та повисла на его шеи что-то счастливо щебеча и Сол словил себя на мысли, что завидует младшему брату. Ненавидел ли он его на самом деле? Нет, он его любит просто не умеет этого показывать.

Счастье любит тишину.

В беседки сидело двое попивая зелёный чай с жасмином и мятой, который должен был успокаивать. Император устал за столько лет нести тяжёлое бремя правления и хотелось отдохнуть хоть немного, пока ещё есть возможность и он несомненно рад, что титул скоро не ему будет принадлежать. Тот подносит горячий напиток к губам и делает небольшой глоток откусывая одну из паровых булочек с вишней.

— Почему же ты решил, что Серкан справится лучше с этой ролью, чем Сол? — от тона Хануна тело пробирает до мурашек, а вид у него поникший и усталый. — Я знаю, что это твоих рук дела, не надо тут препираться, Нилас. Мой самый тихий сын и не приметный, но наделенный умом и способностью управлять другими, чем ты редко пользуешься.

— Я люблю Сола, но его гордыня всегда меня раздражала. Не будь Серкана, то я бы смирился с вашим решением. Старший брат хороший военный и стратег, ему больше подойдёт звание главнокомандующего армии, чем же императора. Его бы это только обременяло, а вот Серкан сможет же сделать жизнь народа лучше, а завоевания оставим на Соле, пусть занимается расширением территории.

— Ты знал, что Рустем умрёт во время похода? — прищуривается Ханун.

— Нет, я этого вовсе не планировал, да не думал, что императрица отдаст такой жестокий приказ. На старости лет она совсем выжила из ума, — Нилас пригубил напиток, а в глазах заплясали бесы. — Нужно было раньше вам поведать о своих догадках и многого бы удалось избежать.

— Уже ничего не исправить, главное нам удалось сохранить власть в своих руках, а дальше уже проблемы наших потомков. Возможно, что когда-то Золо не будет и оно падёт, но случится это явно не скоро. У нас сильное королевство и самый лакомый кусочек, мы находимся в центре и имеем богатые запасы не только золото, но других драгоценных камней. Что же до плодородия... и я это можно исправить, — Ханун сложил руки домиком нахмурив лоб.

— Золо будет процветать это несомненно и всё наладится наилучшем образом, не стоит даже думать о плохом, — Нилас сжал руку отца при ободряюще улыбнувшись. — Давайте лучше поговорим о чём-то другом?

Беседа продолжалось за чашками чая и плюшками, а также обсуждения скорой женитьбы младшего из сыновей. Ниласу удалось уломать отца, чтобы он благословил Сола и Лейлу, поэтому во дворец ожидалось в скором времени ещё одна свадьба.

***

С коронацией пришлось поспешить и провести раньше, император Ханун уже не в состоянии вести дела королевства и кому-то срочно нужно передать корону. Велись жаркие споры и не один день, никто не мог определиться, кого из трёх принцев лучше посадить на трон, потому что никто не отменял законов написанных их предками и было принято решено провести голосование; большая часть рук была поднято за кандидатуру младшего принца и они приняли решение короновать его вместе с невестой. Время поджимало и коронацию решили провести в ближайшие три дня. Кто-то пытался оспорить решение, но Нилас официально отказался пожелав остаться регентом и Сол поступил также, неизвестно чем тот руководился, но все понимали дело тут не совсем чисто.

У Серкана вспотели ладони, а сердце заходилось в бешеном ритме, хотя внешне он оставался холодным и собранным, его волнение ощутил Нилас. Старший брат сжал ладонь Серкана.

— Не стоит, так сильно переживать по этому поводу. Я уверен, что ты справишься и мы тебе с Солом во всём поможем, — Нилас прошёлся взглядом по шелковому костюму выполненному в светлых тонах, а сзади висел жёлтый плащ дополняя картину. — Повезло же твоей невесте, отхватила такого жениха, — Нилас по доброму хлопает младшего брата по плечу тепло улыбаясь.

— Я тебе сейчас промеж глаз дам, — возмутился Серкан сложа руки на груди.

— А куда же подевалось твоё послушание и примерное поведение, ветром сдуло? — посмеивается Нилас. — Помни, что твоё сердце должно оставаться светлым, а ты справедлив.

— Я убийца, а значит совершил непростительный грех причём не раз, — фыркнул младший принц и насупился. — Человек, чьи руки в крови никогда не сможет стать истинно достоин короны, но выбирать не приходится. Будь моя воля, то я бы никого никогда не убил.

— Это не мы такие, это мир таков, — пожал плечами Нилас поправляя наряд брата. Он лично его собирал не подпустив служанок, которые могли бы всё испортить. — Не стоит себя винить за то, что ты не состояние изменить.

— Тебе напомнить, кто менять учил убивать?

— Я тебя учил выживать, так как не хотел твоей смерти. Мы уже один раз тебя потеряли и второго раза пережить уже не представиться возможным.

— Не расскажешь про тех разбойников? Весьма интересные личности, с которыми мне довелось познакомиться. Точно... забыл упомянуть, что попал второй раз в плен к Эр Хану и меня хотели продать, но Орин и Рустем спасли меня. Захотелось помочь рабам и освободить их, но для меня всё обернулось не совсем удачным образом, — Серкан бродит по комнате в поисках трости, но никак не может её нашарить и его начинает одолевать волнения. — Где моя трость? — в голосе слышна звенящая злость.

— Сегодня тебе придётся обойтись без неё, а насчёт разбойников... думаю тебе не стоит лезть туда, куда тебя не просят. И ради рабов не стоило рисковать своей жизнью, мы ещё об этом как-то поговорим, а теперь пошли. Народ ждёт своего императора, — Нилас берет его под локоть таща за собой и не обращая никакого внимания на бурчание Серкана.